食堂的早飯時間向來熱鬧，今天卻有點不一樣。何雨柱剛把蒸籠端上桌，就聽見角落裡有人嘀嘀咕咕，聲音不大，卻像針似的往人耳朵裡鑽。
“聽說了嗎？何師傅那灶臺改得那麼花哨，是拿廠裡的廢料拼的吧？”
“我就說他最近咋總往倉庫跑，原來是偷東西啊。”
“還有啊，上次他請咱們吃的醬牛肉，我瞅著像食堂丟的那塊，怪不得管理員到處找呢……”
何雨柱手裡的籠屜差點沒端穩，抬眼一瞧，許小茂正背對著他，跟幾個學徒工說得唾沫橫飛，眼角卻時不時往這邊瞟，那點得意藏都藏不住。
這許小茂是機修車間的，前陣子想託何雨柱在食堂謀個幫廚的活兒，被何雨柱婉拒了——不是他小氣，實在是許小茂上次幫廚時，把半桶菜籽油都倒進了下水道，還嘴硬說是“清潔管道”。這會兒見何雨柱在食堂人緣越來越好，又得了領導誇，八成是心裡不舒坦了。
何雨柱沒當場發作，把蒸籠往案臺上一放，剛要開口，就見二車間的王師傅端著碗走過來，“柱子，別聽那小子胡咧咧，他上回想借我扳手，說要修腳踏車，結果把扳手弄丟了，還說是我沒放好，這種人嘴裡能有幾句實話？”
旁邊打飯的李大姐也幫腔：“就是！上次你給咱們熬的綠豆湯，許小茂一個人舀了三碗，現在倒說起風涼話了，臉皮也忒厚。”
許小茂聽見了，梗著脖子回嘴：“我胡說？那他為啥不敢讓人看倉庫的領料單？那醬牛肉我親眼見食堂管理員登記過，就是少了一塊！”
這話一出，幾個不明就裡的學徒工還真有點信了，交頭接耳的聲音又起來了。何雨柱心裡有數——那醬牛肉是他託老家親戚捎來的，特意多帶了幾塊想分給大夥嚐鮮，哪跟食堂沾邊？
他放下手裡的活計，往許小茂那邊走了兩步，聲音不高不低，剛好讓周圍人都聽見：“許師傅說的領料單，我這有。”說著從兜裡掏出個小本子，翻開其中一頁，“上禮拜領了三斤鋼板邊角料，用來加固灶臺，領料人簽字是王科長，不信你們看。”
本子遞過去，幾個老工人湊著看了，點頭道：“沒錯，是王科長的字。”
“至於醬牛肉，”何雨柱笑了笑，從抽屜裡摸出個油紙包，開啟來，裡面是切成片的醬牛肉，“這是我嬸子自己滷的，昨天剛從老家寄來，還有真空包裝呢。許師傅要是不信，我這還有快遞單，地址電話都在上面，要不要打個電話問問我嬸子，她是不是偷了食堂的肉？”
許小茂的臉“騰”地紅了，支支吾吾說不出話。旁邊有人起鬨：“許小茂，拿不出證據就別瞎嚷嚷！”“就是，人家柱子好心給大夥分肉吃，你倒在這兒潑髒水！”
何雨柱沒再盯著許小茂，反而把油紙包往案臺上一放：“來，剛切的醬牛肉，配著饅頭吃正好，今天管夠！”
學徒工們立馬圍了上來，你一塊我一塊，吃得滿嘴流油。許小茂站在原地，手裡的搪瓷碗都快捏變形了，最後灰溜溜地端著空碗溜回了機修車間。
王師傅拍了拍何雨柱的肩膀：“對付這種人，就得拿出實據，讓他沒話說！”
何雨柱笑著點頭，心裡卻琢磨著——許小茂這性子，估計不會就這麼算了。他往機修車間的方向瞥了一眼，拿起抹布擦起了案臺，只是擦得比平時更仔細了些。
果然，下午上班時，廠裡的公告欄前圍了一群人。何雨柱走過去一瞧，好傢伙，一張歪歪扭扭的大字報貼在那兒，標題寫著“揭露食堂何某的貓膩”，裡面把他改灶臺說成“挪用公款”，分牛肉說成“監守自盜”，最後還畫了個小人，腦袋上頂個鍋，一看就是影射他。
“這誰幹的？太缺德了！”李大姐氣得直跺腳。
何雨柱沒生氣，反而從兜裡掏出漿糊和一張紙，往公告欄旁邊一貼，標題寫得清清楚楚：“歡迎監督，附本週領料單、快遞單影印件”。下面還加了一行小字：“本人何雨柱，食堂幫廚，每月工資條可查，歡迎各位師傅核對收支。另，今晚食堂加菜，紅燒排骨管夠，算我請大夥的。”
剛貼完，就見許小茂從人群外往裡瞅，對上何雨柱的目光，趕緊縮了回去。何雨柱心裡冷笑——想玩陰的？那咱就光明正大地接招。
傍晚，食堂裡飄著紅燒排骨的香味，何雨柱正給大夥盛肉，就見王科長走了進來，手裡拿著那張大字報，皺著眉問：“這是咋回事？”
“小事，”何雨柱笑著遞過一碗排骨，“許師傅可能對我有點誤會，我已經把證據貼出去了。”
王科長嚐了塊排骨，點點頭：“你辦事我放心。不過許小茂那小子，剛才在車間跟人打架，說是有人罵他造謠，我已經讓他寫檢查了。”他拍了拍何雨柱的胳膊，“別往心裡去，廠裡信你的人多著呢。”
何雨柱心裡一暖，剛要說話，就見許小茂低著頭走進來，手裡捏著張檢查，聲音跟蚊子似的：“何師傅，對不住……”
何雨柱舀了一勺排骨往他碗里扣：“先吃飯，檢查留著給王科長看。”他頓了頓，加了句，“以後有啥想法，直接跟我說，別背後瞎琢磨，累得慌。”
許小茂抬頭看了他一眼，臉漲得通紅，扒拉著排骨沒說話，吃著吃著，肩膀卻悄悄鬆了些。
食堂裡依舊熱鬧，有人端著碗追著要排骨，有人湊在一起說笑著，剛才的不快好像被紅燒排骨的香味沖淡了不少。何雨柱看著眼前的景象，突然覺得，比起那些閒言碎語，大夥吃得香、笑得真，才是最實在的事。至於那些躲在暗處的小動作，兵來將擋，水來土掩就是——反正他手裡的鍋鏟，既能炒菜，也能擋事。