西岐，岐山之下，周室國都。自西伯侯姬昌忍辱負重，逃出朝歌險地，回歸故土。
一要務，便是招兵買馬，整頓武備。他廣開府庫，招募勇士，更命能工巧匠改進軍械，操練士卒。岐山之下，軍營相連，旌旗招展，殺伐操練之聲，日夕不絕。
然姬昌明白，欲成大事，非獨恃武力。他效法古之聖王，築“靈臺”以觀天象，設“辟雍”以興教化，更於國中張榜求賢，言“不拘出身，唯才是舉”。
一時間，四方賢士，聞風而動。有避禍的商朝舊臣，有隱逸的山野高人，有懷才不遇的遊學士子，亦有身懷異術的奇人異士，紛紛投奔西岐。
太顛、閎夭、散宜生、辛甲、南宮适等賢臣各盡其才，周公旦、召公奭等宗室子弟亦嶄露頭角。西岐氣象，為之一新，儼然已有王業之基。
這一日，西伯侯姬昌於靈臺之上，召集心腹重臣議事。靈臺高築，可仰觀天文，俯察地理。姬昌憑欄遠眺，但見岐山巍巍，周原莽莽，心中豪情與憂思交織。
他轉身對眾臣道：“諸位，自孤歸國以來，夙興夜寐，未嘗敢忘國恥家仇，亦不敢負天下蒼生之望。賴眾卿協力，西岐稍具規模。然欲承天應人，滌盪汙穢，另開新天，非有曠世賢才，不足以總攬全域性，運籌帷幄。”
他頓了頓，面露思索之色：“昨夜，孤得一奇夢。夢中見一蒼色巨熊，肋生雙翼，自東南方飛來，盤旋於西岐上空，其聲震天，其勢驚人。孤驚醒後，心神難定，思之再三，此夢或主天命，預示將有賢人降臨，輔佐周室，只是不知這賢人身在何方，該如何尋覓？”
眾臣聞言，皆露驚奇之色，議論紛紛。上大夫散宜生出列奏道：“主公，此夢祥瑞，確主賢人將至。主公精研《易》理，於羑里演八卦，推六十四卦，窮天地之變，何不親自占卜一卦，以明示賢人蹤跡與天機？”
姬昌聞言，頷首道：“散大夫所言甚是。易道玄微，或可窺得天機一線。”遂命人取來珍藏的五十根蓍草，淨手焚香，於靈臺中央，依古禮布卦。
只見姬昌神色肅穆，手持蓍草，分合演算，口中唸唸有詞。靈臺之上，一時寂靜無聲，唯有山風拂過，帶來松濤隱隱。眾臣屏息凝神，注視著侯爺的每一個動作。
良久，姬昌演算完畢，凝視著面前呈現的卦象爻辭，沉吟片刻，緩緩開口，誦出一首讖詩：
午夜靈臺夢忽驚，蒼熊振翼向周京。
金睛不逐風雲起，利爪偏鉤渭水清。
釣罷溪山三尺雪，藏來韜略一竿輕。
曉來笑指磻溪路，何日龍輿迎太公？
詩聲清朗，道韻隱然，在靈臺上空迴盪。
眾臣聽罷，細細品味詩中之意。“蒼熊振翼”、“渭水清”、“釣罷溪山”、“磻溪路”、“迎太公”……種種意象，皆與姬昌夢境及散宜生所言隱隱相合，更點明瞭賢人乃是垂釣於渭水磻溪的隱士，且尊稱“太公”，顯非凡俗。
姬昌眼中精光湛然，撫掌嘆道：“天意昭昭，賢人已在渭水之濱矣！此詩分明指引，賢人乃隱於磻溪的垂釣高士，號曰‘飛熊’，其志不在漁獵，而在天下。‘龍輿迎太公’，是上天啟示，當以隆重之禮，親往迎請！”
當即，姬昌不再遲疑，傳下命令：準備最隆重的鑾駕儀仗，備齊三牲祭禮，香湯沐浴，齋戒三日。三日後，他將親率文武大臣，前往渭水磻溪，迎接天命賢人！
侯令既下，西岐上下為之震動。百姓議論紛紛，皆言西伯侯仁德感天，將有賢人出世輔佐。三日齋戒，轉瞬即過。
第四日清晨，岐山腳下，儀仗森然。姬昌身著侯爵冕服，神色莊重，登上華美鑾車。太顛、閎夭、散宜生、南宮适等文武重臣緊隨其後，甲士開道，旌旗蔽日，鼓樂喧天，浩浩蕩蕩的隊伍，向著渭水磻溪方向進發。
渭水滔滔，蜿蜒東去。磻溪乃是渭水一支流，水勢平緩，兩岸多奇石古木，風景清幽，常有漁樵往來，亦不乏隱士高人蹤跡。
隊伍抵達磻溪畔，姬昌命儀仗停於百步之外，只帶少數近臣，步行前往溪邊尋覓。但見溪流回轉處，一塊平整的青石之上，果然坐著一位老者。老者鬚髮皆白，卻面色紅潤，精神矍鑠，身著粗布麻衣，頭戴竹笠，手持一根長長釣竿，正凝神垂釣。
眾人走近細看，不禁愕然。只見那釣竿之下，懸著的竟是一枚筆直的魚鉤，不僅無餌，甚至離水面尚有三寸之遙！這如何能釣到魚？
大將南宮适性情豪爽，見狀忍不住笑道：“老先生，您這釣法倒是稀奇。直鉤無餌，懸於半空，這溪中魚兒，難道還能跳起來咬您的空鉤不成？”
老者聞言，緩緩轉過頭來，目光平靜如古井，掃過眾人，最後落在發問的南宮适身上，淡然道：“將軍所言不差，正是——願者上鉤。”
話音方落，只見清澈的溪水中，一道銀影猛然躍起，不偏不倚，正好一口咬住了那懸在半空的直鉤！魚兒出水，在鉤上奮力扭動，陽光下鱗片閃閃發光。
眾人目瞪口呆，面面相覷，簡直不敢相信自己的眼睛。南宮适更是張口結舌，半晌說不出話來。
那老者卻似早有預料，不慌不忙，手腕一抖，已將魚兒提出水面。他熟練地取下魚兒，眾人以為他要收入魚簍，卻見他雙手託著那猶自掙扎的魚兒，俯身輕輕將其放回了溪水之中。魚兒入水，擺尾即逝。
姬昌目睹全程，心中震動，知眼前老者絕非等閒。他上前一步，拱手問道：“先生手段玄奇，令人歎服。只是既已得魚，為何又將其放歸？”
老者拍了拍手，直起身，目光清澈地望向姬昌，朗聲吟道：
寧在直中取，不向曲中求；
不為錦鱗設，只釣王與侯。
聲音不高，卻字字清晰，帶著一種超凡脫俗的傲然與篤定。
姬昌聞言，心頭劇震，隨即大喜過望！此等氣度，此等抱負，正是他夢寐以求的賢人！他強壓心中激動，再次深深一揖：“先生大才，抱負非凡，孤乃西岐之主姬昌，敢問先生尊姓大名？”
老者微微一笑，捋了捋長鬚，從容道：“山野之人，不足掛齒。老夫姜尚，字子牙，道號——飛熊。”
“飛熊！”姬昌與身後眾臣幾乎同時低撥出聲。果然！夢境、占卜、眼前奇景、名號，絲絲入扣，分毫不差！眼前這位姜子牙，正是上天所示、天命所歸的輔弼賢臣！
姬昌激動得聲音都有些發顫：“果然是姜先生！天佑周室，使先生降臨！姬昌懇請先生出山，助我周室，救民水火！”
姜尚（子牙）卻搖了搖頭，淡然道：“侯爺謬讚了。老夫閒散慣了，不過一溪邊釣叟，偶得小術，豈敢妄言軍國大事？更非甚麼賢人。”
姬昌急道：“先生方才自雲‘只釣王與侯’，言猶在耳。莫非是嫌姬昌德薄，不堪輔佐，不入先生法眼？”
姜尚道：“天下皆知，西伯侯仁德佈於四方，澤被蒼生，乃當世明主。”
姬昌不解：“既如此，先生何以推辭？要如何，先生才肯出山，助我周室？”
姜尚目光掃過姬昌身後那華美的鑾駕儀仗，又看了看姬昌本人，忽然開口道：“若要老夫出山，卻也不難。需答應老夫兩件事。”
“先生請講！莫說兩件，便是二十件、二百件，姬昌無不依從！”
姜尚緩緩道：“第一，老夫要坐侯爺的鑾駕，以此車入西岐城。”
此言一出，眾臣臉色微變。侯爺鑾駕，乃身份象徵，豈容他人輕易乘坐？然姬昌毫不猶豫：“理當如此！先生乃天命賢臣，坐此車駕，正當其分！”
姜尚點頭，又道：“第二，需侯爺親自為老夫拉車，徒步將老夫拉回西岐侯府。”
“放肆！”
“無禮之極！”
“狂妄！”
這一次，不止南宮适，身後眾臣幾乎齊齊怒喝出聲。讓堂堂西伯侯、一方諸侯之主，為一個布衣老者拉車？簡直是亙古未聞的羞辱！
姬昌卻猛地抬手，止住眾臣喧譁。他面色平靜，目光堅定地看向姜尚，道：“若能得先生傾力相助，莫說拉車，便是更艱難之事，姬昌亦在所不辭！先生，請上車！”
說罷，他竟真的走到鑾駕之前，親手放下車轅上的套索，將其搭在自己肩上，轉身對姜尚做出一個“請”的手勢。
姜尚看著姬昌毫不猶豫的舉動，眼中閃過一絲不易察覺的讚許與更深層次的認可。他不再多言，緩步走到鑾駕前，登車而坐。
姬昌深吸一口氣，肩扛套索，邁開步伐，竟真的拉著沉重的鑾駕，沿著來路，向西岐城方向走去。車輪碾過土路，發出吱呀聲響。
身後眾臣，此刻真是走也不是，留也不是，勸又勸不住，一個個面紅耳赤，手足無措。最終，太顛、散宜生等老成者嘆息一聲，揮手示意儀仗鼓樂跟上，眾臣只得硬著頭皮，默默跟隨在鑾駕之後。
這一路，可謂奇觀。西伯侯姬昌親自拉車，車上端坐著一位白髮布衣的老者，後面跟著浩浩蕩蕩、神色古怪的文武儀仗。沿途百姓聞訊圍觀，指指點點，議論紛紛。有驚訝者，有不解者，亦有聰慧者隱約猜到車內老者身份非凡，乃侯爺極為敬重之人。
姬昌對周遭目光與議論恍若未聞，只是穩穩地拉著車，一步一步，走向西岐城。額角雖有汗珠滲出，步伐卻始終堅定。
終於，鑾駕抵達西伯侯府門前。姬昌停下腳步，鬆開套索，略微整理了一下衣冠，氣息微喘，卻神色恭謹地走到車旁，躬身道：“先生，已到府門，請下車。”
姜尚掀開車簾，緩步下車。他站定之後，目光掃過氣喘吁吁卻毫無怨色的姬昌，又看了看周圍神色複雜的眾臣，以及遠處圍觀的百姓，臉上終於露出了誠摯的笑容。
他整了整衣袍，向著姬昌，鄭重地躬身一禮，朗聲道：
“久聞西伯侯禮賢下士，仁德之主，虛懷若谷。今日磻溪一見，親身體驗，方知盛名之下無虛士，名不虛傳！鳳棲山姜尚，姜子牙，拜見主公！”
姬昌聞言，大喜過望，連忙上前雙手扶住姜尚：“先生不必多禮！能得先生輔佐，實乃姬昌與西岐萬民之幸！先生方才言來自鳳棲山？莫非是……”
姜尚坦然道：“承蒙師尊妙應天尊不棄，收錄門下，忝為記名弟子。”
“妙應天尊門下！”姬昌與身後知曉泰玄威名的眾臣，皆是心中一震，隨即湧起更大的驚喜。泰玄乃如今天庭亞君，玄門護法，其弟子入周輔佐，其中意味，不言而喻！
姬昌只覺得一股豪氣充塞胸臆，連聲道：“好！好！好！天佑周室，竟得天尊高足親臨！先生，快請入府！”
姬昌執姜尚之手，並肩步入侯府，神色間滿是迫不及待。眾臣隨後魚貫而入，再無一人敢對姜尚有絲毫不敬。
府內正殿，分賓主落座。姬昌甚至不及寒暄，便開門見山問道：“先生，如今天下板蕩，商室失德，四方烽煙。我周室欲承天應人，解民倒懸，開創基業，敢問先生，當以何策為先？何以立國？何以強兵？何以安民？何以定天下？”
姜尚見姬昌問得急切，知其心志已堅，遂不再謙辭，正色答道：“主公垂詢，尚不揣淺陋，謹獻四策，曰：高築牆，廣積糧，伐崇城，首稱王。”
殿內眾人頓時屏息凝神，側耳傾聽。
“其一，高築牆。”姜尚聲音沉穩，條理清晰，“此非僅指修築城牆關隘，更在於強軍固本。西岐現有軍力，守土有餘，進取不足。當精選勇士，擴充精銳；招募天下奇人異士，不拘仙凡，凡有一技之長，能助軍陣、利國事者，皆可招攬，厚待之；更需精研戰陣，改進軍械，操練不懈，使將士用命，甲兵犀利。內修武備，外結盟友，如此，進可攻，退可守，根基方固。”
姬昌與武將如南宮适等，皆連連點頭。
“其二，廣積糧。”姜尚繼續道，“兵馬未動，糧草先行。治國之本，在於足食。西岐雖有周原沃土，然耕作之法陳舊，產出有限。當推廣新式農具，改進耕作技術，興修水利，鼓勵墾荒。同時，輕徭薄賦，與民休息，藏富於民。府庫充盈，百姓安居，國力方能日益雄厚，支撐長久大業。”
文臣如散宜生等，聞言撫掌稱善，此乃固本培元之良策。
“其三，伐崇城。”姜尚語氣轉厲，“北伯侯崇侯虎，為討好帝辛，監修鹿臺，濫用民力，累死百姓無數，其轄下民怨沸騰，離心離德。崇城位於要衝，富庶而兵弱。討伐崇侯虎，既可剪除帝辛在北方的爪牙，削弱商室力量；更可藉此彰明周室‘弔民伐罪’之大義，收取北地民心，獲得大量錢糧物資，壯大自身。此乃一舉多得之策。”
“其四，首稱王。”姜尚目光炯炯，看向姬昌，“帝辛無道，天下諸侯皆叛，然群龍無首，各自為戰，難成大事。主公仁德佈於四方，威望素著。待伐崇功成，周室兵強糧足，威望更盛，便可順天應人，正式稱王！
此舉佔據大義名分。屆時，天下心向明主之諸侯、義士，必將景從雲集，奉周室為領袖。大義在我，人心歸附，則王業可成，新天可開！”
一番話語，從強基固本到壯大實力，從剪除羽翼到正名立幟，層層遞進，高瞻遠矚，又有具體可行的方略支撐。既有戰略高度，又有戰術細節，可謂面面俱到，深謀遠慮。
殿內一片寂靜，所有人都沉浸在姜尚勾勒的宏偉藍圖之中。姬昌更是聽得心潮澎湃，眼中光芒大盛。他霍然起身，走到姜尚面前，深深一揖：“先生之言，真乃金玉良言，經緯天地之策！姬昌茅塞頓開，如撥雲見日！得先生，如魚得水，如虎添翼！”
他直起身，環視殿內眾臣，肅然宣佈：“自今日起，拜姜尚先生為我西岐丞相，總領軍國大事，文武百官，皆需聽其調遣，不得有違！”
“臣等遵命！”太顛、散宜生、南宮适等眾臣，此刻對姜尚已是心悅誠服，齊聲應諾，向著新任丞相躬身行禮。