連日來的秘密勞作，終於在楊家那狹小昏暗的茅屋裡積攢下些許成果：一小布袋勉強算得上細膩潔白的木薯澱粉，幾包精心挑選、陰乾處理的綿茵陳和蒲公英，以及周氏反覆拆編、最終成型的兩個小巧玲瓏的食盒和一個帶著簡單波浪紋路的針線筐。東西不多，卻凝聚著一家人夜以繼日的心血與期望。
是時候，去市井間試試這“另闢蹊徑”的成色了。
這一次，楊熙決定獨自前往清河鎮。父親楊大山腿腳不便，目標明顯；祖父楊老根年邁，需要坐鎮家中，應對可能的突發狀況。而他自己，一個半大少年，穿著打滿補丁的舊衣，混入往來的人流中，反倒不那麼惹眼。
天色未明，楊熙便背起一個不起眼的舊揹簍，裡面分門別類地裝好了貨物，還用些破布舊草小心遮掩。他拒絕了周氏想給他帶塊乾糧的提議，只灌了一竹筒涼水。家裡糧食所剩無幾，每一口都需算計。
晨霧依舊清冷，道路依舊泥濘。楊熙的腳步卻比往日更加沉穩。他不再是那個僅僅跟隨父親、懵懂觀望的少年，而是肩負著家庭生計希望的探索者。他仔細覆盤著計劃：先去雜貨鋪試探木薯粉和編織品的價格，再去藥鋪出售草藥，務必分開進行，言辭謹慎，絕不透露來歷。
再次踏入清河鎮那略顯嘈雜的街道，楊熙的心境已然不同。他不再僅僅是旁觀，而是帶著明確目的的行商——儘管是最底層、最微不足道的那種。
他沒有直奔熟悉的濟世堂，而是先在集市上轉了一圈，觀察著各類攤販，留意著雜貨鋪的位置和客流。最終，他選擇了一家看起來門面不大、掌櫃是個面容和善老者的“吳記雜貨”。
走進鋪子，一股混合著油鹽、醬醋、乾果和各種日用雜物的氣味撲面而來。老掌櫃正拿著雞毛撣子拂拭貨架上的灰塵，見到楊熙進來，和氣地問道：“小哥，買點甚麼？”
楊熙壓下心中的一絲緊張，將揹簍放下，先取出了周氏編的那兩件小玩意——食盒和針線筐。
“掌櫃的，您看看這個。”他將東西遞上，“家裡人手編的，您看能值幾個錢不？”
老掌櫃接過來，摸了摸下巴，仔細端詳。他摩挲著食盒光滑周正的邊沿，又看了看針線筐上那不算複雜卻均勻整齊的波浪紋路，點了點頭：“嗯，手藝不錯，用料也紮實。柳條處理得挺柔韌，沒毛刺。是自家用的？”
“是，”楊熙含糊應道，“編多了些，想換點鹽錢。”
老掌櫃沉吟了一下，指著食盒和針線筐：“這兩個，做工還算細緻，但樣式普通。給你八文錢，如何？”
八文錢！楊熙心中快速盤算，這比賣粗重的大筐划算多了！但他面上不露喜色，只是略顯為難：“掌櫃的，您看這手工，這用料……十文錢行嗎？家裡實在艱難。”
老掌櫃看了看楊熙洗得發白的衣衫和帶著稚氣卻沉穩的臉，嘆了口氣：“罷了，看你小子也不容易，九文錢，不能再多了。”
“成！多謝掌櫃！”楊熙立刻答應，將九枚沉甸甸的銅錢小心收好。第一步，成了！
接著，他看似隨意地從揹簍裡又掏出那個用乾淨粗布包著的小布袋，解開繫繩，露出裡面雪白的木薯澱粉。
“掌櫃的，再勞您看看這個。”他捻起一小撮澱粉，展示其細膩和潔白，“這是家裡用土法子弄的‘蕈粉’，做菜勾芡，或者和麵做點心，又滑又韌，您嚐嚐看？”
老掌櫃狐疑地用手指沾了一點，放入口中細細品味，又觀察其色澤。“蕈粉？沒聽說過。口感倒是細膩……沒甚麼怪味。怎麼賣的？”
楊熙心中沒底，這是他最大的未知數。他試探著報了個價：“這一小袋，約莫半斤，您看……十五文錢行嗎？”他參照了普通麵粉的價格，略低一些。
老掌櫃搖搖頭：“小哥，你這東西新奇，沒人認得，風險大。十文錢，我留著試試看。若賣得好，下次你再來，咱們再議。”
十文錢！雖然比預期低，但考慮到這是第一次試水，且原料（木薯）幾乎是零成本（除了勞力），楊熙覺得可以接受。他裝作猶豫了一下，最終點頭：“行，就當交個朋友，十文錢。”
交易完成，楊熙揹簍裡少了三樣東西，懷裡多了十九文錢。他強忍著激動，向老掌櫃道謝後，迅速離開了雜貨鋪。
他沒有停留，穿街過巷，確認無人跟蹤後，才繞路來到了濟世堂。
藥鋪的夥計還是上次那個，見到楊熙，倒是還記得這個有點特別的鄉下小子。“喲，又來了？這次帶了甚麼好東西？”
楊熙將包好的綿茵陳和蒲公英取出，這次品相明顯比上次的雜根好了許多。“夥計大哥，您看看，這是精心挑洗、陰乾的綿茵陳和蒲公英，品相藥性都足。”
夥計開啟檢查，點了點頭：“嗯，這次的東西像樣點。綿茵陳……給你按二十五文一斤算，蒲公英十五文。你這點……算你一共十二文吧。”
價格還算公道。楊熙沒有多爭，爽快地收了錢。
至此，他懷揣著總共三十一文錢，站在了清河鎮喧囂的街道上。這筆錢，對於趙家的債務而言是九牛一毛，但對於掙扎在生死線上的楊家，卻是一筆實實在在的、透過新路子掙來的“鉅款”。
他沒有立刻回家，而是用兩文錢買了一小包粗鹽，這是生活必需品。又猶豫再三，用三文錢買了兩個帶著芝麻香的燒餅，用油紙包好，小心翼翼揣入懷中。剩下的二十六文錢，他分開放好，緊緊攥在手心。
回村的路上，楊熙的腳步輕快了許多。陽光依舊熾烈，旱情依舊嚴峻，但在他心中，那絕望的堅冰似乎被這三十一文錢鑿開了一道細微的裂縫。這條路，或許崎嶇漫長，但至少，他們邁出了第一步，並且看到了微茫的回報。
他知道，真正的挑戰還在後面。如何擴大生產，如何穩定銷售，如何避開趙家的耳目，都是橫亙在前的難題。但此刻，懷中那溫熱的燒餅和沉甸甸的銅錢，給了他繼續走下去的勇氣。
希望，如同石縫中掙扎而出的小草，頑強而卑微，卻真實存在。