接下來的兩天，對楊家所有人來說都是一種煎熬。
瓦盆裡浸泡的木薯片，成了全家目光的焦點。每一次換水，周氏都格外仔細，看著清水逐漸變得有些渾濁，她心裡就打鼓，忍不住問楊熙：“熙哥兒，這水變色了，是不是毒泡出來了？真沒事嗎？”
楊熙每次都給予肯定的回答：“娘，沒事，毒就是泡到水裡了，多換水才能去幹淨。”他深知，信心比黃金更重要。
楊老根則沉默得多，大部分時間都蹲在瓦盆邊，眯著眼看著裡面的變化，偶爾用手撈起一片木薯片，湊到眼前仔細檢視，又嗅一嗅。他是在用自己幾十年的人生經驗，驗證孫兒的話。
楊大山的腿腳不便，便負責將之前撿回來的、已經乾燥的柴火劈得更細，為後續煮製做準備。他的動作有些遲緩，但每一次揮動柴刀都帶著一種沉甸甸的力量。
妹妹楊丫似乎也感受到了家裡不同尋常的氣氛，不再像往常那樣因為飢餓而哭鬧，只是安靜地坐在炕角，一雙大眼睛時不時地瞟向那盆“救命糧”。
第三天早上，楊熙感覺自己的身體好了不少，雖然依舊虛弱，但高燒已退，頭腦也清醒了許多。他堅持要下炕，親眼看著第一次煮制。
“泡夠了，可以煮了。”楊熙檢查了一下木薯片，確認已經浸泡得足夠時間（他無法精確到小時，只能根據經驗和外觀判斷）。
周氏將浸泡好的木薯片撈出來，用清水又衝洗了一遍，然後放入家裡那口最大的、邊緣有個小缺口的鐵鍋裡，加滿水。
灶膛裡的火生了起來，枯枝燃燒發出噼啪的聲響，橘紅色的火苗舔著鍋底，也映亮了圍在灶邊的一家五口人緊張而期盼的臉龐。
水漸漸沸騰，白色的蒸汽瀰漫開來，帶著一股淡淡的、有些奇特的氣味，並非香味，但也並非令人不適的怪味。
“熙哥兒，要煮多久？”周氏緊張地問。
“至少……至少小半個時辰吧。”楊熙估算著時間，“要煮到用筷子能輕易扎透才行。”
時間在等待中顯得格外漫長。鍋裡的水咕嘟咕嘟地翻滾著，木薯片在沸水中逐漸變得柔軟、透明。
終於，楊熙覺得時間差不多了，讓周氏用筷子戳了一下，果然輕易就穿透了。
“撈出來吧，娘。”
煮熟的木薯片被撈到一個陶盆裡，呈現出一種半透明的質感，看起來倒是比生的時候順眼了不少。
但誰也不敢先動。
楊老根拿起一片，吹了吹熱氣，仔細看了看，又聞了聞，然後看向楊熙。
楊熙知道，此刻必須有人來證明。他走上前，也拿起一片。說完全不擔心是假的，但他的知識給了他底氣。他小心地吹涼，然後咬了一小口。
口感粉糯，微微帶點韌性，沒有甚麼特別的味道，只有植物澱粉最本質的淡甜和飽腹感。
他細細咀嚼，嚥了下去，然後對家人們露出了一個安撫的笑容：“爺爺，爹，娘，沒問題，可以吃。口感像沒甚麼味道的芋頭，頂飽。”
看到楊熙親自嘗過並且無事，楊老根不再猶豫，也咬了一口。他慢慢地嚼著，渾濁的眼睛裡光芒閃爍。片刻後，他重重地點了點頭：“能吃！是糧食的味道！”
楊大山和周氏這才徹底放下心來，迫不及待地各自拿起一片塞進嘴裡。飢餓讓他們顧不得燙，大口咀嚼起來。
“嗯！粉粉的，能吃！”楊大山含糊地說著，臉上露出了幾天來第一個近乎笑容的表情。
周氏一邊吃，一邊眼淚就掉了下來，那是絕處逢生的喜悅和心酸。她趕緊又拿起幾片，塞到一直眼巴巴望著的楊丫手裡：“丫，快吃，慢點，別噎著。”
楊丫接過熱乎乎的木薯片，狼吞虎嚥起來，小臉上終於有了一絲滿足的紅暈。
這一頓，是楊家多日來第一次吃上除了野菜粥和糠糰子以外的、能真正稱之為“糧食”的東西。雖然味道寡淡，但那紮實的飽腹感，卻給了全家人前所未有的慰藉和希望。
“這東西……產量不知如何？”楊老根吃完一片，看著盆裡剩下的，若有所思地問楊熙。
楊熙心中一動，知道祖父看到了更遠的地方。他回答道：“爺爺，我記得陳老伯提過，這東西在南方長得快，產量不低。後山那幾叢，我們不能一次挖絕，得留種，等開春了，可以試著在咱家那兩畝薄田邊上種一些。”
楊老根眼中精光一閃，緩緩點頭：“是這個理兒！”
秘密，暫時保住了。生機，也悄然萌發。
然而，就在楊家剛剛因為木薯而緩過一口氣時，院門外，傳來了一個尖酸刻薄的聲音：
“楊老大！在家窩著呢？欠我們趙家的租子，打算甚麼時候還啊？”
聲音如同冰水，瞬間澆滅了屋內剛剛升起的暖意。楊大山和周氏的臉色驟然變得慘白。
該來的，終究還是來了。