這時，吳老倌帶著老葛匆匆走了進來。老葛言簡意賅地將孫大錘父子三人的情況說了一遍。
“鐵匠？”楊熙眼神一亮，目光不由得再次落在那兩塊礦石上。這真是想睡覺就有人遞枕頭。“人呢？審查過了？”
“審過了，暫時沒發現明顯破綻。口音、經歷、手上繭子、帶的工具，都像真的。就是來得太巧。”老葛實話實說。
“是巧。”楊熙沉吟，“但也不能因噎廢食。一個懂打鐵的，對我們太重要了。工具維修、武器部件、甚至將來若真能開礦……”他沒有說下去，但意思明確。“帶他們進來，我親自看看。”
孫大錘父子被帶進谷內，安排在共議堂外的空地上。這是他們第一次進入幽谷的核心區域，孫小錘和那侄子明顯更加緊張，低著頭不敢亂看。孫大錘則竭力保持著鎮定，但目光也不由自主地被谷內相對整齊的屋舍、遠處正在訓練的護衛隊員身影、以及空氣中那股不同於外面營地的、更加有序和充滿活力的氛圍所吸引。
楊熙走了出來，沒有穿那身顯眼的藍色夾襖，只穿了件普通的灰色棉袍，臉上帶著平和的笑容。“孫師傅，一路辛苦了。”
孫大錘連忙躬身行禮，顯得有些侷促：“不敢當，不敢當老爺稱呼師傅……小民孫大錘，見過老爺。”
“這裡沒甚麼老爺，叫我楊主事就行。”楊熙擺擺手，目光落在孫大錘的手和那幾件攤開在地上的工具上，“聽葛管事說，孫師傅是鐵匠？”
“是，祖傳的手藝，打了二十多年鐵了。”孫大錘稍微放鬆了些。
“如今這世道，手藝人有門手藝傍身，是幸事，也是招禍的根苗。”楊熙語氣溫和，卻意有所指，“孫師傅為何選擇來我們這山溝裡？”
孫大錘嘆了口氣，臉上露出苦澀：“不瞞主事人，這一路逃難，見識太多了。有手藝，沒靠山，就是塊肥肉，誰都想咬一口。青石鎮就是例子。我們爺仨，能活著走到這兒，算是撿條命。聽說這裡……這裡幹活給飯吃，講規矩，就想著來碰碰運氣。不求別的，只求有個安穩地方，能讓小子把手藝傳下去，有口飯吃，能護住這最後幾件傢伙什。”他的話樸實，帶著手藝人對工具和傳承的看重。
楊熙點了點頭，指了指地上那塊石鎖帶回來的大礦石：“孫師傅，你看看這個，認得是甚麼嗎？”
孫大錘愣了一下，蹲下身，仔細看了看那塊青黑色的石頭，又用手掂了掂分量，手指在斷口處那些金屬晶體上摸了摸，甚至還湊近聞了聞。他眼中漸漸露出驚訝和不確定的神色：“這……這分量，這成色……好像是……鐵礦石？品相看著不差！”他抬頭看向楊熙，有些疑惑，“主事人，這是……”
“山裡撿的。”楊熙輕描淡寫，“若是鐵礦，孫師傅能用嗎？”
孫大錘舔了舔乾裂的嘴唇，眼中閃過一絲手藝人的光芒，但很快又被謹慎取代：“若是能煉出生鐵，自然能用！只是……這鍊鐵可不是打鐵，需要專門的爐子、風箱、焦炭或者好煤，還要有會看火候的師傅……小民只會打鐵，這鍊鐵……只是早年跟老師傅打過下手，略知皮毛，不敢說會。”
他很實在，沒有大包大攬。
“略知皮毛，也比我們這些完全不懂的強。”楊熙笑了笑，“孫師傅，幽谷的規矩，葛管事應該跟你們說了。要留下來，就得守規矩，出力氣，換工分。你們會打鐵，這是特殊手藝，工分計算自然不同。我可以在外圍營地，專門劃一塊地方給你們搭建一個簡易的工棚和爐子，提供基本的材料支援。你們負責維修營地損壞的工具，打造一些急需的簡單鐵器，工分從優。同時，也要幫著琢磨琢磨，像這種礦石，該怎麼處理，怎麼才能變成能用的鐵。如何？”
條件很實際，沒有空頭許諾，但也給出了明確的出路和相對優越的待遇。
孫大錘和兒子對視一眼，都能看到對方眼中的心動。有個遮風擋雨的地方，有穩定的食物來源（雖然要靠工分換），還能繼續操持老本行，甚至有機會接觸鍊鐵——這對於一個鐵匠來說，有著難以抗拒的吸引力。
“我們……我們願意！謝主事人收留！”孫大錘拉著兒子，就要下跪。
楊熙伸手虛扶：“不必多禮。既入幽谷，便是自己人。不過，”他語氣微肅，“規矩必須守。工分按勞取酬，不得偷奸耍滑。所制器物，需經管事檢驗。未經允許，不得私造兵刃，更不得將技藝私下外傳。可能做到？”
“能做到！一定能做到！”孫大錘連連保證。
“好。”楊熙對老葛道，“葛管事，帶孫師傅他們去營地，安排住處，劃出工棚用地。所需木料、石料，可從營地公共勞作出。儘快把爐子搭起來。第一批任務，先把營地那些破損的柴刀、鋤頭修好。鐵料……先用他們自己帶來的，不足部分，我來想辦法。”
他又對吳老倌道：“吳伯，通知李茂先生，將鐵匠手藝納入特殊工分評定細則，儘快制定出來。另外，孫師傅他們每日口糧，在觀察期內可按中等勞力標準預支，從未來工分中抵扣。”
安排妥當，孫大錘千恩萬謝地跟著老葛出去了。走出谷口時，他忍不住又回頭望了一眼谷內，眼中充滿了重獲希望的複雜光芒。
共議堂內，楊熙對吳老倌和老陳頭低聲道：“孫鐵匠來得是巧，但也不能全無防備。周青叔那邊，會暗中留意他們與外界的接觸。陳伯，鍊鐵的事不急，當前最要緊的，是利用孫鐵匠的手藝，解決‘扭力弩’最關鍵的幾個金屬部件——比如更堅固耐用的扭力軸、更精確的扳機卡榫、還有拋射臂末端的金屬加韌體。這些，靠木頭很難做到精密和耐用。”
老陳頭眼睛一亮：“主事人說得對！若有好鐵件，那‘扭力弩’的樣機，做出來肯定更穩當！”
“正是。”楊熙點頭，“先讓他們熟悉環境，把維修的活幹起來，建立起信任。然後，陳伯您再以‘製作新式農具’或‘加固工具’為由，拿出需要加工的鐵件圖紙和要求，交給孫鐵匠試做。一步步來，既要用人，也要防人。”
他走到窗前，望著營地方向新升起的、屬於鐵匠工棚規劃區域的標記，又看了看桌上那兩塊沉甸甸的礦石。
新來的手藝，如同投入平靜水面的石子，必將激起層層漣漪。是福是禍，關鍵在於如何引導和使用這股新生的力量。而地下埋藏的黑色財富，也似乎隨著鐵匠的到來，向幽谷露出了更清晰的一角。