“我……我……”
雅加垂著頭，聲音細軟，“就是太想哥哥了，所以……”
“你啊。”
周智笑著撥了撥她額前碎髮，“在我面前，何必這樣拘著？”
“我不是責備你，只是提醒。”
“嗯！嗯！”
她猛點頭，眼梢彎成兩枚清亮的月牙，“記住了！以後不到萬不得已，絕不亂用！”
“也不必如此嚴苛。”
周智嘆了口氣，“該用時還得用，我說的是——別為這點小事費力。”
“好！好！”
她立刻挽住他胳膊，仰起臉，“哥哥，我泡了茶，你嚐嚐？順道我把櫻花那邊的情況跟你細細說說。”
“茶先放著。”
周智笑，“現在幾點了？我是來叫你吃飯的。別的事，等吃完慢慢聊。”
“哦……”
她語氣微蔫，又迅速揚起笑臉，“都聽哥哥的。”
……
周智牽著雅加的手推門而入。
剛邁進客廳，滿屋嘰嘰喳喳的笑聲驟然一靜，所有目光齊刷刷投來。
雅加下意識往他身後縮了縮。
“別怕。”
周智失笑，輕輕把她拉到身前，“都是姐姐，又不是外人。”
“清子、樂兒、春梅，你都認得吧？”
她可是經受過潛能改造的人，戰力驚人，在櫻花國專管改造專案，生死場面見過不少。
可眼下，竟微微紅了耳根。
“你就是雅加妹妹吧！”
阮梅這時緩步上前，輕輕挽住她的手腕，聲音溫軟：“剛才跟清子她們聊過了，智哥在櫻花那會兒，衣食住行全是你一手打理的，真難為你了。”
“你也是這個家的人，走，我帶你去見見大家。”
“不、不用的！”
雅加耳根泛紅，慌忙擺手：“這是我該做的……要不是哥哥幫了我，我現在還不知道在哪兒呢。”
話音未落，她已被阮梅牽著往裡走了。
臨轉身時，她飛快朝周智投來一眼——像只被推上臺的小鹿，急切又無措。
周智只是彎唇一笑，朝她微微頷首，眼神沉靜而篤定。
雅加和清子、樂兒、春梅不一樣。
清子與樂兒生在鐘鳴鼎食之家，自小琴棋書畫、禮儀進退都浸潤得妥帖。
圈子養人，也教人不怯場。
春梅更不必提——刀口舔過血的人，哪來的怕字？
若非今日這初見的場面太生硬、太突然，她也不會一時拘謹。
可雅加是從泥縫裡長出來的。
沒念過幾天書，連人多的集市都少去；
縱然後來靠潛能改造飛速補上了知識，但有些東西，光靠腦子記不住，得靠心去焐熱、靠腳去踩實。
懂了，未必會用；會了，未必敢動。
哪怕現在身負異能，一踏進這滿屋談笑風生的女人堆裡，她還是下意識縮了縮肩膀。
眼下這些女人，早不是當初那個侷促模樣。
清子、樂兒本就心思澄澈，春梅又因方才的尷尬略顯遊離；
而芽子是國際刑警，陳靜儀曾是警署督察——一個查案如梳，一個審訊似刃。
幾句話來回，幾個眼神交錯，就把她們底細摸了個八九不離十。
再一看雅加，怯生生站在那兒，眼睛亮得發顫，像只剛被人從紙箱裡捧出來的幼貓。
聽說她在櫻花時幾乎包攬了周智所有起居，眾人哪肯放過？
老辦法照搬——你一句“那天他穿甚麼顏色的睡衣”，我一句“他睡前喝不喝熱牛奶”，你來我往間，周智那段日子的日常，便如溪水般淌了出來。
……
雅加之所以這麼快鬆口，並非嘴笨，也不是不經問。
而是阮梅那句“你也是這個家的一份子”，像一把鑰匙，“咔噠”一聲，擰開了她心底最鏽蝕的鎖。
再加上週智最後那一眼——不催、不迫、只託著她，讓她敢邁步。
她可是周智親手改造的人。
說她是小白兔？誰信？
真要是軟骨頭，怎敢親手給他人做潛能適配？
怎敢眼睜睜看著不合格者在改造艙裡抽搐、昏厥、甚至斷氣？
貧民窟出生的孩子，連愛是甚麼形狀都沒見過。
小時候，她常蹲在廁所窄小的氣窗下，把臉貼在冰涼的玻璃上，數外面路過的車燈。
光，對她來說從來不是抽象詞。
是周智來了，才真正有了溫度。
所以當阮梅說出“一家人”三個字時，她心裡那根繃了二十年的弦，“錚”地斷了。
於是眾女一問，她便答；再問，再答——不是藏不住，是終於有人願意聽，也終於有人，讓她想說。
“……”
“啊？真的？”
“天吶，智哥居然還幹過這個？”
“等等……酒靜法子和中山美歲，都在莊園住過夜？”
“中山美歲還有個妹妹？也常去？她們……一起？”
比起寒暑假才去莊園小住的清子和樂兒，雅加知道的，實在太多了。
起初眾人還只問周智的作息、口味、習慣；
可話頭一歪，就滑向那些名字、那些夜晚、那些沒寫進日程表卻真實發生過的片段。
每確認一個，便是一聲輕呼；
每爆出一個細節，就有幾道目光悄然掃向周智的方向。
呃……
周智坐在那兒，忽然覺得，自己親手搭的橋，好像正被一群人抬著往別處去了。
本意是讓雅加安心落腳，結果倒成了她替他“覆盤往事”的專場。
可他也沒攔。
有些事，捂得越緊，裂痕越深；
有些話，早說比晚說強。
他本來，就沒打算瞞。
“雅加。”
芽子忽然斂了笑意，語氣一沉，像拉緊的弓弦。
“姐姐最後問你一次——這話，你能不能，一個字都不騙我？”
“啊……”
雅加身子一僵，本能地朝周智那邊瞥去。
“別看智哥！”
芽子話音剛落，目光便轉向周智，眼底透著一絲冷意：“智哥，別嚇著雅加妹妹。”
“想問就直說！又沒甚麼見不得人的！”
周智攤了攤手，語氣輕鬆：“雅加，你不用緊張。只要你知道的，照實講就是。”
他確實不怵這個。
在櫻花那會兒，他辦的事不少，日子也過得浮浪了些——但除了女人這事，其餘一概沒越界。
說到底，他自己也納悶：芽子今天怎麼突然繃這麼緊？到底想刨根問底甚麼？