晨霧尚未散盡，遠處山脊線上便出現了影影綽綽的人影。負責值守後半夜的周青如同狸貓般滑下了望點，聲音低沉卻清晰地傳入每個人耳中：“來了。正面約三十人，後山方向動靜不明，但必有蹊蹺。”
谷內最後一絲鬆懈的氣氛瞬間繃緊。趙鐵柱立刻下達一連串指令：“按甲號預案！韓三平，佔據一號、三號弩位；孫石頭，隨我守谷口矮牆；李茂，後山交給你，楊熙協防；周青，遊走策應，隨時通報敵情！周家妹子，你和丫丫負責傷員救護和弩箭搬運！大山兄弟，守住門戶！”
沒有多餘的廢話，眾人如同上緊發條的機括，迅速奔向各自崗位。楊熙最後檢查了一遍腰間箭囊，裡面躺著五支塗抹了箭毒木汁液的致命箭矢，他深吸一口氣，緊隨李茂奔向幽深的後山小路。
谷口外，黑雲寨匪徒並未立刻進攻。約三十人散亂地站在弩箭射程邊緣，幾個頭目模樣的人對著谷口指指點點。一名身材格外魁梧、臉上帶著刀疤的悍匪（似是坐山雕麾下另一個頭目）越眾而出，獰笑著喊道：“裡面的泥腿子聽著！現在開啟谷口，獻上財物女人，爺爺們還能給你們個痛快！否則，攻進去雞犬不留！”
回答他的，是韓三平從一號弩位射出的一支警告性弩箭。鐵質的箭頭帶著尖嘯，“奪”的一聲，深深釘在刀疤臉身前五步遠的土地上，尾羽劇烈顫動。刀疤臉嚇了一跳，惱羞成怒地後退，嘶吼道：“敬酒不吃吃罰酒！給老子衝！”
第一波攻擊開始了。十餘名匪徒舉著簡陋的木盾，嚎叫著衝向谷口。他們顯然吸取了上次探子覆滅的教訓，隊形分散，衝鋒時也儘量避開明顯可疑的地面。
“穩住！”趙鐵柱的聲音在矮牆後響起，沉穩如山，“聽我號令！”
八十步……六十步……四十步！
“陷坑區！放！”趙鐵柱猛地揮手。
衝在最前面的三名匪徒腳下猛地一空，慘叫著跌入偽裝巧妙的深坑，坑底密集的竹籤瞬間將他們刺穿。幾乎同時，側翼兩名匪徒踩中了李茂設計的連環踏板，“咔噠”輕響中，兩側樹叢裡彈射出數根削尖的硬木樁，狠狠撞在他們的肋部，骨頭碎裂聲清晰可聞。
第一波接觸，匪徒瞬間減員五人，攻勢為之一滯。
“弩箭，瞄準無盾者，射！”韓三平的指令簡潔有力。
“嘣！”“嘣！”
兩支弩箭幾乎同時從不同角度射出。一支來自韓三平的三號弩位，精準地穿過木盾縫隙，射入一名匪徒的咽喉。另一支來自周氏操作的一號弩（經過韓三平加固和支架輔助），雖然準頭稍差，卻也深深釘入一名匪徒的大腿，使其倒地哀嚎。
匪徒的第一波試探性進攻，在丟下七具屍體和兩名傷員後，倉皇退去。谷口暫時恢復了平靜，只有濃郁的血腥味在山風中瀰漫。
後山的寧靜比谷口更令人窒息。楊熙和李茂潛伏在埡口上方一塊巨石之後，身下便是那條僅容一人透過的險峻小徑。周青如同幽靈般在外圍遊弋，警惕著任何風吹草動。
“來了。”周青無聲無息地摸回來，用手勢比劃，“十二人，身手不錯，帶頭的是個穿深色衣服的瘦子，像是個頭目。”他描述的正是“鬼書生”。
李茂眼神一冷，低聲道：“果然走這裡。按計劃，放他們過半再打。”
十二名匪徒在“鬼書生”的帶領下，小心翼翼地沿著小徑前行。他們極其謹慎，用長刀探路，仔細觀察著腳下和兩側。李茂設定的第一個絆發鈴鐺被他們發現並繞了過去。
“有點門道。”李茂冷哼一聲。
當這支小隊有七人透過埡口最狹窄處，隊形被拉長時，李茂猛地一拉手中藤索！
“轟隆隆——！”
預先設定在崖壁上的落石陣被觸發，大小不一的石塊如同瀑布般傾瀉而下，砸向小徑中段的匪徒！慘叫聲瞬間被石塊撞擊的轟鳴淹沒，至少四名匪徒被當場砸死砸傷，隊伍被從中截斷！
“動手！”李茂喝道，同時手中的獵弓已射出一箭，將一名驚慌失措的匪徒射倒。
楊熙早已瞄準了那個穿著深色衣服的“鬼書生”。就在落石滾下的瞬間，“鬼書生”反應極快，一個懶驢打滾躲到了巖壁凹陷處，險險避開了主要落石區。楊熙的箭矢“嗖”地擦著他的衣角釘在岩石上。
“有埋伏！穩住！往前衝！衝過去就是谷內！”“鬼書生”嘶啞著喊道，試圖組織剩餘匪徒衝破埡口。
但李茂豈會給他機會？第二道機關觸發！數根被藤蔓懸掛、削尖了的粗竹竿從側面猛地彈出，如同巨大的釘耙掃向路徑！又有兩名匪徒被竹竿刺穿或掃落懸崖。
此時，匪徒僅剩“鬼書生”和另外三名貼近他的悍匪。楊熙再次搭箭，這次用的是一支普通箭矢，目標是離“鬼書生”最近的一名持刀匪徒。箭矢離弦，精準地命中那匪徒的胸口。
“鬼書生”眼見大勢已去，眼中閃過一絲狠毒與驚懼，竟不再管手下，轉身就想沿原路逃跑。
“想走？”周青的身影如同鬼魅般出現在其退路上，手中短刀划向他的咽喉。“鬼書生”慌忙舉刀格擋，卻被周青一腳踹在膝窩，跪倒在地。
楊熙和李茂也已從上方逼下，與周青形成合圍。剩下的兩名匪徒見頭目被擒，鬥志全無，很快被解決。
“鬼書生”面如死灰，看著眼前這三個配合默契、手段老練的對手，終於明白黑雲寨踢到了怎樣的鐵板。他嘴唇動了動，似乎想說甚麼，但周青已經用破布塞住了他的嘴，利落地將他捆縛起來。
後山威脅，被徹底拔除。此戰，斃敵九人，俘獲頭目“鬼書生”一人，己方無一人受傷。然而，所有人都知道，這僅僅是開始，谷口的壓力，此刻定然倍增。