共議會小屋再次被夜色與凝重的氣氛包裹，但這一次，空氣中除了壓力，更多了幾分運籌帷幄的算計。油燈的光芒將楊熙等人圍坐的身影投在牆壁上，如同即將落子的棋手。
“雷彪此人，貪婪酷烈，卻又好大喜功，根基不穩，與副手馮守備不睦。”楊熙總結著周青和李茂收集來的情報，手指在粗糙的木桌上輕輕敲擊，“這便是我們的突破口。我們不能只被動防禦，要主動出擊，打在他的七寸上！”
“主動出擊？怎麼打？難道還能派兵去打衛所不成？”韓鐵錘瞪大了眼睛。
“非也。”楊熙搖頭，眼中閃爍著冷靜的光芒，“我們要送的，不是刀兵，而是‘糖衣炮彈’！”
他詳細闡述自己的計劃：
“這‘糖衣’，便是投其所好，滿足他‘好面子’和‘貪財’的慾望。我們要送上一批‘貢品’，但這貢品，要送得巧妙。”
“首先，貢品本身要顯得‘精美’、‘稀有’，配得上他守備大人的身份，讓他覺得有面子，捨不得立刻毀掉我們這條‘進貢’的渠道。陶老伯，”楊熙看向列席會議的陶金山，“您和令郎，能否從燒製出的白陶胚子中，挑選幾件器型最規整、質地最細膩的，稍作打磨，讓其光潤些，但不必上釉，保持那種古樸天然的質感？再找幾個小巧精緻的木盒，內襯軟布，將其妥善包裝起來。”
陶金山連忙躬身：“主事人放心，這個不難，小老兒定能辦到。”
“其次，”楊熙繼續道，“山酢也要精選品相最好的，用我們新燒製的小陶罐分裝，罐身貼上紅紙，寫上‘貢酢’二字，顯得鄭重。再配上幾張毛色最油亮完整的狐皮。所有這些，湊成一份看似心意十足，實則對我們核心儲備影響有限的‘厚禮’。”
“最後，也是最關鍵的一步，”楊熙目光銳利，“由吳老伯再次出馬，攜此厚禮前往衛所。這一次，不再哭窮訴苦，而是要表現出‘幡然醒悟’、‘誠心歸附’的姿態。言明前番實乃村野小民愚鈍，不知天威，如今得蒙將軍點撥，方知王化恩德，特傾盡所能，蒐羅山中珍品，獻與將軍，聊表忠心。並暗示，只要將軍稍假時日，容我等緩口氣，山中還有更多此類‘特產’可源源不斷供奉。”
這一招，是以退為進，用精美的“糖衣”包裹拖延的實質，麻痺雷彪的戒心，滿足其虛榮心，讓他覺得幽谷已徹底屈服，成了他可以細水長流榨取的物件。
“那‘炮彈’呢？”趙鐵柱沉聲問道，他更關心如何反擊。
“炮彈，自然要打在敵人最疼的地方。”楊熙冷笑一聲，“雷彪不是與馮副守備不和嗎？不是剋扣軍餉、軍中怨言四起嗎？我們便給他再加一把火！”
他看向李茂：“李茂先生，你文筆最好，模仿衛所底層軍士或低階軍官的口吻，寫幾封匿名信。內容要真假摻半，一是揭露雷彪剋扣糧餉、中飽私囊的具體事例（可用我們打聽來的模糊資訊加以渲染）；二是暗示其官位來路不正，靠賄賂上官姨太太得來，德不配位；三是挑明他與馮副守備的矛盾，言語間可稍偏向馮副守備，稱其體恤士卒，卻受雷彪排擠……寫好後，想辦法，匿名送到衛所內那些對雷彪不滿的軍官，或者直接送到馮副守備手中。”
此計極為兇險，一旦被查出是幽谷所為，便是滅頂之災。但也是目前形勢下，唯一可能從內部瓦解雷彪壓力的方法。
吳老倌沉吟道：“此計……甚險。然，若能成，或可收奇效。只是這送禮與送信，需得分開，絕不能讓人聯想到一起。”
“沒錯。”楊熙點頭，“送禮，要大張旗鼓，顯示我們的‘恭順’。送信，要絕對隱秘，如同鬼魅，不留痕跡。周青叔，此事需你親自安排最可靠的人手，確保萬無一失。”
計劃定下，幽谷再次悄然行動起來。陶金山父子在工棚裡連夜趕工，挑選、打磨著白陶器皿，那溫潤的質感在燈下泛著微光。周氏帶著婦人精心分裝山酢，貼上紅紙，每一個步驟都小心翼翼。李茂則閉門不出，搜腸刮肚，字斟句酌地炮製著那足以挑動衛所內部矛盾的匿名信。
幾天後，一切準備就緒。吳老倌再次換上那件半舊長衫，但神情氣度與上次截然不同，少了些惶恐，多了幾分沉靜與“覺悟”。他帶著包裝精美的“貢品”，在兩隊護衛（明為護送，實為監視和確保安全）的陪同下，再次踏上了前往黑山衛所的路。
而幾乎在同一時間，幾道如同陰影般的身影，藉著夜色和山林的掩護，攜帶著那些匿名的“炮彈”，從不同方向，悄無聲息地潛向了黑山衛所。
一場精心策劃的“糖衣炮彈”與“釜底抽薪”的組合拳，就此打出。幽谷這看似弱小的存在，開始嘗試用自己的智慧，去撬動強大的官方機器內部的裂痕。