冰窟深處，死寂無聲。
唯有林憶自己略顯急促的呼吸，以及心臟在胸腔內沉重擂動的聲音，在這片被寒冰封存的巨大空間裡隱隱迴響。他渾身的肌肉緊繃到了極點，魂力在經脈中無聲奔流，蓄勢待發，玄冰盾幾乎要透體而出。
那雙熔金般的巨大眼瞳所帶來的壓迫感，如同實質的山嶽，沉甸甸地壓在他的神魂之上。那其中蘊含的古老與悲哀，幾乎要將他吞噬。
然而，預想中的攻擊並未到來。
那巨大的生物只是極其艱難地、維持著那最後的凝視。它的氣息如同風中殘燭，微弱得彷彿下一秒就要斷絕。那龐大的身軀不再有任何動作，唯有身下那熔金般的血液仍在緩慢流淌，侵蝕著冰面，散發出微弱的熱量和刺鼻的腥氣。
林憶屏息凝神，保持著最高警戒，時間一分一秒地流逝。
終於，他察覺到了不對勁。
那生物的眼神，雖然望著他的方向，但瞳孔深處似乎並無焦點。它的凝視彷彿穿透了他的身體，投向了更遙遠的時空，或者……它根本只是在憑藉最後的本能，守護著甚麼？
又過了片刻，那巨大的頭顱微微晃動了一下，熔金色的眼瞳中，最後一絲神采如同燃盡的餘燼般，徹底黯淡下去。隨即，那龐大的身軀以一種極其緩慢的速度，開始變得虛幻、透明。
彷彿是由冰雪堆砌而成，此刻正暴露在烈日之下，開始了無聲的消融。
沒有驚天動地的崩潰，沒有魂獸死亡時通常的能量爆發。只有一種靜謐到極致的瓦解。巨大的身軀化作無數閃爍著微光的冰藍色光點，如同無數流螢，悄無聲息地升騰、飄散，最終徹底湮滅在冰窟寒冷的空氣之中。
原地，只留下一片被破壞的狼藉冰面，以及幾灘尚未完全凝固的、散發著餘溫的金色血液。
一切都發生得如此突兀，如此詭異。
林憶怔在原地，一時間竟無法理解眼前發生的一切。那帶來巨大壓迫感和古老氣息的恐怖存在，就這麼……無聲無息地消散了？
然而，還不等他細思，隨著那巨大生物的消散，之前被其龐大身軀和能量波動所掩蓋的景象，赫然暴露在了他的眼前！
就在那巨大生物方才匍匐位置的後方，緊貼著冰壁的地方，竟然躺著一個人！
林憶瞳孔驟然收縮，所有的思緒瞬間被眼前的景象攫住。
那是一個看起來與他年紀相仿的少年，身著殘破不堪、已被暗紅色血漬浸透的深色衣物，仰面倒在冰冷的堅冰之上，一動不動，生死不知。
林憶立刻壓下心中的驚駭，快步上前，但依舊保持著足夠的警惕。他小心翼翼地靠近，目光迅速掃過現場。少年周圍沒有明顯的打鬥痕跡，似乎是被那消散的巨大生物刻意護在身後。
距離更近，那慘烈的狀況讓見慣了雪原殘酷的林憶，也忍不住倒吸一口冷氣。
少年的傷勢極其嚴重，可謂觸目驚心。
他的臉上毫無血色，蒼白得如同覆蓋了一層寒霜，嘴唇更是呈現出一種缺氧的紫紺色。一道猙獰的傷口從他的額角劃過眉骨，一直延伸到臉頰，皮肉外翻，雖然血液似乎因低溫已有些凝固，但依舊顯得恐怖。這僅僅是顯露在外的傷痕。
他的衣物多處撕裂，透過破口可以看到深可見骨的爪痕和某種利器造成的刺傷，傷口邊緣泛著不正常的暗紫色，似乎還殘留著某種侵蝕性的能量或毒素，阻止著傷口的自然癒合。最嚴重的一處是在他的右胸，那裡的衣物完全被血染透，微微凹陷下去，每一次極其微弱的呼吸都伴隨著身體痛苦的細微痙攣，顯然傷及了肺腑。
外傷已如此駭人，但林憶能清晰地感知到，少年體內的情況恐怕更加糟糕。一股極其狂暴、混亂的魂力正在他經脈中橫衝直撞，如同脫韁的野馬，不斷破壞著他的生機。而這股混亂魂力的屬性……竟然同時蘊含著一種極致的灼熱和一種詭異的陰寒，兩種截然相反的能量在他體內激烈衝突，將他原本的魂力體系衝擊得七零八落。
這種內在的魂力紊亂，遠比外在的傷勢更致命。它正在持續地、快速地消耗著少年最後的生命力。換做常人，恐怕早已斃命。這少年能撐到現在，本身就是一個奇蹟。
林憶的心沉了下去。作為林家的巡邏隊員，處理傷勢、判斷情況是基本素養。他幾乎可以斷定，這個陌生的少年，已然瀕臨死亡，生機如同殘燭，隨時可能熄滅。
他立刻蹲下身，指尖凝聚起一絲極細微的《玄冰訣》寒氣，小心翼翼地探向少年的脖頸動脈，試圖確認更準確的生命體徵。同時，他的目光快速掃視，評估著救治的可能性和風險。
就在他的目光落在少年胸前時，他的動作猛地頓住了，臉上瞬間被一種極致的震驚所取代。
只見那少年即使是在深度昏迷之中，雙臂卻依然以一種保護性的姿態，緊緊地環抱在胸前。而在他懷抱之中，並非甚麼實物，赫然是一隻……武魂！
一隻通體呈現出半透明、如同最純淨的寒冰雕琢而成的狐狸！
這隻冰狐武魂體型不大，蜷縮在少年懷中，雙眸緊閉，形態虛幻不定，彷彿隨時都會潰散。但它卻實實在在地存在著，並未因宿主的昏迷而收回體內。
更讓林憶感到匪夷所思的是，從這隻虛幻的冰狐武魂身上，正散發著一股奇異的、柔和的能量波動！這股能量波動，與他之前在外面感知到的、與那巨大生物同源卻又微弱純淨許多的能量，如出一轍！
這股能量形成了一層極淡極薄的光暈，如同一個透明的護罩，勉強將少年的心臟和頭顱等要害部位籠罩其中。正是這層微弱的光暈，似乎在頑強地抵禦著少年體內那兩股狂暴衝突的異種魂力的進一步侵蝕，吊住了他最後的一絲生機。
武魂離體護主？！
林憶的腦海中瞬間閃過這個只在古老典籍中看到過的詞語。這是一種極其罕見的情況，通常只發生在武魂品質極高、且與宿主靈魂契合度達到完美境界，宿主在遭遇致命危機時，武魂自發產生的護主行為。這對宿主和武魂本身都是極大的負擔，甚至可能造成武魂本源永久性的損傷。
這少年究竟是甚麼人？他的武魂為何如此奇特？又經歷了怎樣慘烈的戰鬥，才會落到如此境地？那消散的巨大生物與他又是何關係？是保護了他，還是……？
無數疑問如同潮水般湧上林憶的心頭。
他看著眼前昏迷不醒、氣息奄奄的少年，又看了看那隻即便虛幻也將守護職責履行到最後一刻的冰狐武魂。職業性的冷靜判斷與內心深處一絲難以言喻的震動交織在一起。
傷勢評估的結果極其不樂觀：外傷嚴重，失血過多，內臟受損，最致命的是體內那兩股完全失控、屬性相沖的異種魂力正在不斷破壞和消耗。若非這隻奇異的冰狐武魂強行離體，勉力護住心脈核心，他早已死去多時。
救？還是不救？
救，意味著要捲入巨大的未知。這少年的敵人能將他傷至如此地步，必定極其可怕。救下他，很可能給林家帶來難以預料的麻煩。而且，救治本身也困難重重，需要立刻穩定其傷勢，疏導紊亂的魂力，這需要消耗大量的魂力和精力，在此地絕非易事。
不救？任由他在此自生自滅，如同從未出現過？這似乎是最符合巡邏隊職責和家族利益的選擇，避免任何潛在風險。
林憶的手指還停留在少年冰冷脖頸的微弱脈搏上，那跳動細微得彷彿下一秒就要停止。他的目光再次落在那隻虛幻的冰狐武魂上，它似乎感應到外人的靠近，微微閃爍了一下，卻依舊固執地維持著守護的形態，不曾退卻。
一種複雜的情緒在林憶心中蔓延。
他想起自己體內那如同詛咒般的《玄冰訣》，想起那看似註定的、冰冷的未來。而眼前這個少年，同樣年輕，卻身受如此重創，他的武魂在絕境中展現出的不離不棄的守護，以及那奇異的能量波動中與自己功法的微弱共鳴……
最終，林憶深吸了一口冰窟中寒冷的空氣，眼神變得堅定。
他無法眼睜睜看著一個生命，尤其是一個如此年輕、掙扎著求生到最後一刻的生命，在自己面前消逝。
他做出了決定。
“虎哥！”他轉頭，朝著洞口的方向沉聲喊道，“進來幫忙！這裡有個重傷員！”