趙鐵柱離去後，松林間的每一刻都顯得格外漫長。楊熙隱匿在灌木叢中，耳畔是風聲蟲鳴，心中卻如同繃緊的弓弦。他既期盼趙鐵柱能帶來強援，又擔憂家中情況，生怕自己離開這段時間，匪徒已然發動攻擊。
約莫兩個時辰後，松林深處再次傳來動靜。楊熙立刻警惕起來，握緊長矛。只見趙鐵柱的身影當先出現，在他身後，還跟著四條漢子。
這四人年紀都與趙鐵柱相仿，約莫四十上下，雖都穿著粗布衣裳，作樵夫或獵戶打扮，但行走間步伐沉穩有力，眼神銳利，身形挺拔，絲毫沒有尋常山民的佝僂與散漫。他們沉默地跟在趙鐵柱身後，如同四把收斂了鋒芒的軍刀，自有一股不容小覷的凜然之氣。
趙鐵柱走到楊熙藏身之處附近，低聲道：“楊小子，出來吧。”
楊熙應聲而出，目光掃過這四人，心中稍定。這幾位，一看便是經歷過戰陣的老兵。
“這幾位都是當年跟著吳頭兒出生入死的兄弟。”趙鐵柱簡單介紹，“韓三平，擅弓弩；孫石頭，力大沉穩，擅近戰格擋；李茂，心思縝密，擅設陷阱機關；周青，腿腳最快，擅長偵察追蹤。”
四人對著楊熙微微點頭，算是打過招呼，目光卻都不約而同地迅速掃視周圍環境，保持著職業性的警惕。韓三平背後揹著一副保養得極好的制式軍弩，孫石頭腰間掛著一面蒙皮圓盾（似是自制），李茂的包裹裡露出些奇特的繩索和金屬構件，周青則是一身利落短打，眼神靈動。
“情況鐵柱哥都跟我們說了。”韓三平開口，聲音沙啞卻帶著一股不容置疑的力度，“吳頭兒對我們有救命之恩，他的後人遭難，我們斷無坐視之理。黑雲寨為禍鄉里，也該會會他們了。”
孫石頭甕聲甕氣地接話：“五六十個毛賊，仗著人多罷了。憑咱們兄弟和這山谷地利，未必啃不下來。”
李茂則更關注實際：“時間緊迫，需立刻檢視谷中地形與防禦佈置，查漏補缺。”
周青言簡意賅：“我先行一步，探探對方動向。”
楊熙心中湧起一股暖流，他對著五人深深一揖：“諸位叔伯高義，楊熙代全家謝過！幽谷存亡，全賴諸位了！”
趙鐵柱擺手：“虛禮就免了。帶路，回谷。路上細說。”
一行人立刻啟程。有了這幾位經驗豐富的老兵同行，返程的路線選擇更加刁鑽隱蔽，速度也快了不少。周青如同鬼魅般在前方探路，不時用手勢傳遞安全訊號。路上，楊熙將幽谷目前的防禦工事、人員狀況、物資儲備以及匪徒可能採取的後山滲透與火攻策略，更加詳細地告知眾人。
韓三平仔細詢問了弩箭的數量和射程；李茂對楊熙設定的陷阱表示認可，但也指出了幾處可以改進加強的地方；孫石頭則關心谷口矮牆的堅固程度和近戰接敵的預案；周青默默記下匪徒可能活動的區域和後山路徑特徵。
他們的專業和高效，讓楊熙心中大定，同時也學到了許多。這才是真正的生存與戰鬥的學問，遠非他自己摸索所能及。
當幽谷在望時，天色已近黃昏。周青提前潛回，確認谷口安全，並未發現匪徒大規模活動的跡象。楊熙發出約定的鳥鳴訊號，谷內很快有了回應。
當楊熙帶著五位援軍穿過重新偽裝過的谷口，出現在焦急等待的周氏、楊大山和楊丫面前時，三人都愣住了。看著這幾位氣勢精悍、裝備雖簡陋卻透著專業氣息的陌生漢子，周氏先是緊張，待楊熙簡單說明後，瞬間轉化為劫後餘生般的激動，眼圈泛紅，連連道謝。楊大山掙扎著要起身行禮，被趙鐵柱一把按住。
“兄弟有傷在身，不必多禮。”趙鐵柱看了看楊大山包紮的右臂，“看樣子傷得不輕，好生將養。”
楊丫躲在周氏身後，好奇又怯生生地打量著這些陌生的“叔伯”。
沒有太多時間寒暄，趙鐵柱等人立刻投入工作。在李茂的指導下，眾人連夜對谷口防禦進行了第一輪加固和最佳化。韓三平檢查了所有弩箭，調整了望山，並將自己帶來的十幾支精鐵弩箭補充進去。孫石頭幫著楊熙，用更大的石塊和溼泥加固了矮牆薄弱處。周青則如同影子般消失在夜色中，前往後山方向，實地勘查楊熙提到的幾條路徑和可能的風險點。
幽谷內，燈火（有限的油燈）亮了大半夜。雖然疲憊，但看著這些經驗豐富的老兵有條不紊地強化著家園的防禦，楊熙一家心中那份沉甸甸的絕望，終於被一股堅實的希望所取代。艱苦依舊，但“變好”的軌跡，因為這些外來的、強有力的援手，陡然清晰和加速了許多。