為了儲存更多的過冬蔬菜，以及規劃中未來可能需要儲備的更多糧食，挖掘和擴建地窖的工作在天氣稍好的時候便會進行。這日，輪到林三和另外兩個人在老地窖旁邊挖掘一個新的、更大的儲藏空間。
地下的活計比地上更加辛苦，光線昏暗，空氣混濁，泥土的腥味撲面而來。林三揮動著楊大山新打的、更加趁手的鐵鍬，一鏟一鏟地將帶著冰碴的泥土從坑底運上來。他的動作不算快，但很穩，帶著農家漢子特有的耐力。
忽然，他感覺鐵鍬碰到了甚麼與周圍泥土質感不同的東西，發出“咔嚓”一聲輕響。他以為是石頭，便用力撬了撬，一大塊粘稠的、顏色明顯比周圍黃土更淺、近乎灰白色的土塊被撬了下來。
“咦？這是啥土？”旁邊一起幹活的同伴湊過來，用手捏了捏那土塊，觸手感覺異常滑膩、細膩，幾乎沒有甚麼砂石感。
林三也好奇地拿起一塊，在昏暗的光線下仔細看著。這土和他以前見過的任何泥土都不一樣，顏色淺，質地均勻，捏在手裡滑溜溜的。
“不知道啊，怪模怪樣的。”林三搖搖頭，沒太在意，隨手將土塊扔到運土的筐裡，準備一起運出去倒掉。
休息的時候，楊熙正好過來檢視地窖的進度。他目光掃過堆在旁邊的泥土，一眼就看到了那幾塊顯眼的灰白色土塊。他心中一動，快步走過去，撿起一塊，入手那滑膩細膩的觸感讓他心跳陡然加速。
他用力將土塊掰開，觀察斷口，顏色內外一致，質地緊密。他又用手指蘸了點口水，輕輕抹在土塊表面，感受著那極強的吸附性和滑膩感。
“這土……從哪裡挖出來的？”楊熙強壓下心中的激動，儘量用平靜的語氣問林三。
林三指了指地窖深處的一個角落：“就那兒，剛挖到的，還挺多。”
楊熙走過去，藉著微弱的光線，看到那片區域的土層果然呈現出大面積的灰白色。他用手扒拉了一下，確認儲量似乎不小。
高嶺土！
他幾乎可以肯定。這是一種非常重要的非金屬礦產，是製作瓷器的主要原料！雖然他前世並非專業人士，但對這種奠定中華文明標誌性產物之一的基礎材料，還是有著基本的認知。
瓷器的價值，遠非他們現在製作的粗糙陶器可比！如果這真的是高嶺土，並且能夠成功燒製出瓷器，哪怕最初只是最粗陋的瓷器，也意味著幽谷的貿易等級和盈利能力將實現質的飛躍！這將為他們換取更多急需的物資，如鐵料、藥材、書籍，甚至……武器。
但楊熙深知懷璧其罪的道理。在幽谷自身實力還不夠強大，沒有足夠能力保護這份財富之前，這個訊息絕不能洩露出去。
他不動聲色地將手中那塊土揣進懷裡，對林三和另外兩人吩咐道：“這種白土有點特別，先別和其他土混在一起扔了。單獨堆放在那邊角落，我另有用處。”他的語氣很隨意，彷彿只是對這種奇怪的土有點好奇。
林三等人雖然不明所以，但出於對楊熙的信任，都點頭應下。
楊熙離開地窖，懷揣著那塊可能蘊含著巨大希望的“白土”，走在寒冷的空氣中，感覺自己的血液都在微微發熱。但他很快冷靜下來。發現原料只是第一步，如何燒製是更大的難題。現有的磚窯和陶窯溫度是否足夠？釉料從哪裡來？技術如何摸索？
前路依然漫長，但希望的種子，已然在這地窖深處，悄然埋下。