清澈的山泉順著竹管汩汩流淌，如同一條被馴服的銀蛇，蜿蜒穿過灌木與石隙，最終注入楊家田頭一個臨時挖出的蓄水小坑。坑底迅速變得泥濘，渾濁的泥水漫溢位來，悄無聲息地浸潤著旁邊乾裂得如同龜甲般的土地。那深褐色的溼痕，在周圍一片灰白乾渴的映襯下，顯得如此珍貴而充滿生機。
楊大山幾乎是撲到田埂邊的。他顧不上泥濘，跪倒在地，伸出那雙佈滿老繭和裂口的手，顫抖著捧起一汪混合著泥水的泉，看著那渾濁的液體從指縫間漏下，滴落在幾株已經卷葉發黃的粟苗根部。他的肩膀微微聳動，沒有哭聲，但那無聲的顫抖比任何嚎啕都更能觸動人心。連日來的絕望、肩頭磨破的劇痛、對旱魃的恐懼，在這一刻，都化作了這無聲的宣洩與巨大的 relief。
楊老根站在稍遠些的地方，佝僂的背似乎挺直了些。他默默地看著水流，又抬頭望向後山那雲霧繚繞的泉眼方向，嘴唇翕動，最終只是化作一聲悠長的、帶著泥土氣息的嘆息。那嘆息裡，有對自然恩賜的感激，也有與天爭命後的疲憊。
“快！別愣著！”楊老根很快回過神來，聲音恢復了往日的沉穩，甚至帶上了一絲久違的力度，“熙哥兒，把你娘和丫丫叫來！大山，找水瓢，木桶！咱們抓緊時間，能澆一畝是一畝！”
希望化作了最直接的行動力。楊熙飛奔回家，將這個天大的好訊息告訴瞭望眼欲穿的周氏和楊丫。周氏聽完，二話不說，拉起楊丫，拎起家裡所有能盛水的傢伙什——瓦罐、木盆、甚至那個破了一角的葫蘆瓢——就跟著楊熙衝向田地。
接下來的整個下午，楊家所有人都投入到了這場與時間賽跑的灌溉之中。他們不再需要往返遙遠的溪流，只需在田頭，從那不斷流著清泉的竹管埠接水。周氏和楊丫用小瓦罐和葫蘆瓢，小心地澆灌著靠近田埂的幼苗；楊大山負責用木桶提水，澆灌稍遠一些的區域；楊熙則和楊老根一起，不斷調整著竹管的位置，確保水流能覆蓋到田地的每一個角落，同時仔細檢查每一處竹管介面，用新的溼泥加固可能滲漏的地方。
清澈的泉水灑在焦渴的葉片上，發出細微的“滋滋”聲，捲曲的葉子以肉眼可見的速度緩緩舒展開來，重新煥發出些許綠意。雖然大部分秧苗依舊顯得羸弱，但那代表生命的綠色，已經頑強地頂住了死亡的威脅，在這片被甘霖滋潤的土地上，重新站穩了腳跟。
勞動的汗水依舊在流淌，但每個人的臉上都帶著光。楊丫甚至一邊笨拙地澆水，一邊哼起了不知名的小調，那稚嫩的嗓音，為這沉悶的田野增添了一抹難得的亮色。
然而，這如同神蹟般的“竹龍引水”，在這片封閉而貧瘠的山村裡，註定無法長久隱藏。
最先注意到異常的，是幾個在附近田地裡同樣為乾旱愁眉不展的佃戶。他們看到楊家田頭居然有穩定的水流，而那條明顯是新搭建的竹管，如同一條怪異的藤蔓從後山延伸下來時，都驚訝地圍了過來。
“大山哥，這……這是怎麼回事？”一個黝黑乾瘦的漢子指著竹管，難以置信地問道，“你們從哪裡引來的水？”
楊大山憨厚，一時不知該如何解釋。楊老根走上前，拱了拱手，語氣平和卻帶著謹慎：“老幾位，也是被逼得沒法子了。運氣好，在後山找到一處小泉眼，用這土法子試著引點水下來，救救急。”
“泉眼？後山還有活水？”眾人更加驚訝，目光紛紛投向那雲霧繚繞的後山，眼中充滿了渴望與羨慕。
“楊老叔，這法子……能教教我們不？”另一個佃戶忍不住開口，臉上帶著懇求。他們的秧苗也岌岌可危。
楊老根面露難色。他並非吝嗇，而是深知這竹管引水看似簡單，實則對水源位置、地勢落差、竹管制作和鋪設都有要求，並非人人可成。而且，後山情況複雜，貿然引導眾人前去，恐生事端。
就在這時，一個陰陽怪氣的聲音從人群后傳來：
“喲嗬！楊老大，你們家可以啊！不聲不響弄出這麼大動靜！這是要逆天啊？”
賴五揣著手，晃晃悠悠地分開人群走了過來，一雙三角眼先是貪婪地看了看那流淌的泉水，又滴溜溜地在那綿延的竹管上轉了幾圈，最後落在楊老根和楊熙身上，臉上掛著那種令人厭惡的、洞悉一切似的假笑。
“我說你們家前陣子鬼鬼祟祟老往後山跑，原來是找到了這麼個寶貝泉眼！還弄出這稀奇古怪的玩意兒把水引下來了？行，真行！”他咂著嘴，聲音不大，卻足以讓周圍所有人都聽得清清楚楚，“就是不知道，這私自引水，壞了地氣，佔了大家的水脈，趙老爺知道了，會怎麼說？”
這話如同一聲驚雷，在人群中炸開。幾個原本只是羨慕的佃戶，臉上也露出了遲疑和憂慮之色。在靠山村，水是命脈，任何關於水源的爭端，都可能引發嚴重的衝突。而趙家，一直是村裡水資源事實上的控制者。
楊熙的心猛地一沉。他最擔心的事情還是發生了。賴五這話極其惡毒，不僅點明瞭他們找到水源的事實，更直接將他們放在了可能“損害全村利益”的對立面，並且抬出了趙家這尊大佛。
楊老根臉色凝重，沉聲道：“賴五，你休要胡言亂語！這後山泉眼，是無主之物，我們引水自救，天經地義！何來壞地氣、佔水脈之說？”
“是不是胡言亂語，你我說了都不算。”賴五皮笑肉不笑地回道，“得趙老爺和村裡的老人兒們說了算。我看啊，你們還是想想怎麼跟趙老爺解釋吧！”他說完，意味深長地瞥了那竹管一眼，也不再糾纏，轉身晃悠著走了，顯然是急著去趙家報信了。
圍觀的佃戶們面面相覷，竊竊私語了一陣，也漸漸散去了。雖然他們渴望水源，但更不敢得罪趙家和捲入可能的紛爭。
方才還充滿喜悅和希望的田頭，氣氛瞬間變得壓抑起來。甘霖雖至，暗影已隨。剛剛緩解的旱情，似乎即將引來一場更大、更莫測的風暴。
楊熙看著賴五消失的方向，又看了看臉上重新佈滿憂色的家人，緊緊握住了手中的鐵鍬。他知道，與趙家的正面衝突，恐怕要提前到來了。