地耳的發現，如同在乾涸的河床上覓得幾滴露珠，雖能暫解焦渴，卻難潤枯腸。楊家人依舊在飢餓的邊緣掙扎，每一餐都是對意志的考驗。木薯的存量在減少，地耳的收穫不穩定，木薯葉的苦澀與潛在風險始終是懸在心頭的陰影。
楊熙知道，必須找到一種更具分量、更能穩定提供能量的食物。他的思緒，再次回到了那個深埋於記憶和祖父話語中的名字——葛根。
這天夜裡，處理完日常的活計後，油燈下的楊熙沒有立刻休息，而是再次向楊老根提起了葛根。
“爺爺，”他的聲音在寂靜的夜裡顯得格外清晰，“您再仔細想想，關於葛根，除了難挖，還有甚麼別的說法？比如，它一般長在甚麼樣的地方？喜歡甚麼樣的土？旁邊通常會長著甚麼別的草木？”
楊老根吧嗒著空煙桿，昏黃的燈光將他臉上的皺紋勾勒得愈發深邃。他沉默了許久，似乎在記憶的塵埃中努力翻找著。
“葛根……葛根這東西，”他緩緩開口，語速很慢，“藤子纏得厲害，能爬滿一片林子……根子深，往石頭縫裡鑽……喜歡坡地，土不能太澇，最好是沙壤土……陽坡長得旺，但陰坡的，聽說更肥些……”他斷斷續續地說著，都是些零碎的經驗之談。
“那……它開甚麼花？葉子甚麼樣？”楊熙追問，試圖構建更清晰的影象。
“花？紫紅色，一串一串的，像小蝴蝶，不怎麼起眼。葉子……三個瓣，毛茸茸的……”楊老根努力描述著。
楊熙根據祖父的描述，結合自己前世模糊的植物學知識，在腦海中拼湊著葛藤的形象。他意識到，尋找葛根不能盲目，需要更有針對性。
“爺爺，明天，我們不去河灘了。”楊熙下定決心，“我們進山，專門找葛根。就按您說的，去那些向陽、土質鬆些的坡地，找那種三個瓣葉子的藤子！”
這是一個更加明確的目標，但也意味著更大的風險和體力消耗。深入山林，尋找一種不確定是否存在、即便存在也難以挖掘的植物，在飢餓和疲憊的狀態下，無疑是一次豪賭。
楊老根看著孫子眼中不容置疑的堅定，最終點了點頭。
次日，天色未明，楊熙和楊老根便帶著钁頭、柴刀、繩索和幾個空麻袋，再次踏上了進山的路。這一次，他們的目標明確，直奔那些符合葛藤生長習性的山坡。
山路崎嶇，飢餓讓他們的腳步有些虛浮。楊熙努力辨認著沿途的植物，尋找著三出複葉、帶有細毛的藤蔓。許多類似的植物混雜在一起，讓人眼花繚亂，好幾次他們以為找到了，挖開一看，卻是別的野薯或普通樹根，空歡喜一場。
日頭漸漸升高，林間悶熱起來。汗水浸透了他們破爛的衣衫，體力在一點點消耗。帶來的那點木薯幹早已吃完，飢餓感如同附骨之疽，啃噬著他們的意志。
“歇歇吧，熙哥兒。”楊老根喘著粗氣，靠在一棵老松樹下，臉色蒼白。
楊熙也感到一陣陣眩暈，但他不甘心。他環顧四周，目光掃過一片向陽的、佈滿碎石的山坡。忽然，他的視線被一片茂密的、覆蓋了小半個坡面的藤蔓吸引。那藤蔓葉片肥大，正是三出複葉，上面覆蓋著細細的絨毛，在陽光下泛著灰綠色的光澤。藤蔓糾纏著灌木和岩石，顯得異常強勢。
“爺爺！您看那邊！”楊熙精神一振，指著那片藤蔓。
楊老根眯著眼看了看，掙扎著站起身，走近幾步，用手摸了摸葉片，又看了看藤蔓的走勢和周圍的地形。
“……像！很像！”他的聲音帶著一絲激動，“看這藤子霸道的勁兒，底下說不定有貨！”
希望重新燃起。兩人立刻動手，先用柴刀小心地清理開周圍糾纏的灌木和次要藤蔓，找到主藤的根部。那主藤比楊熙的手腕還粗，深深扎入一片碎石與沙壤混合的坡地中。
挖掘開始了。這遠比想象中更加困難。钁頭碰到碎石，迸出火星，震得手臂發麻。葛根似乎有意與挖掘者對抗，主根深不見底，側根盤根錯節，牢牢抓著土壤和岩石。他們必須極其小心，既要用力，又不能弄斷根莖，否則前功盡棄。
汗水如同溪流般從額頭淌下，迷住了眼睛。手掌早已磨出了新的水泡，水泡破裂，與粗糙的钁柄摩擦，鑽心地疼。飢餓和疲勞如同潮水般一陣陣襲來，楊熙幾乎全憑一股意念在支撐。
楊老根年紀大了，主要負責清理挖出的泥土和碎石，以及用木棍試探根莖的走向。
時間在沉重的喘息和钁頭與石塊的碰撞聲中流逝。從清晨到日頭偏西，他們只挖開了一個不大的坑，卻已經累得幾乎虛脫。
就在楊熙幾乎要放棄，準備明天再來時，钁頭觸碰到了不一樣的質感——不再是堅硬的石頭，而是一種緻密而富有韌性的物體。
“碰到了！”楊熙低呼一聲，丟掉钁頭，用手小心地扒開泥土。
一段粗壯、呈不規則圓柱形、外皮褐黃色的巨大根莖，終於顯露了一角！那根莖比楊熙的大腿還要粗壯，向下延伸，不知還有多長多深！
巨大的喜悅瞬間沖垮了所有的疲憊！楊老根也撲到坑邊，用顫抖的手撫摸著那堅實的葛根，嘴唇哆嗦著，喃喃道：“找到了……真的找到了……老天爺，給活路了……”
兩人精神大振，也顧不上飢餓和疼痛，用盡最後的氣力，沿著根莖的走向，小心地將周圍的泥土和石塊清理開。最終，一根足有半人多高、需要兩人合抱才能抱起的巨大葛根，被完整地挖掘了出來！
它的分量沉重得超乎想象，彷彿凝聚了大山的力量。將這巨大的收穫裝入麻袋，兩人輪流扛著，踏上歸途時，腳步雖然踉蹌，心中卻充滿了前所未有的踏實與激動。
當晚，當這根巨大的葛根被抬進楊家茅屋時，周氏和楊丫驚呆了，連楊大山都掙扎著站起身，難以置信地看著這如同神賜般的食物。
楊熙用柴刀砍下一小塊，削去外皮，露出裡面雪白細膩的薯肉。他生嚼了一點，一股淡淡的、清甜的澱粉味道在口中化開，雖然略帶土腥和纖維感，但那充沛的澱粉帶來的滿足感，是木薯和地耳無法比擬的！
“是葛根！沒錯！能吃！”楊熙的聲音帶著哽咽。
周氏立刻生火，將砍下的那一小塊葛根切成薄片，放入鍋中加水煮沸。很快，一股不同於木薯的、更加醇厚的食物香氣瀰漫在茅屋裡。
這一晚，楊家人久違地吃了一頓“飽飯”。雖然只是清水煮葛根片，但那紮實的、暖融融的飽腹感，卻彷彿驅散了積聚數月的寒意與絕望。
這根巨大的葛根，像是一座突然出現的糧倉，給了楊家喘息之機，也再次印證了一個道理——只要不放棄尋找，絕境之中，或許真的藏著一線生機。