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第二天，何嚴去提了親，一切順利，對方連彩禮都沒要，說看中的是趙二這個人。
何嚴回來告訴趙二，趙二高興地說：“看，大戶人家就是通情達理！”
何嚴提醒：“人家沒要彩禮，可能嫁妝也就沒了，你得有個準備。”
趙二一愣：“不會吧哥？大戶人家出嫁，連嫁妝都沒有？你也沒問問？”
何嚴道：“人家都不要彩禮了，我哪好意思再問嫁妝？你想讓我被轟出來啊？”
趙二點頭：“說得也是。”
何嚴道：“既然婚都定了，就別多想了，好好準備婚禮吧。”
趙二笑道：“哥你說得這麼嚇人，好像我要娶個麻煩回來似的。不說了，趕緊準備吧。”
於是趙二和何嚴一起忙活起婚禮的事。
轉眼到了結婚那天，趙二在租的院子裡擺了酒席。警署裡能來的同事都來了，大家一起擺桌做菜。
何嚴在門外迎親，趙二穿著喜服在屋裡緊張地等著。
不久，有人喊：“轎子來啦！”
何嚴走到路口一看，一頂四人抬的花轎正過來，他趕緊招呼：“這邊，往這邊走。”
轎子到門口停下，轎伕對何嚴說：“起轎時沒給錢，說是落地了由您這邊給。”
何嚴一愣：“我還是頭回聽說，誰家嫁閨女連轎子錢都不出啊。”
後邊拿嫁妝的人和看熱鬧的鄰居也都議論起來：“嫁閨女不給轎錢？這也太不像話了！”
“這事可真新鮮。”
轎中的新娘說道：“不就是轎子的費用嗎？難道付不起嗎？”
何嚴心想：“這位女子可真是不顧內外之別。”
他回應道：“好，我進屋去問問。”
說完，何嚴走向那些拿著嫁妝的人，開啟盒子一看，裡面空無一物。隨後他進屋去找趙二。
趙二聽了何嚴的描述，生氣道：“她家這是甚麼意思？看不起咱們嗎？轎子錢不給，送親的孃家人也不見，連媒婆都沒有，更過分的是連嫁妝也沒有，這簡直太欺負人了。”
何嚴笑道：“行了，今天是喜慶的日子，對方不是也沒收彩禮嗎？你就當是白撿了個媳婦，這樣想就行了。”
趙二想了想，咬牙道：“我看她是個大戶人家出身，那就這樣吧。”
接著趙二掏錢道：“我給你錢，你去把轎子費付了。”
何嚴接過錢，出去打發轎伕和送嫁妝的人離開。
轎伕收了錢後，壓轎讓新娘下轎。新娘蓋著紅蓋頭，身穿紅棉襖，連嫁衣都沒有，一看就是被匆匆打發出來的。
轎伕見新娘已下轎，便抬轎返回，送嫁妝的人也開始往院子裡搬東西。這時，剛下轎的新娘悄悄掀起蓋頭一角，朝院子裡張望。
何嚴見狀，趕緊把蓋頭蓋好，說道：“還沒過門，不能掀蓋頭。”
正在搬嫁妝的人看到這一幕都笑了。
何嚴心想：“還說是大戶人家出身，一點規矩都不懂，簡直成了笑話。”
但新娘很固執，又掀起蓋頭一角，何嚴也懶得再管。她打量著院門，抱怨道：“就這麼個破房子？”
何嚴回答：“普通院子，門口的漆是新刷的。”
新娘問：“裡面呢？”
何嚴笑道：“都一樣，就這個水平。”
新娘一聽，整個人都不好了，立刻蹲在地上哭起來：“哎呦，我的媽呀，哎呦～”
何嚴道：“這有甚麼好哭的？院子挺好的。”
新娘止住哭泣，看向何嚴道：“這還能叫好？”
說完又罵孃家人：“他們安的甚麼心啊，把我扔在這麼個破地方。”
何嚴勸道：“行了，事已至此，只要以後日子過好了，不都一樣嗎？”
新娘無奈道：“好吧，就這樣吧。”
她向何嚴抬起手，何嚴扶著她站起來，然後充當起孃家人的角色，一邊扶著她，一邊為蓋著蓋頭看不清路的她指引方向，將她扶進院子。
進院後，同事們見何嚴扶著新娘，紛紛問道：
“福海，怎麼是你扶新娘？送親的孃家人呢？”
“是啊，媒婆呢？”
何嚴道：“別管這些了，走，該拜堂了。”
眾人不再多問，跟著何嚴一起扶著新娘進屋。
在兄弟們的熱鬧祝福中，趙二與新娘開始拜天地，何嚴充當主持人。
拜完天地後，新娘被趙二扶到炕上坐下，接著宴席開始。
眾人又高興地回到院子裡，熱熱鬧鬧地開始吃席。
幾小時後，賓客散去。尚有精神的人幫著劉幫和趙二拾掇完院子，便各自回家。
到了晚上，何嚴吃過飯，瑞子便來了。兩人聊了會兒趙二成親的事，她便問：“趙二都成家了，你呢？有甚麼打算沒有？”
何嚴笑道：“當然有打算。去年過年時，我跟趙二說好，原想今年請他上你家提親。只是一直想著買一座院子，等我們成親時搬過去住。”
“不過最近聽說黎、段兩邊又不太平，張勳還要進京調停，時局不安穩，怕是又要打仗，不知要鬧到何時。所以我打算過幾天就請趙二去你家提親。”
“咱倆就在這院裡成親，買房的事往後放放。我正想跟你說這事，沒想到你倒先提了，真是讓我又驚又喜。”
瑞子高興地笑起來：“那是我錯啦，怪我太心急。”
何嚴笑道：“是我說遲了，呵呵。”
瑞子起身道：“不理你，我回去了。”
何嚴叫住她：“等等，我去提親時，你娘會提甚麼條件？我好提前準備。”
瑞子走到門口說：“我也不清楚。不過你放心，她不會太為難你的。都留我這麼多年了，也該放我走。要是她為難你，我第一個不答應。”
說完她便往外走。剛出門，瞧見院門邊站了個人，戴著帽子，臉朝外。她一邊往東屋走，一邊問：“誰呀？”
趙二聞聲轉過身，微微躬身道：“哎，是我。”
瑞子微笑：“是趙二啊。”
趙二走到她跟前又欠身笑道：“您好，瑞姑娘。”
瑞子說：“福海剛才還說起你呢。”
趙二笑道：“是嗎？我進屋瞧瞧他去，您歇著，您歇著。”
兩人互相點了點頭，各自回屋。
何嚴見趙二進來，笑問：“這是怎麼回事？新婚之夜不入洞房，跑我這兒來？”
趙二摘下帽子在炕沿坐下，悶悶道：“心裡憋屈，找你聊聊。”
何嚴問：“怎麼啦？”
趙二嘆氣：“真讓你說中了，哥哥。我那媳婦哪是新人，整個一舊人。心裡堵得慌，上你這兒透透氣。”
何嚴道：“哎，當初勸你，你不聽嘛。罷了，將就過吧，好好對待，日子也能過好。”
趙二問：“你說，能不能把她退回去？”
何嚴搖頭：“還退甚麼？人家都沒要彩禮，咱就算退，她們也不會收的——好不容易送出門的。”
趙二懊惱：“我這命怎麼這麼苦！”
何嚴道：“得了吧，你苦還有我苦？我那位可是直接跑了。”
趙二聽了點頭：“是，不是我這命苦，是咱哥倆都命苦。”
“算了，我還是回去吧。剛才只說了她兩句，她就摔盆砸碗的。要是我出來久了，她別把房子點了，那可就糟了。我先走了。”
說完趙二起身離去。
何嚴看他出了門，心想：這可真是，見著比自己還慘的人，心裡反倒舒坦些了。
何嚴見無人登門，便插上門閂，拉下窗簾，看起《鄉村愛情》來。自打親身經歷過那個世界後，如今再看，倒多出幾分說不出的親切。只是每次看到謝永強，心裡仍不免來氣。
幾天匆匆過去。這天，警署召集全體警察上街維持治安——張勳帶兵進城了。
劉方子也隨著辮子軍一起回來。張勳進京次日，就宣佈大清復辟。一時間，城中百姓歡騰慶賀，賣辮子的鋪子擠滿了人，貨很快就搶光了。
好景不長。僅過三天，段祺瑞便率軍打回。原來這一切都是他設下的局——借張勳之手扳倒黎元洪，再以討逆之名殺回，獨攬大權。
前後不過十二天，大清再度覆亡。
復辟失敗當天，段祺瑞的部隊開始 街面。全城警察一齊出動。何嚴在巡邏時撞見大白子，他正撿了把刀在路邊比劃。
何嚴一把奪過刀，大白子當即不依，邊搶邊嚷：“你幹啥！還我！”
何嚴揪住他後領，像拎小雞似的往家拽。大白子拼命掙扎，扯著嗓子喊：“放開我！警察欺負人啦！大家快來看啊，救命啊！”
何嚴冷聲道：“再喊一句，我就拿你襪子堵你的嘴。”
“你敢！”
何嚴二話不說把他按倒在地，脫下襪子塞進他嘴裡。大白子扭得更兇了，何嚴拎著他繼續往前走，心裡暗想：若不是看在你娘份上，留著你這小子給她養老，免得日後麻煩我，這會兒你腦袋早搬家了——回去可得好好謝你姐。
這是何嚴決定娶瑞子後就盤算好的。雖說眼下日子還算太平，總不忍心看菊嬸孤苦無依。留著大白子，也算省卻一樁後患。
不多時到了家，何嚴敲響東屋門。菊嬸開門一見這情形，驚問：“福海，這是咋啦？”
“把他關屋裡，別讓出去了。街上撿把刀瞎比劃，彈壓的軍隊就在隔壁路口，一轉頭就能瞧見。要不是我把他拎回來，這會兒他早被當成強盜砍頭了。”
菊嬸連聲道謝，又指著他嘴問：“這布是……？”
“不肯跟我回來，一路嚷救命，街上警察都朝我看。要不是我自己就是警察，非被當人販子抓起來不可——只好把他嘴堵上。”
菊嬸愧道：“對不住，給你添麻煩了。”