“夫人。”
周智聲音壓得極低，氣息拂過她耳際：“看來您對我，還是不夠熟。不如……咱們現在，好好補補課？”
“現在？！”
她脊背一僵，聲音發緊：“阿智，風藍和新語都在呢！別……”
眼角餘光急急掃向駕駛座的風藍、副駕的新語。
“正合適。”
周智低笑，手掌輕輕搭上她腰線：“您瞧，四野荒涼，連只蜥蜴都懶得露面——這麼遼闊的天地，總得有人為生命添點熱乎氣，對吧？”
放眼望去，黃沙無垠，寸草不生，只有風在嘶吼。
車身顛簸不止，每一次起伏都像在試探底線。
M夫人那句“不合適”，倒像一粒火星，直接點燃了周智這臺老司機的興致——
路況差，人少，門關嚴，機會難得。
“不……啊！”
她還想掙扎，可車門早已落鎖，車輪卻越轉越快，毫不遲疑地拐離原定路線，直奔遠方。
那所本該停靠的幼兒園，被遠遠甩在身後，連影子都沒留下。
黃昏熔金。
車隊終於在一箇舊式宿營地停穩。
“你呀……”
M夫人癱在座位上，有氣無力地橫他一眼：“以後讓我怎麼跟風藍、新語抬頭說話？”
“夫人還怵這個？”
周智手臂一收，將她往懷裡攏了攏：“您教她們的實戰課程裡，這一節不是早寫進大綱了？今天不過是提前拉練罷了。”
“好啊。”
她眸光一轉，眼波如水：“既然預習完了——今晚，您可得給她們，好好講透咯。”
“呃……”
周智猝然一怔，原以為只是隨口開個玩笑。
哪料對方順勢攀上竿頭，反倒把他架在了火上烤。
“嘿嘿！”
M夫人見狀，唇角一揚，笑得狡黠：“你不吭聲，我可就當你點頭啦——這就去通知風藍和新語兩個丫頭，讓她們趕緊拾掇拾掇！”
話音未落，她已靈巧抽手，腳底生風般朝風藍和新語奔去。
方才那副蔫頭耷腦的模樣，早被拋到了九霄雲外。
女人啊，天生就揣著一副好戲骨。
……
夜色漫上來，晚飯的餘味還沒散盡。
“去吧！今晚好好露一手，能不能順利結業，全看你們自己啦……”
M夫人朝周智的帳篷努了努嘴，壓低聲音叮囑風藍和新語。兩人臉頰微燙，步子輕又慢，像踩著棉花往前挪。
她目送她們身影隱入帳簾，笑意浮上嘴角，眼底那抹如釋重負，一閃即逝。
這幾天跟周智相處，確實快活。
可誰能想到，夜裡頭她竟成了他的“夜談主講”？
他每晚必拉她聊，一聊就是掏心挖肺的長談，動輒熬到後半夜；今兒更絕，大白天也逮著她不放，硬是聊了個天昏地暗。
再這麼熬下去，她真怕自己連沙丘都爬不出去。
待兩個女孩鑽進帳篷，M夫人這才轉身，徑直回了自己的營帳。
“人進去了？”
凱特仰面躺在鋪蓋上，聽見動靜便抬眼問。
M夫人點點頭：“嗯，剛進去。”
“呼——”
凱特長長吁出一口氣：“總算能睡個囫圇覺了！”
“可不是嘛！”
M夫人也跟著鬆了肩，輕輕揉了揉太陽穴。
這幾天，光靠她倆輪番陪周智嘮嗑，骨頭縫裡都泛著酸。
……
當週智沉入夜晚的節奏時，沙丘背面，被風颳了半日、嘴裡灌滿沙粒的孟波一行人，終於動了。
孟波打頭陣，領著桃子、天養義和天養浩兄弟，悄然潛向那處燈火喧沸的遺蹟——此刻，正上演著一場奴隸拍賣。
孟波的打算乾脆利落：先攪亂場子，讓拍賣崩了盤；趁亂，把人搶出來。
他和天養義負責點火，天養浩與桃子則混進人堆裡，伺機而動。
時機掐得極準，剛好撞上拍賣最火熱的當口。
強盜團也要過日子啊！
搶來的東西，總得換成真金白銀——或者說，換成駱駝。
於是，整套買賣早磨成了熟門熟路的營生：擄來的貨，統統擺上臺，賣給沙漠各部落。
昨夜擄走的艾達和依爾莎，眼下已被精心打扮一番。
一個帶著東方神韻，一個透著西式鋒芒；
一個被叫作“阿利安金絲貓”，一個喚作“東方小野貓”。
在這片黃沙茫茫之地，如此尤物實在稀罕，堪稱頂尖貨色。
引得一眾酋長爭得面紅耳赤，價碼翻著筋斗往上躥。
天養浩縮在人群裡，不動聲色扮起托兒——
每當競價卡殼，他便適時加一匹駱駝，火上澆油。
另一頭，孟波和天養義蹲在營地外圍，正用一根粗繩，把幾頂固定帳篷的纜繩悄悄串成一線。
孟波是老道的尋寶行家，這套活兒幹得又快又穩；
天養義卻稍顯青澀——孟波剛繫牢一處，他偏要解開來，重新打一遍結，彷彿非親手驗過才安心。
駱駝，在這片沙海里，既是腳力，也是命脈；
趕路靠它，斷糧時也能割肉果腹；
強盜們估價，自然也拿它當尺子。
艾達與依爾莎，這等稀缺貨色，搶手得緊。
酋長們你追我趕，加上天養浩暗中推波助瀾，價格眨眼間從起拍的十匹駱駝，狂飆至數十匹。
“這回哭破嗓子也沒用了！”
“就不能挑挑？怎麼一個個長得比駱駝還硌眼！”
“怪了，出價越高的，臉越歪？”
兩名女子被強盜鉗制著，垂眸望著臺下喧嚷的人群，欲哭無淚，彷彿已看見自己將要墜入的深淵。
可憑她們的眼界，怎會瞧得上這些沙海土著？
更別說，在這荒蕪之地，所謂“富貴”，不過是一層薄得隨時會被風沙掀翻的浮皮。
在沒有外力干擾的情況下，一切全憑時間來發酵。
越往後拖，價格就越發滾燙，出價者年紀自然也水漲船高。
“六十五匹！”
當數字跳到六十五匹時，競價的節奏明顯滯澀下來。
臺上主持拍賣的強盜扯著嗓子吼：“六十五匹！還有人加價沒有？有沒有？有沒有？”
“六十五匹一次！”
見四下無人應聲，那強盜猛地揚起皮鞭，在空中“啪”地甩出一聲脆響，嗓門又拔高三分。
“六十五匹第二次！”
天養浩側身掃視人群，仍不見孟波和天養義的蹤影。
“七十！”