第441章 第439章 這麼多人？趕廟會呢？
守夜的孟波被驚得彈身而起，赤手空拳迎上兩個擦身而過的劫匪，拳腳相撞，悶響不斷。
“住手！你——呃！”
話沒說完，一記肘擊狠狠砸在他肋下。
就在此時，艾達的尖叫撕裂夜幕，從帳篷裡尖銳地刺出來。
早有兩人掀簾而入，一把攥住她手腕，拖著就往外拽。
營地裡其餘男隊員，面對這些刀鋒雪亮、招式狠準的沙盜，根本來不及拔刀，轉瞬便被劈翻在地，或被重錘砸暈，橫七豎八躺了一片。
孟波剛撂倒三人，後頸忽地一涼——三杆槍口齊刷刷抵住他脊背，再不敢動分毫。那邊艾達與依爾莎連掙扎都沒撐過十秒，就被反剪雙臂，繩索捆得結結實實。
孟波借桃子那隻蠍子演了一出“斷氣假死”，癱在地上不動如屍。
這群沙盜不僅手法嫻熟，更懂分寸：只拿外鄉人開刀，對本地嚮導半點不碰。
畢竟，沒了這些識途的老馬，下回誰給他們引路、遞訊息、辨風向？生意還怎麼做？
一行人押著艾達和依爾莎，揚長而去，蹄聲漸遠。
嚮導們也夠明白——嘴上承認自己是沙盜同夥，卻絕口不提帶路之事。
大家各取所需，彼此心照，何須多言？
這一票“活捉”，堪稱雙贏：
沙盜得了人質，嚮導收了半數酬金；
孟波小隊人去營空，剩下路程自然作罷；
嚮導們轉身就能回鎮補貨、招新客，省時省力。
才剛起步，車都沒跑出多遠，賬一算，半點不虧！
天養義與天養浩自始至終袖手旁觀。
人家靠這行當餬口，大半夜頂著風沙爬起來幹活，多不容易。
他們選了旁觀視角，還順手拉上桃子一起。
三人蹲在沙坡暗處，將整場突襲看得清清楚楚。
既嘆沙盜出手如風、進退如棋，也服孟波應變奇快、假死逼真，心裡默默點了下頭。
……
“我帶你去，這片沙海，我閉著眼都能摸到。”
孟波正聽著幾個嚮導推諉搪塞，眉頭越擰越緊時，身後忽然響起桃子的聲音。
他回頭，只見她站在斜陽下，身後並排立著天養浩與天養義兩兄弟。
孟波剛咧開嘴，桃子話鋒一轉：“不過叮噹死了，得先埋了它。”
“啊……好。”
孟波盯著她懷裡那隻僵直的小蠍子，喉頭一緊，有點發虛。
畢竟，剛才那場“斷氣戲”，全靠它墊背。
它替他嚥了氣，他倒活蹦亂跳站起來了。
桃子轉身去尋沙土掩埋，天養浩與天養義卻朝孟波走近幾步，靜靜望著他，不說話，也不挪眼。
“呃……”
孟波被盯得頭皮發麻，張了張嘴，卻不知該賠笑還是致謝。
“桃子跟我們一道走。明天也去。”天養浩聲音不高，卻穩，“人多些，總能搭把手。”
“行！行！”
孟波看著眼前兩張沉靜的東方面孔，略一遲疑，用力點頭。
比起那些躲閃推脫的嚮導，此刻主動上前、不問緣由便伸手的兩兄弟，讓他心裡實實在在熱了一下。
一夜無事。
次日清晨，丟了越野車的孟波，坐上了天養義兄弟的改裝皮卡。
桃子坐在副駕指路，三人頂著滾燙風沙，朝著沙盜盤踞的方向疾馳而去。
正午時分，烈日灼目。
桃子忽然抬手一指前方隆起的沙丘：“翻過去，就到了。”
天養義當即踩停油門。
四人跳下車，踩著鬆軟熱沙，手腳並用攀上沙丘頂端。
登高一望，視野豁然洞開——
沙丘之下，一片稀疏綠意邊緣，散落著幾座歪斜破敗的土屋石牆。
原是處荒廢遺蹟，如今被沙盜扒拉出來，改成了據點。
“嚯……這麼多人？趕廟會呢？”
孟波望著底下攢動的人影、來回晃盪的駝影、支稜的刀光，忍不住脫口而出。
遺蹟入口前，人聲鼎沸。
帳篷連片，駝鈴搖晃，各色人影穿插往來，活脫脫一座移動的市集。
桃子抬手一指，語氣輕快：“趕集呢，賣奴隸的，日頭一落就開市！”
沙漠腹地，生存艱難，文明程序滯緩。
當地人仍靠部落維繫生計，衣食住行皆顯粗樸。
販賣人口，在這兒不算稀罕事，早成了半公開的營生。
“等天黑再行動！”
孟波俯視下方，略一思忖，沉聲開口。
人手有限，硬闖無異於送死，唯有趁暗突襲才最穩妥。
天養義與天養浩兄弟對視一眼，默默頷首，沒多一句廢話。
……
沙海深處，一支車隊卷著黃塵疾馳而過。
周智斜倚在車廂裡，目光不時掃向車外——起伏的沙丘、龜裂的岩層、偶爾掠過的枯棘，他一一記在心裡。
昨夜離開宿營地後，隊伍只在荒灘歇了半宿；今晨破曉，馬達轟鳴，便又啟程。
“阿智！”
M夫人忽然側身，指尖朝外一挑：“昨兒你不是去找那姑娘了？人呢？我咋沒見著？”
“姑娘？”
周智一怔，收回視線，眉梢微揚：“哪來的姑娘？車上除了你們幾個，還有誰？”
“桃子啊！”
M夫人斜睨他一眼，唇角帶笑：“你昨兒可是腳底生風去的，怎麼？費這麼大勁找著人，反倒搞不定？這可不像你。”
“哎喲——”
周智失笑，搖頭嘆氣：“夫人，您這腦回路跑哪兒去了？我高興，是因為她正是我缺的那陣‘東風’，可不是您想的那檔子事。”
“真這麼巧？”
M夫人眨眨眼，半信半疑：“整座沙漠裡埋著的黃金窟，鑰匙偏偏攥在一個小姑娘手裡？”
“千真萬確。”
周智攤開雙手，笑意篤定：“您該不會真誤會了吧？以為我是衝她人去的？哦——莫非……醋罈子翻了？”
“哼！”
M夫人翻個白眼，嗤笑出聲：“你身邊鶯燕成群，我要是真吃醋，怕不是早酸成乾屍了！”
話音未落，她忽地偏頭看向副駕：“凱特，你說是不是？”
“呵……”
凱特輕笑一聲，手指繞著髮尾：“只要智身邊有我的位置，我就知足啦。至於夫人嘛……”她頓了頓，笑意溫軟，“我可不敢替您揣測心思。”
“呃……”
M夫人一時語塞，索性扭頭望向窗外。
“呀——！”
話音剛落，身子驟然一輕，整個人已跌進周智懷裡，她驚得低撥出聲。