訊息傳回洛陽、中都，乃至襄陽、臨安，天下再次震動。
人們發現，這位崛起的“齊王”楊康，不僅是一位戰無不勝的統帥、勇冠三軍的猛將，更是一位懂得民心、敢於觸動舊有利益格局、提出並實踐著一種全新秩序的“明主”。
那首“殺牛羊，備酒漿”的民謠，也隨之傳遍大江南北，成為了這個風雲激盪的時代最鮮明的註腳之一。
站在京兆府古老的城牆上，望著西面蒼茫的隴山和北方廣袤的草原，楊康知道，拿下山西、陝西只是第一步。
整合力量，消化成果，然後……
真正的北伐，收復燕雲，直搗黃龍，乃至南下一統的漫漫征途，才剛剛開始。
但此刻，他身後是億萬渴望太平與溫飽的百姓心中燃起的希望之火。
這太平年，這火焰，必將以燎原之勢，焚盡舊時代的一切腐朽與枷鎖。
冬天，中都（今北京）。
當楊康親率大軍，攜平定河南、收復山西、陝西之赫赫戰功，旌旗蔽日，凱旋迴到這座北方重鎮時，整座城池都沸騰了。
從城郊三十里開始，道路兩旁便擠滿了自發前來迎接的百姓。
他們敲鑼打鼓，簞食壺漿，高喊著“齊王萬歲”、“大明萬歲”，聲浪直衝雲霄。
那份發自肺腑的擁戴與狂熱，遠非昔日遼國、金國統治者所能企及。
楊康騎在照夜玉獅子上，看著沿途一張張激動得通紅的臉龐，聽著那首早已傳遍北地、如今在中都街頭巷尾也被孩童們用稚嫩嗓音傳唱的“殺牛羊，備酒漿……”，心中亦是感慨萬千。
從金國小王爺，再到明教之主，齊王，一步步走到今天，驅除韃虜，收復山河，救民於水火，這一切，終於要迎來一個全新的、決定性的節點。
大明皇宮（原金國中都皇宮建築）。
完顏洪烈早已經修繕擴建，氣象一新。
但楊康並未立刻入駐，而是先往自己的齊王府拜見養父。
完顏洪烈雖然已經蒼老，但精神矍鑠，看著英姿勃發、威震天下的兒子，老懷大慰，只連連道：“好！好！我兒當為天下之主！”
隨後的數日，楊康並未沉醉於勝利的喜悅，而是與耶律楚材、黃蓉、完顏洪烈及核心文武重臣日夜密議。
天下大勢已明，蒙古在中原的大勢已去。
山西陝西河南已經光復，山東河北遼東穩固，軍民歸心，稱帝建國，確立正統，已經是水到渠成，更是凝聚天下人心、號令四方、準備最後決戰的關鍵一步。
經過周密籌備，吉日選定在開年的正月初一，一元復始，永珍更新。
正月初一，中都南郊，新築之圜丘祭天台。
是日，天朗氣清，惠風和暢，彷彿上天亦在昭示吉兆。
祭天台高九丈，共三層，飾以赤色，象徵火德明教。
臺下，文武百官按品階肅立，甲冑鮮明的禁軍侍衛環列四周，旌旗招展，儀仗煊赫。
更外圍，則是無數翹首以盼的中都百姓，人山人海，卻秩序井然，靜得只能聽見風聲與旗幟獵獵作響。
吉時將至，鐘鼓齊鳴，韶樂奏響。
楊康身著十二章袞服，頭戴十二旒平天冠，神色莊嚴肅穆，在禮官引導下，緩步登上祭壇最高層。
黃蓉、李莫愁、程瑤迦、穆念慈、何沅君、楊芙、公孫綠萼等女眷及周伯通、歐陽鋒、丘處機等武林高手，皆在臺下特定位置觀禮。
祭壇之上，設昊天上帝、后土神只神位，下列歷代華夏明君賢王（自三皇五帝至漢唐）先祖牌位。
香菸繚繞，祭品豐潔。
楊康立於香案前，從禮官手中接過早已擬定的祭天文表，展開，運起內力，聲音清越激昂，卻又莊重無比，清晰地傳遍祭壇上下每一個角落：
“惟，歲次庚寅，正月丙寅朔，越祭日辛未。大明開國承運皇帝，康，敢昭告於天穹日月星辰、風雲雷雨、歷代皇祖之靈，前曰：”
他略作停頓，目光如電，掃過臺下萬千軍民，繼續朗聲道：
“天命無常，惟德是輔。 自趙宋失德，神州陸沉，胡虜竊據中原，以夷變夏，百有餘年。其地則狄夷禽獸之所居，其政則暴虐虎狼之所行，其民則倒懸塗炭之所苦。 冠履倒置，綱常淪喪，九域含悲，四海鼎沸。此實天地之所不容，神人之所共憤！”
聲音陡然提高，帶著凜然正氣與無上威嚴：
“康，本中華遺胄，父母之邦罹難，黎庶之哀盈耳。 仰賴天恩祖德，稟資勇智，糾合豪傑，奮起山東。十載礪劍，血戰經年，賴將士之用命，百姓之歸心，神明之默佑，始克剪除群兇，廓清北疆，收復河洛，平定山陝。今中原故土，十復七八；胡虜宵小，遁跡漠北。”
他放下祭文，仰首向天，聲若洪鐘，每一個字都彷彿帶著千鈞之力，叩擊在所有人的心扉上：
“念康雖有微功，豈敢妄竊神器？然天命不可以久曠，神器不可以無主。 近睹胡虜之政，益知天命已傾，人心盡離。華夷之防，不可不嚴；正統之序，不可不正！ 況中原億兆蒼生，久望真主；四海英雄豪傑，鹹推於康。”
“康茲俯順輿情，謹於正月初一日，祭告天地神只、歷代皇祖，即皇帝位於中都。定有天下之號曰‘大明’，建元‘洪武’。”
“恭惟天命眷佑，啟迪朕心。 自今以後，當 敬天法祖，勤政愛民；肅清寰宇，恢復中華；均平賦役，撫育黔黎；驅逐殘虜，安定四方。 使 天下一統，萬邦來朝；禮樂復興，教化重光。”
“皇天后土，實鑑臨之！歷代聖靈，伏惟尚饗！”
祭文誦讀完畢，楊康將祭文置於香爐中焚化，青煙嫋嫋，直上九霄。
隨後，他率領文武百官，行三跪九叩大禮。
禮成瞬間，祭壇下，負責司儀的禮部尚書耶律楚材（暫兼）高聲喝道：
“新皇登基，國號大明，紀元洪武！萬歲，萬歲，萬萬歲！”
“萬歲！萬歲！萬萬歲！”
先是文武百官，接著是數萬禁軍將士，最後是全場百姓，山呼海嘯般的萬歲聲，如同滔天巨浪，一波高過一波，在中都平原上滾滾回蕩，聲震百里，經久不息。
無數人熱淚盈眶，他們親眼見證了一箇舊時代的徹底終結，和一個嶄新王朝的誕生。
這個王朝的創立者，不是來自草原的征服者，而是帶領他們驅逐胡虜、重見天日的漢家英雄！
楊康，現在應該稱為洪武皇帝或 明太祖（後世尊稱），緩緩轉過身，面向他的臣民。
袞服上的日月星辰、山龍華蟲彷彿在陽光下流動。
他抬手，示意歡呼聲漸漸平息。
“朕，承天命，順民心，今日得登大寶。”
楊康的聲音平和卻充滿力量，“自即日起，改中都為北京，立為大明京師！ 凡我大明子民，無論南北，無論先來後到，皆為一家！朕對天立誓：必掃清殘蒙，統一寰宇；輕徭薄賦，與民休息；立法度，明賞罰，使天下共享太平之福！”