“嘿，凱特！”
她恍惚地往住處走，一聲低喚突然從暗處切進來。
燈光倏地亮起，沙發上坐著個光頭壯漢，臂膀虯結，眼神沉靜——
正是她師父，也是搭檔，維瑞克。
“嘿，維！”
凱特應得有氣無力，垂著眼，在他對面坐下，像一截被抽掉筋的藤蔓。
嘴上說著“就這樣”，可有些事，哪是輕輕一放就能卸下的？
明明決定不相認，胸口卻像塞了團浸水的棉，又沉又悶。
人海茫茫，我們重逢了。
我一眼認出你，你卻只當我是路人。
這種近在咫尺、卻隔著萬丈深淵的相見，最熬人。
“你狀態不對。”
維瑞克盯著她泛紅的眼角，眉頭擰緊：“得趕緊調回來，不然遲早出事。”
人性本不嗜血，沒幾個人生來就習慣踩著屍骨走路。
哪怕殺手，最初握刀的手也會抖。
第一次接活時的不適、反胃、失眠……他全經歷過。
所以今天任務一結束，他就主動把人推出門，讓她透透氣。
眼下這副模樣，他只能穩住情緒，一句句往下捋。
這不只是安撫，更是他長久以來維繫彼此的方式——
用理解當繩，把兩個孤魂牢牢系在一起。
“嗯……我知道，會盡快調整。”
凱特木然點頭，聲音輕得像自言自語。
“光點頭沒用。”
維瑞克語氣沉了幾分：“新活兒來了，你這狀態，我信不過。”
“新任務？”
凱特猛地抬眼，瞳孔裡終於有了點光。
“對。”
維瑞克頷首，順手拿起茶几上的牛皮紙袋，“不急，資料先拿去翻翻。等你覺得行了，再叫我。”
“好。”
她伸手接過袋子，指尖用力了些，“放心，我會調整好。”
“行，那就先這樣。”
維瑞克站起身，抬手在凱特肩頭輕輕一按：“資料不急著翻，眼下你最該做的，是燙燙身子、閉眼躺平，把這口氣喘勻了。”
凱特頷首未語。維瑞克張了張嘴，終究沒再開口。
他頓了頓，抬手敲了敲太陽穴，轉身便走，腳步乾脆利落。
人心這東西，旁人再用力，也撬不開一道縫。
“呼——”
半個多小時後，凱特依言泡完澡，蒸騰的熱氣裹著疲憊盡數散去。她裹著浴袍走出浴室，重新陷進沙發，倒了小半杯威士忌，舌尖剛觸到酒液，微苦便滑入喉間。
可思緒卻像掙脫了韁繩——
今晚從初見周智，到他轉過臉來那一瞬認出彼此的畫面，又潮水般湧上腦海。
胸口微微發緊，指尖無意識蜷起。
她甚至想立刻撥通電話，或者直接衝出門去。
“不行。”
話音未落，她已仰頭將酒飲盡。
酒杯擱回茶几的剎那，目光卻猝不及防撞上維瑞克留下的牛皮紙袋。她伸手抓過，指節微涼。
她想用紙頁壓住心口那陣亂跳。
“這……怎麼可能？”
檔案袋剛掀開，一張照片倏然滑出，靜靜躺在桌面上。
她拾起，目光一落，呼吸驟然凝滯。
瞳孔縮緊，下意識搖頭，彷彿要甩掉錯覺。
閉眼再睜——照片還在，人還在，笑還在。
“智……怎麼是你？”
沒錯，相片裡那人，正是與她分別不過數月的周智。
背景是京東鬧市街角，光影清晰得能看清他襯衫領口的褶皺。
他站在那裡，唇角微揚，眉目舒展，溫潤得像一盞舊茶，不燙手，卻暖得恰到好處。
凱特鬼使神差伸出手，指尖懸停在照片上方，遲遲不敢落下——
彷彿一碰，那溫度就會透過相紙漫上來。
她猛地收回手，一把抓起資料翻看。
她必須弄清：為甚麼目標是他？
他不是說，這次來京東只是談幾筆生意嗎？
誰要對他下手？
開頭幾行，和她知道的出入不大：香江人，住九龍城寨老樓。
但童年履歷空白，沒有櫻花那段過往。
本就不是甚麼絕密人物，情報向來粗疏——
通常只配一張照、一行字，剩下的全靠接活的人自己刨。
可這次委託方顯然砸了真金白銀。
資料厚實不少，全是周智的底細。
其實也不難挖：他在香江早已聲名在外，經歷近乎傳奇，街頭巷尾隨便拉個人，都能抖出三兩樁舊聞。
“甚麼？！他……是香江的坐館？”
凱特指尖一顫，酒杯差點滑脫，她慌忙捂住嘴，指節泛白。
原以為他仍是當年那個穿洗舊校服、替她擋雨的少年。
哪想到，他早成了刀尖上立著的主事人。
驚愕未消，她已急急往後翻。
甚麼任務、甚麼酬金、甚麼時限——全被她拋在腦後。
她只想知道，這些年，他是怎麼活過來的。
混幫、砍人、入獄；
出監當天，火併再起；
血裡蹚過幾回，才爬上話事人的位子；
後來轉做正行，地產、航運、物流，一路鋪開；
最近兩年，更登上了香江富豪榜前二十。
“原來……是這樣啊。”
她抬手掩面，淚水無聲滲出指縫。
她並不意外他如今身家豐厚。
真正攥住她心口的，是他那些年在暗巷裡拼殺的痕跡。
她記得他父母車禍那晚，他攥著孤兒院鐵門欄杆，指節青白如骨。
她自己也曾捱過餓、受過凍，可至少還有維瑞克兜底，有訓練場當避風港。
而周智呢？
沒人扶他一把，沒人教他退路。
他選社團，不是貪權，是活命；
他扛刀子，不是好鬥，是沒得選。
櫻花的暴力團掛著合法招牌，打起來卻比野狗撕咬還狠。
他能在屍堆裡爬出來坐上龍頭之位，靠的哪是甚麼運氣？
是每一寸皮肉都熬過火，每一根骨頭都硬過鐵。
可就在他終於站穩腳跟、名利雙收的當口——
還記得當年那個約定，她特意趕到櫻花尋他，而他自己呢？
若非今晚瞥見她的身份證，塵封多年的童年片段驟然翻湧上來，
她壓根就想不起這樁舊事。
“不，智哥，我絕不能讓你出事！”
凱特猛然回神，意識到眼前這份檔案正是目標資料時，目光瞬間如刀鋒般銳利——周智必須平安無事。
她立刻抓起檔案，逐字重讀。
可從頭翻到尾，只有周智的履歷、照片、近期在京都的幾處落腳點，連半句委託人的蛛絲馬跡都欠奉。
她伸手去拿電話，指尖剛觸到聽筒，卻硬生生頓住。
她雖是新人，但組織鐵律早已刻進骨頭裡：
任務接下，便無撤退可言；
唯有執行者橫死當場，任務才自動終止——
可即便人死了，委託方的名字，依舊鎖在最高密級裡。
組織只認錢，不問人；
哪怕真知道是誰下的單，也絕不會吐露半個字。
她若打給維瑞克，對方只會沉默，或乾脆結束通話。
如今資料已交到她手上，任務早已生效。
此時反悔？不僅白費功夫，還會觸發替補機制——
換個人來盯梢、下手，周智反而更危險。
她咬了咬牙：既然委託人捂得嚴實，那就乾脆掀了這張牌。
幹掉委託人，尾款落空，任務自然失效。
……
凱特怔了兩秒，翻身下床，套上外套，推門就走。
她剛入行不久，沒自己的情報網，
本職是動手，不是查人，向來不用操心訊息來源。
左思右想，只能回頭找周智——
他初來櫻花，交際圈窄，誰可能對他起殺心，
總該比大海撈針容易些。