第451章 第449章 撬動舊世界的支點
“怎麼了？”
桃子察覺異樣，偏頭問：“出甚麼事了？”
“沒事。”
天養浩搖搖頭，仰起下巴示意道：“傑克拜完了，我聽見他腳步聲，還以為來了外人。”
“哦……”
桃子轉頭，果然看見孟波垂著肩、慢吞吞踱回營地，便輕輕頷首。
等他坐下，她忙湊近問：“傑克，你還撐得住嗎？”
“撐得住。”
孟波抹了把臉：“今晚我就摸回去，沙盜老巢，必須把人搶回來。”
桃子立刻說：“我幫你做甚麼都行！”
“不用。”
他搖頭：“路線我記熟了，這次單刀直入，反倒利落。”
“我跟你去。”
天養義和天養浩交換一眼，天養義開口：“我們踩過一次點，賊窩肯定加了防，桃子姑娘不便涉險，我頂上，阿浩留下照應她。”
“對！”
桃子也跟著點頭：“兩個人搭把手，總比孤身犯險強。”
“好。”
孟波略一思忖：“天快擦黑了，趁涼爽，咱們這就動身。”
“好！”
天養義應聲起身，和孟波並肩鑽進帳篷整理裝備。
不多時，兩人整裝完畢，引擎轟鳴，越野車捲起一陣黃塵，再度駛向沙盜盤踞的斷崖深處。
另一邊，阿道夫僱傭小隊正深陷沙海腹地，舉步維艱。
車隊毀盡，水囊見底，還得輪流扛著昏迷的同伴踉蹌前行。
人人嘴唇乾裂，眼皮浮腫，腳步虛浮得像踩在棉花上。
“渴瘋了！”
一名黑人傭兵突然腿一軟，一屁股砸進沙裡，揮著手喘粗氣：“不行了……歇五分鐘！就五分鐘！”
“我也……不行了……”
他剛癱倒，另幾個隊員立馬跟著栽倒在地，沙粒簌簌從衣領裡滾進去。
“一群廢物！”
阿道夫癱在藤編躺椅上，嗓音沙啞卻如刀劈斧鑿：“這是撒哈拉腹地！不準停步——誰敢歇腳，誰就永遠埋進這黃沙裡！”
他是北非戰場活下來的硬骨頭，靴子踏過三十七處流沙帶，肋骨縫裡還嵌著半枚義大利炮彈的碎屑。
太清楚這片死地的脾性了：水囊見底時，人連眨眼都得省著力氣；一旦癱倒，熱風三小時就能抽乾你最後一滴血。
“離藏金點還有多遠？”
傭兵頭目抹了把糊住睫毛的鹽霜，喉結上下滾動：“再摸不到落腳處，咱們全得變成沙蜥蜴嘴裡的乾屍！你那張老地圖，到底還剩幾分準頭？”
“就在這一片！”
阿道夫眯眼掃過翻湧的沙浪，指節叩著扶手，“四十年風啃沙咬，當年的駝隊蹄印早被抹平了——我認得出這氣味、這光色、這燙得冒煙的空氣，可具體哪道沙梁底下埋著鐵箱，連駱駝都記不清了。”
他當年確是掘金小隊的斥候，可沙漠從不守約：一夜黑風暴能推平沙丘，十年旱季能讓綠洲縮成指甲蓋大的水窪。能憑著殘存的星圖和燒焦的羅盤錨定這片區域，已是老天爺賞飯吃。
“聽好了！”
傭兵頭目突然拔高聲調，鞭梢“啪”地抽在沙地上，“趁日頭沒沉進沙海，再咬牙撐二十里！黃金堆成山等著咱們——誰先摸到，箱子鑰匙歸誰！”
“行吧……”
幾個癱在沙地上的傭兵晃晃悠悠爬起來，水壺晃盪著空響，腳步拖出歪斜的溝痕，又一頭扎進蒸騰的熱浪裡。
......
周智的越野車隊正碾著沙礫勻速前行。
金子已穩穩鎖進防彈貨櫃，車輪不必再發瘋似的啃沙。
這鬼地方午後溫度直逼七十度，引擎狂轉十分鐘就可能爆缸，人倒是縮在空調艙裡沒事，可鐵疙瘩不比人皮厚實。
他壓根沒走來路——那條沙溝裡，此刻正蹲著三撥聞風而至的獵犬呢。
能繞開，何必碰面？新選的岔道雖生疏，但慢些走，反而能把意外掐死在搖籃裡。
“快看！西邊有樹影！”
凱特忽然拍打車窗，指尖幾乎戳破玻璃。
“喲？”
周智偏頭望向窗外，嘴角一揚：“今兒就在這兒紮營！”
才剛過未時，他已抬手示意天養生緩剎停車。
這荒漠像張沒標刻度的地圖，下個綠洲指不定在百里外——若拖到天黑還在趕路，沙蠍和夜寒可比白日毒曬更磨人。
……
眾人跳下車，天養生帶人支起防風帳，風藍和新語蹲在背陰處淘米切菜。
M夫人倚著棕櫚樹幹，裙襬被熱風吹得輕輕鼓動：“阿智，我琢磨半天了——那些金磚怎麼憑空沒了？要是障眼法，你早該守著坑洞不挪窩才對。”
“哈！”
周智笑出聲，手腕輕巧一翻，掌心赫然託著塊沉甸甸的金錠，“您當我在變戲法？只管記住一點：金子在我兜裡，比在沙坑裡踏實。”
話音未落，腳邊“咚”一聲悶響——一隻鏽跡斑斑的舊鐵箱砸進沙土，箱角豁口與地下密室裡撬開的那隻一模一樣。
“服了……”
M夫人指尖撫過箱蓋浮雕，搖頭失笑：“這手活兒真絕，連金子都能揣著跑路。”
“小把戲罷了。”
周智伸手攬她肩頭，聲音壓低半分：“我懷裡還揣著個更燙手的寶貝——今夜月升時，單給您開箱驗貨。”
“又胡說！”
她作勢輕拍他手臂，耳尖微紅，“大白天的，收起你那套油腔滑調！”
頓了頓，忽又挑眉：“對了，你在藏金點裡，到底對那幾個守陵人做了甚麼？”
“送他們一場天大的機緣。”
周智嘴角一揚，笑得意味深長：“瞧他們守著金山銀山多少年，愣是當普通沙丘踩，日子過得比遠古獵人還原始。咱們既把寶貝搬空了，總得留點‘甜頭’墊底吧？”
“少來這套！”
M夫人擺擺手，語氣篤定：“你在櫻花那檔子事，我可記得清清楚楚——骨子裡是個家國心重得發燙的人。這些土著跟你八竿子打不著，你哪會突然轉性，做起活菩薩？”
“有得必有失啊。”
周智指尖輕叩桌面，笑意沉了幾分：“人最熬人的苦，往往不是餓肚子，而是腦子太靈光。越聰明，念頭越密；念頭越密，胃口越大。溫飽一穩，就想穿好；衣食一足，就想住闊；等全齊了呢？”
“你這是……”
M夫人眉梢微挑，話沒說完，眼神卻驟然一亮。
人類一路走來，血火鋪路，刀鋒開道。
這話裡藏著甚麼，她心裡門兒清。
他塞給這群土著的，不是鐵器，是火種；不是工具，是撬動舊世界的支點。
一旦他們嘗過書寫的滋味、認得藥草的名字、摸清槍管的紋路——
第一件事，必是填飽肚子；
第二步，便要蓋房築牆；
再往後，眼見隔壁部落用上了新式弓弩，自家孩子卻還在掰手指計數……
那點不甘，就會悄悄發芽，瘋長，最後扎進沙地深處，頂翻整片綠洲的秩序。
沙漠從不缺風沙，只缺引火的星子。