楊熙幾乎是貼著牆根，利用一切陰影和障礙物的掩護，如同驚弓之鳥般逃回了靠山村。直到看見自家那低矮破敗的院牆輪廓，他那顆狂跳的心才稍稍落回實處，但胸腔裡充斥的並非安心，而是劫後餘生的冰冷與更深的憂慮。
他閃身進了院子，反手迅速閂上門栓，背靠著冰冷的木門，大口喘息著，冷汗順著鬢角滑落。
屋裡的周氏聽到動靜，探出頭來，見到兒子這般狼狽模樣，臉色瞬間煞白：“熙哥兒！你……你這是怎麼了？”
楊熙擺擺手，一時說不出話。他走到水缸邊，舀起半瓢冷水，咕咚咕咚灌了下去，冰涼的液體劃過喉嚨，卻澆不滅心頭的火焰。他緩了口氣，將鎮上遭遇賴五攔截的事情，壓低聲音，快速說了一遍。
“……他們知道娘編的東西，知道咱家賣的草藥品相好，他們在盯著我們，一直在盯著！”楊熙的聲音帶著壓抑不住的憤怒和後怕，“這次是攔路，下次……不知道他們會幹甚麼！”
楊老根和楊大山聞聲也從裡屋出來，聽完楊熙的敘述，兩人的臉色都變得極其難看。
“欺人太甚！真是欺人太甚！”楊大山氣得渾身發抖，拳頭攥得咯咯作響，那條傷腿因激動而微微顫抖，“他們這是要把我們往死裡逼啊！”
楊老根沒有說話，只是佝僂著背，走到窗邊，透過窗紙的破洞，望向院外，目光陰沉得能滴出水來。他知道，趙家這是圖窮匕見了。之前的拆毀竹管、暗中監視，都只是鋪墊，如今直接出手攔截、威脅，意味著趙家已經不耐煩，要動用更直接、更殘酷的手段來碾碎他們這點微不足道的反抗。
“爹，咱們……咱們現在怎麼辦？”周氏的聲音帶著哭腔，充滿了無助。剛剛看到的一點盼頭，似乎又要被無情掐滅。
屋內陷入一片死寂，只有油燈燈花偶爾爆開的輕微噼啪聲。絕望，如同潮水般再次湧來，這一次，更加洶湧，更加冰冷。
然而，就在這片令人窒息的沉默中，楊熙卻緩緩抬起了頭。他的臉上沒有了剛才的驚慌，取而代之的是一種異常的冷靜，甚至帶著一絲狠厲。賴五的攔截，像是一記重錘，砸碎了他心中最後一絲僥倖。哀求、躲避、隱忍，都換不來生路，只會讓對方更加肆無忌憚。
“他們不想讓我們活，”楊熙的聲音不高，卻字字清晰，帶著一種與他年齡不符的寒意，“那我們就更不能如他們的願！”
他看向家人，眼神銳利：“爹，娘，爺爺，從今天起，咱們白天儘量不出門，所有活計，都在夜裡做，而且要更加小心。取水，我去，我年輕，腳程快。編織和搗粉，在屋裡，用厚布儘量捂住聲響。草藥……暫時不賣了，免得被他們抓住由頭。”
“可……可不賣東西，哪來的錢買糧？”周氏焦急道。
“錢，還能撐一陣。”楊熙摸了摸懷裡那險些被搶走的三十五文錢，“糧食，咱們省著吃，木薯還能頂一段時間。關鍵是，我們不能讓他們抓住任何明確的把柄！他們要逼我們，我們就跟他們耗！看誰先耗不起！”
這是一種近乎悲壯的堅守。放棄大部分外部交換，徹底轉入地下，依靠那點微薄的儲存和風險極高的秘密生產，與掌控著絕對資源的趙家進行一場不對稱的、絕望的消耗戰。
楊老根轉過身，看著孫子那在燈光下顯得異常堅毅的側臉，渾濁的眼裡閃過一絲複雜的光芒。他活了大半輩子，習慣於順從和忍耐，但孫子的這股狠勁，這種絕境中迸發出的反抗意志，讓他那早已冷卻的血，似乎也有了一絲沸騰的跡象。
“……就按熙哥兒說的辦。”楊老根最終沙啞地開口，一錘定音，“咱們楊家，還沒到任人宰割的地步！”
接下來的日子，楊家彷彿從靠山村“消失”了。白天，他們的田地無人打理（本就半枯，打理也無用），院門緊閉，很少看到有人出入，如同死宅。只有夜深人靜時，那間低矮的茅屋才會透出極其微弱的、被刻意遮掩的光亮，裡面進行著無聲的、緊張的勞作。
楊熙的夜間取水之旅變得更加危險和頻繁，他必須像幽靈一樣穿梭在山林與“鬼見愁”坳之間，每一次都如同在刀尖上跳舞。周氏的編織和楊熙、楊大山的木薯粉製作，也在極致的安靜中進行，任何稍大的聲響都會讓全家人心驚肉跳。
然而，趙家的打壓，並未因楊家的“消失”而停止，反而變本加厲。
幾天後的一個清晨，天剛矇矇亮，趙福再次帶著七八個手持棍棒、鐮刀的家丁，徑直來到了楊家那片幾乎已經放棄希望的田地前。
這一次，他們沒有叫罵，沒有質問，甚至沒有多看緊閉的楊家院門一眼。
趙福只是冷漠地一揮手。
那些家丁如同虎入羊群，衝進田裡，揮舞著鐮刀，不由分說地開始收割那些尚且帶著一絲綠色、在乾旱中苦苦掙扎的粟米和豆苗！無論是否成熟，無論是否還能有點收成，他們粗暴地將所有青苗齊根割斷，胡亂地扔在地上，用腳踐踏！
這不是收割，這是毀滅！是徹底的、毫不掩飾的絕戶之計！
院門內，透過門縫看到這一幕的楊家人，如遭雷擊！楊大山目眥欲裂，就要衝出去拼命，被楊老根和周氏死死拉住。周氏死死捂住自己的嘴，才沒有哭出聲來，眼淚卻如斷線的珠子般滾落。楊丫嚇得縮在母親懷裡，瑟瑟發抖。
楊熙站在最後面，雙手死死摳著門板，指甲崩裂，鮮血滲出，他卻感覺不到絲毫疼痛。他看著那些在陽光下被無情收割、踐踏的青苗，彷彿看到了自家那點微弱的生機被趙家毫不留情地連根拔起，碾碎成泥。
趙福站在田埂上，冷眼看著這一切，臉上沒有任何表情，彷彿只是在清理一堆無用的雜草。直到田裡所有的青苗都被破壞殆盡，變成一片狼藉的殘骸，他才冷哼一聲，帶著家丁揚長而去。
留下死寂的院落，和院落裡，心已成灰的一家人。
楊熙雙手儘管鮮血滲出卻甚麼也做不了，因為根據前身的記憶：
1.現在的時代背景：“皇權不下縣”與基層自治
? 行政資源的極限：在古代王朝，縣級政權是中央集權的最末端。一個縣令要管理方圓百里、數以萬計甚至十萬計的人口，其下屬的胥吏、衙役數量極其有限。官府的統治力量很難直接、有效地滲透到每一個偏遠的村落。所謂“皇權不下縣”，在縣以下的鄉村，主要依靠的是鄉紳自治。
? 趙家的身份：趙家正是靠山村乃至整個清河鄉的鄉紳（或土豪）代表。他們擁有大量土地（地主），可能家族中還有人擁有低階功名（如秀才）或透過捐納獲得了虛銜，是官府在地方上賴以維持稅收和秩序的合作者與代理人。
2. 法律與現實的巨大鴻溝
? 法律的侷限性：律法條文上固然禁止私設公堂、非法囚禁。但在實際操作中，除非鬧出引發大規模民變，這類“鄉村內部糾紛”很難進入官府的視野。
? “戶婚田土”事務的優先順序：對於縣衙來說，保證稅收、處理命盜重案、維持縣城秩序是首要任務。像楊家這樣的佃戶與地主之間的經濟糾紛（欠租）乃至區域性衝突，屬於“細故”，只要不激起大變，官府通常持“民不舉，官不究”的態度，甚至樂於由鄉紳自行處理，以節省行政成本。
最後的指望，田裡的那點收成，徹底沒了。趙家，用最直接、最殘酷的方式，宣告了他們的最終目的——要麼簽下活契，淪為趙府的奴僕；要麼，就在飢渴和債務中，無聲無息地消亡。
圖已窮，匕已見。楊家，被逼到了真正的懸崖邊緣，退無可退。