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與此同時。
楊過的西征大軍一路向西。
三月初九，出居庸關。
三月十五，過雲中。
三月廿三，入河套。
四月初一，抵涼州。
四月十五，過嘉峪關。
五月初三，入西域。
沿途州縣，早有準備。
糧草輜重，源源不斷供應。
楊過一路走，一路看，一路問。
他問當地官員，問隨軍老卒，問歸附的西域首領。
這一路，他把父親打下的江山，一點一點看進眼裡，記在心裡。
五月初九，大軍抵碎葉城。
楊過在碎葉城駐馬，望著那座石碑。
碑上八個大字：大明西境，漢唐故土。
楊過久久凝視，忽然問身邊的歐陽鋒：“歐陽先生，當年父皇西征，打到這裡時，是甚麼情形？！”
歐陽鋒沉默片刻，緩緩道：“那時老夫隨陛下西征，一路打過來，沿途諸國，或降或破。碎葉城守將不戰而降，陛下入城後，第一件事就是立了這塊碑。”
他頓了頓，看著那塊碑：“陛下說，這是大唐安西都護府的故地，是詩人李白出生的地方。一千多年了，漢人的軍隊終於又回到這裡。”
楊過翻身下馬，走到碑前，伸手撫摸著那八個字，“父皇，您打下來的江山，兒臣會替您守住。還會替您，打得更遠，去更遠的西方。”
他想到父親為自己打通九陽神功時，父親曾告訴自己，西方雖然現在很落後，但是未來會強大起來。
所以，便要將西方納入大明領土。
五月十五，明帝國大軍繼續西進。
五月廿三，越蔥嶺。
六月初一，入河中。
六月初九，抵撒馬爾罕。
撒馬爾罕，河中第一大城，東西方交匯之處。
楊過入城時，城中各族百姓夾道歡迎。
有波斯人，有突厥人，有阿拉伯人，有猶太人。
他們跪在街道兩旁，高呼“大明萬歲”。
楊過在馬上，看著這些異域面孔，心中湧起一股難以言喻的情緒。
這就是父皇打下來的江山。
這就是我們最強盛的大明。
六月十五，大軍繼續西進。
七月初一，抵呼羅珊。
七月初九，渡阿姆河。
七月廿三，入波斯。
八月初一，抵忽魯謨斯。
這裡，是波斯總教所在地，也是綺麗絲的家鄉。
楊過在忽魯謨斯休整三日，接見了十一寶樹王和風雲月三使。
“諸位，”楊過開門見山，“本王奉父皇之命，西征歐洲。波斯是大明西陲重鎮，本王需要你們的支援。”
智慧寶樹王拱手道：“宋王殿下放心，波斯行省上下，願為殿下效犬馬之勞。糧草、輜重、嚮導，一應俱全。”
楊過點頭道：“好。本王記下了。”
八月初九，楊過大軍離開忽魯謨斯，沿著古波斯王道向西挺進。
這支軍隊與當年成吉思汗西征的蒙古鐵騎已然不同。
十萬大軍中都是修煉了龍象般若功、金雁功的鐵騎以及一支由二十門紅衣大炮組成的炮隊。
這支炮隊是大明管轄下波斯的炮隊。
旗幟上，“宋王楊”三個大字迎風招展，兩側分別繡著日月紋章——那是大明皇室的徽記。
八月十五，大軍抵達設拉子。
設拉子是波斯南部重鎮，以玫瑰和美酒聞名。
守將早已出迎，城中百姓夾道觀望。
楊過在城中只歇一夜，次日便召集當地嚮導、商賈，詢問西行路徑。
“啟稟宋王殿下，”一位白鬍子的波斯老商賈道，“由此向西，約半月路程，便入兩河流域。那裡是大明波斯行省的西陲，再往西，便是阿拉伯人的地盤了。”
楊過問道：“阿拉伯人？可是當年與大食國有關的那些人？”
老商賈道：“正是。當年大食帝國強盛時，兩河、敘利亞、埃及，乃至波斯，皆是其疆域。如今大食早已衰亡，各地諸侯自立。兩河流域如今有數個阿拉伯部落，名義上歸屬大明波斯行省，實則自行其是。”
楊過微微皺眉：“自行其是？他們不遵王命？！”
老商賈猶豫了一下，道：“回殿下，那些阿拉伯部落，多為遊牧之民，逐水草而居，不喜約束。波斯行省的官員也曾數次招撫，但他們陽奉陰違，賦稅不交，兵役不出。行省曾派兵征剿，但他們遁入沙漠，無從追捕。久而久之，也就睜一隻眼閉一隻眼了。”
楊過冷笑一聲：“睜一隻眼閉一隻眼？本王倒要看看，他們的腿快，還是本王的馬蹄快。”
八月廿三，大軍離開設拉子，向西北挺進。
沿途地貌漸漸變化。
波斯高原的崇山峻嶺漸漸低緩，取而代之的是一望無際的荒漠戈壁。
烈日當空，黃沙漫漫，大軍在嚮導帶領下，沿著綠洲邊緣的商道緩緩前行。
九月初三，前鋒斥候來報：
前方百里，便是兩河流域，有一處綠洲大城，名曰巴格達（今伊拉克首都）。
巴格達？！
楊過記得這個名字。
那座城是阿拉伯帝國的古都，曾經是世界的中心，與大唐的長安齊名。
如今雖然衰落了，卻仍是兩河流域最繁華的城市。