入夏的風裹挾著燥熱，吹得衚衕裡的槐樹葉打卷。何雨柱蹲在自家門檻上，手裡轉著根柳條，看著三大爺家的閻解曠蹲在牆根下，盯著何家院牆的眼神直勾勾的，嘴角還掛著點可疑的水漬。
這孩子才八歲，卻跟他爹一個模子刻出來的，眼睛總盯著別人家的東西。何雨柱心裡透亮，準是聞著味兒了——灶上正烤著紅薯，是空間裡新收的蜜薯，個頭比拳頭還大，烤得流油，甜香能飄出半條衚衕。
“解曠，過來。”何雨柱朝他招招手。
閻解曠嚇了一跳，像只受驚的兔子，往後縮了縮，眼神躲閃著不敢看他。上次他爹偷雞被抓的事，院裡的孩子都知道，他現在見了何家人就發怵。
“給。”何雨柱從灶膛裡掏出個烤得焦黑的紅薯，用布包著遞過去，“剛烤好的，趁熱吃。”
紅薯燙得厲害，隔著布都能感覺到溫度。閻解曠嚥了口唾沫，偷偷看了眼自家緊閉的院門，猶豫了半天，還是接了過去，小聲說了句“謝謝柱子哥”，轉身就往衚衕口跑，跑幾步還回頭看一眼，像是怕被誰撞見。
何雨柱看著他的背影，心裡嘆了口氣。三大爺家的日子是真難，糧食不夠吃，孩子整天餓得面黃肌瘦，也難怪閻解曠會盯著別人家的吃食。
他剛轉身要回屋，就見二大爺家的二小子揹著個簍子從外面回來，簍子裡裝著半筐野菜，蔫頭耷腦的，一看就沒啥油水。二小子瞥見何雨柱手裡的紅薯皮，眼睛亮了亮，吞了口唾沫，卻沒好意思開口，低著頭匆匆進了院。
何雨柱心裡一動。空間裡的蜜薯收了不少，堆在窖裡佔地方，不如烤上一大筐，給院裡的孩子們分分，也能落個好名聲。
說幹就幹。他往灶膛裡添了些硬柴，把十幾個蜜薯埋在火炭裡，又往空間裡跑了趟，摘了些剛成熟的西紅柿，用井水湃著，打算等會兒一起分給孩子們。
沒過多久，烤紅薯的甜香就瀰漫了整個大院。虎子、閻解成、還有幾個鄰居家的孩子，都湊到何家院門口，探頭探腦地往裡瞅，鼻子使勁嗅著，小臉上寫滿了渴望。
“都進來吧。”何雨柱開啟院門，把烤好的紅薯擺在院裡的石桌上，“剛出爐的，小心燙。”
孩子們歡呼一聲，圍了上來，卻沒人敢先動手。還是虎子膽子大，拿起個最小的，吹了吹，小心翼翼地剝開皮，金黃的瓤裡冒著熱氣，咬一口，甜得眯起了眼：“哇！柱子哥，這紅薯咋這麼甜！”
“好吃就多吃點。”何雨柱笑著把西紅柿分給他們，“慢點吃，別噎著。”
孩子們這才放開了，一手拿著紅薯，一手拿著西紅柿，吃得滿嘴是汁，院子裡充滿了歡聲笑語。
就在這時，三大爺閻埠貴揹著雙手，踱著方步從外面回來。看見院裡的景象，他腳步頓了頓，臉上的表情有點複雜——既想讓孩子多吃點，又拉不下臉來，只能站在院門口，假裝看天上的雲彩。
“三大爺，進來吃個紅薯。”何雨柱拿起個最大的，遞了過去，“剛烤好的，甜得很。”
閻埠貴猶豫了一下，還是走了過來，接過紅薯，卻沒吃，只是拿在手裡摩挲著：“柱子啊，你這紅薯……哪來的？看著不像市面上買的。”
“山裡收的，一個遠房親戚送的。”何雨柱早有準備，隨口編了個理由。
“山裡能長這麼好的紅薯？”閻埠貴皺著眉，捏了捏紅薯，“這成色，怕是要不少錢吧？”
“不值錢，自己種的，吃不完。”何雨柱不想跟他多糾纏，轉身招呼孩子們，“吃完了把皮扔筐裡，別亂扔。”
閻埠貴沒再說話，拿著紅薯回了屋。可何雨柱注意到，他走的時候，腳步有點急，眼神裡帶著點異樣的光，心裡不由得咯噔一下。
果然，當天下午，就出事了。
何雨柱正在屋裡給雨華換尿布，就聽見院門口傳來爭吵聲，是二大爺的大嗓門：“我說老閻，你這話可不能亂說！柱子好心給孩子們分紅薯，你咋能往歪了想？”
“我咋亂說了？”三大爺的聲音也不示弱，“你沒聞那紅薯多甜？這年頭，誰家能有這麼好的紅薯？保不齊是他從哪弄來的不義之財！”
“你這是吃不到葡萄說葡萄酸！”二大爺哼了一聲，“上次偷雞被抓，現在還記恨著呢？”
何雨柱趕緊出去，只見三大爺正站在院裡，跟二大爺爭得面紅耳赤，周圍還圍了幾個鄰居，都在勸架。
“三大爺，我家紅薯咋就成不義之財了？”何雨柱皺著眉，心裡有點火氣。
“你別裝糊塗！”閻埠貴梗著脖子，“這紅薯成色這麼好，肯定不是普通人家能有的！我看你就是跟那些不三不四的人有來往，不然哪來這麼多好東西？”
“你看見我跟誰來往了？”何雨柱反問。
“我……我猜的！”閻埠貴被問住了，卻不肯服軟，“反正這紅薯來路不正！”
“夠了！”一大爺易中海從外面回來，沉聲喝道，“老閻，你要是再胡攪蠻纏，我就把你偷雞的事報給巡警，讓他們來評評理！”
提到偷雞的事，閻埠貴的氣焰頓時矮了半截，嘟囔了幾句“我就是說說而已”，灰溜溜地回了屋。
鄰居們也散了，臨走時都勸何雨柱：“別跟他一般見識，他就是嫉妒。”
何雨柱點點頭，心裡卻沉甸甸的。他看著石桌上剩下的紅薯皮，突然覺得那烤紅薯的甜香裡，帶著點說不出的燙手。
他原以為分點紅薯是好事，既能幫襯鄰居，又能緩和關係，卻沒想到會引來這麼多猜忌。三大爺的話雖然難聽，卻也點醒了他——在這缺衣少食的年月，任何超出尋常的“好東西”，都可能引來禍端。
空間裡的產出再好，也不能隨便露白。別說是甜紅薯，就算是普通的小米，也得摻著粗糧吃，不能讓人看出破綻。
回到屋裡，張氏見他臉色不好，關切地問：“咋了？跟三大爺吵架了？”
“沒吵架。”何雨柱搖搖頭，把剩下的幾個紅薯收起來，“娘，以後空間裡的東西，咱自己偷偷吃就行，別再往外拿了。”
張氏愣了一下，隨即明白了他的意思，嘆了口氣：“你說得對，這年頭，槍打出頭鳥，還是小心點好。”
何雨柱摸了摸懷裡的子彈殼，冰涼的觸感讓他冷靜了不少。他走到窗邊，看著三大爺家緊閉的房門，心裡暗暗告誡自己——一定要管住手，不能再因為一時心軟，惹來不必要的麻煩。
窗外的陽光依舊燥熱，蟬鳴聲此起彼伏，像是在訴說著這個夏天的漫長。何雨柱知道，往後的日子，不僅要提防外面的風雨，更要守住心裡的底線，小心翼翼地守護著這個家，守護著空間裡的秘密。
那個燙手的烤薯，就像一個警示，時時刻刻提醒著他，亂世生存，謹慎為上。