王老栓帶來的訊息，如同在封閉的地窖中鑿開了一道細微的縫隙，透入了些許外界的微光。趙家內部的裂痕，比楊熙預想的還要深。賴五與趙福的內鬥，趙德貴對賬目的焦慮，這些資訊的價值，遠超那一百多文錢。
他仔細梳理著得到的情報，在樹皮筆記上新增了一頁，標題為“趙氏內隙”。他將賴五、趙福、趙德貴三者的關係用簡單的符號標註，推演著可能的走向。賴五抓不到自己和吳老倌的把柄，轉而想從趙福身上找功勞；趙福賬目有問題，正在想辦法填補窟窿；趙德貴被矇在鼓裡，但已因對賬事宜而煩躁……這三者之間形成的微妙平衡，極其脆弱。
自己能做些甚麼？直接插手風險太大，稍有不慎便會引火燒身。最穩妥的方式，是靜觀其變，甚至……在關鍵時刻，或許可以匿名遞上一根點燃的火柴？
這個念頭讓他心跳加速。匿名遞送訊息，揭露趙福的賬目問題，借趙德貴之手除掉趙福，同時也能重創賴五（畢竟他沒能提前發現），一石二鳥。但如何遞送？遞給誰？如何確保訊息能到趙德貴手中，又不追查到自己？
他思考著各種可能性。買通趙府更低層的僕役傳遞字條？風險高，不可控。利用王老栓？他膽子太小，恐怕不敢。將訊息偽裝成無意遺失的賬目碎片，丟在趙德貴常經過的地方？這需要極其精確的情報和對趙德貴行蹤的瞭解，目前難以做到。
看來，暫時還是隻能以靜制動，繼續收集更多、更確切的情報。他需要知道趙福具體在哪些賬目上做了手腳，窟窿有多大，以及賴五掌握了多少證據。
他將注意力放回王老栓身上。這個膽小的酒鬼，是目前唯一的資訊渠道，必須用好，也要控制好。下次見面，除了打探訊息，也需要適當敲打和安撫，確保他不會因為恐懼而退縮，也不會因為貪婪而失控。
五日後，月暗之夜。
楊熙再次與王老栓在“臥牛石”後碰面。這一次，王老栓雖然依舊緊張，但眼神中除了恐懼，更多了一絲對錢財的渴望。上次的一百多文錢，顯然讓他嚐到了甜頭。
“好……好漢……”王老栓搓著手，主動湊近，“小人這幾天……格外留心了……”
“說。”楊熙言簡意賅。
“是是……賴五爺那邊，盯福管家盯得更緊了……我聽說，他好像派了人，在暗中查福管家經手過的採買單子……特別是年前修繕祠堂和購買牲口的那幾筆……”
修繕祠堂，購買牲口……這都是容易虛報價格、中飽私囊的地方。楊熙默默記下。
“還有……福管家這幾天，好像經常往鎮上的‘永昌當鋪’跑……有一次我遠遠瞧見，他好像……好像是從後門進去的……”
永昌當鋪？後門？這更像是處理一些見不得光的物品。趙福在變賣東西填窟窿？
“趙老爺那邊呢？”楊熙追問。
“老爺……老爺還是為對賬發火，催得緊……聽說把鎮上學塾的劉先生請來了，幫著核對往年的舊賬……劉先生是讀書人，算賬厲害……”
請外援了？看來趙德貴是真的起了疑心，或者至少是覺得賬目混亂需要清理。這對趙福和賴五都是巨大的壓力。
楊熙沉吟片刻，將一個小布袋（裡面是五十文錢）拋給王老栓。“做得不錯。繼續留意，重點是賴五查到了甚麼，趙福去了哪裡，當了甚麼，還有那位劉先生核對賬目的進展。”
“是是是……小人明白……”王老栓接過錢，臉上露出諂媚的笑容，連連保證。
“記住，”楊熙的聲音陡然轉冷，帶著一絲肅殺，“管好你的嘴。若走漏半點風聲，你知道後果。”
王老栓嚇得一哆嗦，臉上的笑容瞬間僵住，忙不迭地點頭：“不敢不敢……小人絕對守口如瓶……守口如瓶……”
看著王老栓連滾爬爬地消失在夜色中，楊熙心中稍定。這條資訊渠道，暫時還算穩固。
回到地窖，他將新獲得的資訊補充到“趙氏內隙”的筆記中。線索越來越清晰了。賴五在查採買，趙福在偷偷當東西，趙德貴請了外援核賬……風暴正在趙家內部醞釀。
他現在需要的是一個契機，一個能讓這內部矛盾徹底爆發的契機。或許，就在那位劉先生核對賬目的時候？如果劉先生髮現了確鑿的問題……
一個更大膽的計劃在他腦中逐漸成形。他不需要親自去遞火柴，或許，可以想辦法讓那堆乾柴自己冒煙，引起趙德貴的注意？
他想到了王老栓提到的“永昌當鋪”。如果……如果能知道趙福具體當了甚麼東西，價值多少，或許就能側面印證他賬目上的問題。但這需要更深入的調查，風險也更大。
他按捺住衝動，告誡自己必須耐心。現在優勢在他這邊，時間拖得越久，趙家內部的矛盾發酵得越充分，對他越有利。他只需要像一隻耐心的蜘蛛，守在網中央，感受著每一絲震顫，等待獵物自己掙扎到精疲力盡。
地窖之外，寒冬依舊，趙家高牆內的暗流愈發洶湧。而地窖之內，少年守著孤燈，對著日益複雜的“情報圖”，眼神冷靜如冰。暗室雖小，卻已能窺見外界風雷激盪的前兆。他手中的燈，雖微弱，卻足以照亮腳下險峻的征途。