就在幽谷上下忙於消化戰果、整頓內部之際，來自黑山衛所的壓力，並未因時間的流逝而消散，反而以一種更加正式、更令人不安的方式，驟然降臨。
這一次，來的不再是吳老倌上次拜訪時那種看似隨意的口頭威脅，而是一隊五名騎著駑馬、穿著號衣的衛所兵丁。他們手持蓋有黑山衛所硃紅大印的正式文書，趾高氣揚地直接來到了幽谷入口之外，指名要見“主事之人”。
值守的護衛隊員不敢怠慢，一邊嚴密監視，一邊飛快入谷通報。
訊息傳來，共議會成員立刻齊聚。眾人的臉色都顯得十分凝重。該來的，終究還是來了。
“文書？甚麼內容的文書？”趙鐵柱沉聲問道，手不自覺地按上了刀柄。
“說是……‘諭令’。”通報的隊員喘息著回答，“要我們登記造冊，繳納‘助餉糧’，還說……讓我們準備接洽衛所派來的‘厘金官’。”
果然！雷彪到底還是將他的貪婪，化為了官面上的正式行動！這不再是私下裡的勒索，而是披著合法外衣的官方征斂！
楊熙深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。“是福不是禍，是禍躲不過。既然是以文書形式前來，我們便先按‘規矩’接招。吳老伯，李茂先生，隨我一同出去看看。趙叔，谷內戒備，以防萬一。”
來到谷口，只見那五名兵丁勒馬而立，姿態倨傲。為首的是個小旗官，三角眼，吊梢眉，看著楊熙幾人出來，用馬鞭虛指一下，懶洋洋地道：“你們就是這幽谷的主事人？接衛所雷守備諭令！”
他身後一名兵丁立刻展開一卷文書，操著官腔，大聲宣讀起來：
“諭幽谷獵戶村人等知悉：本守備奉上命，鎮守黑山，保境安民，責重山嶽。爾等聚眾山林，墾殖漁獵，皆賴王化庇護，官軍威德。然養兵恤民，需耗錢糧。著令爾等，即日內將谷內十六歲以上、五十歲以下丁口，悉數造冊呈報；並按丁口數，每畝田產，先行繳納‘助餉糧’粟米五十石，皮貨五十張，山酢百罐。另，衛所將委派厘金官，常駐爾處，核驗產出，徵收厘金，以充軍用。此乃朝廷法度，地方定製，抗命不遵，以匪論處！勿謂言之不預也！黑山衛所守備雷彪。”
文書內容霸道至極！不僅要詳細的人口和田畝資料，還要立刻繳納鉅額的錢糧物資，更可怕的是要派“厘金官”常駐！這等於要將幽谷的命脈完全置於衛所的掌控之下，所謂的“厘金”必然是無底洞！
那三角眼小旗官宣讀完畢，將文書往前一遞，皮笑肉不笑地說道：“聽明白了？雷將軍仁德，給了你們籌措的時間。這丁口田冊，五日內需得造好送來。至於這首批‘助餉糧’嘛……給你們十天時間，務必備齊，屆時自有官軍前來收取。都機靈點，別自誤！”
他話語中的威脅意味，毫不掩飾。
吳老倌上前一步，接過文書，臉上擠出為難的笑容，拱手道：“這位軍爺，非是小民等不願遵從，實在是……山中貧瘠，五十石粟米，五十張皮貨，百罐山酢，這……這數目巨大，我等小民，便是砸鍋賣鐵，一時之間也實在難以湊齊啊！還望軍爺回稟雷將軍，能否寬限些時日，或者……減免些許？”
“減免？”三角眼小旗官嗤笑一聲，用馬鞭敲打著掌心，“你當這是菜市場買菜，還能討價還價？雷將軍的軍令，也是你們能質疑的？湊不齊？哼，那就等著官軍前來‘幫’你們湊！”
他目光掃過幽谷那不算高大卻透著森嚴的矮牆和了望塔，眼中閃過一絲忌憚，但語氣依舊強硬：“聽說你們前幾日剛發了一筆橫財，端了‘鑽山豹’的老窩？想必收穫頗豐吧？正好拿來孝敬雷將軍，豈不是兩全其美？”
這話更是誅心，既點明瞭衛所對幽谷動向的瞭如指掌，也暗示了他們對那批繳獲的覬覦。
楊熙心中怒火升騰，但知道此刻絕不能硬頂，他拉住還想爭辯的吳老倌，上前一步，微微躬身，語氣顯得十分恭順：“軍爺息怒。將軍諭令，小民等不敢不遵。只是這數目確實龐大，需要時間籌措清點。還請軍爺回稟將軍，容我等盡力而為。這丁口田冊，五日內定當造冊呈上。”
他的態度似乎讓那小旗官頗為受用，三角眼眯了眯，哼道：“算你們還識相！記住，只有十天！十天之後，若見不到東西，後果自負！我們走！”
說罷，一勒馬韁，帶著幾名兵丁，揚起一片塵土，揚長而去。
望著他們遠去的背影，楊熙臉上的恭順瞬間消失，取而代之的是冰冷的凝重。
吳老倌看著手中的文書，長嘆一聲：“來者不善啊。這已不是試探，而是正式的通牒。”
李茂憂心忡忡：“五十石糧，五十張皮，百罐酢，這幾乎是掏空我們近半的儲備！更別提日後那常駐的厘金官，如同附骨之疽！”
趙鐵柱拳頭緊握，骨節發白：“難道真要任由這狗官宰割？”
楊熙沉默片刻，眼中閃過一絲決絕：“硬抗是下策，只會授人以柄，給雷彪動用武力的藉口。但完全順從，便是自尋死路。為今之計，只有一個字——”
他環視眾人，緩緩吐出一個字：
“拖！”