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那四個賊聽見哨聲和喝問，嚇得一激靈，慌忙四顧。一見何嚴二人邊吹哨邊虛張聲勢地衝來，頓時魂飛魄散，撒腿就跑。
見賊人逃遠，何嚴才領著趙二不緊不慢地走到門前。確認那四人沒影了，趙二笑道：“哥，你這招真靈！”
何嚴笑道：“這夥人肯定不是老手，不然不會慌成這樣。走吧，回去報備一聲，咱也該歇會兒了。”
隨後二人便回警署稟報了此事。
轉眼半個多月過去，何嚴的房子找到了買主，經過與一對年輕夫妻討價還價，最終以八百五十塊大洋成交。
趙二也搬進了自己租的屋子。
這半個月裡，何嚴尋了個機會跟瑞姑娘聊了聊。自打頭回見面，這姑娘就總盯著他瞧，還衝他笑得特別甜。當何嚴說看她面熟時，她笑得更歡了。
這日正逢何嚴與趙二輪休，何嚴兌現請客的承諾，直接帶他去了東興樓。
兩人坐在黃包車上，趙二笑道：“哥，我就隨口一說，你還真請啊？”
何嚴爽快道：“那當然，既然你不挑地兒，我就做主了。待會兒隨便點，放開吃。”
趙二擺手：“這也太破費了，東興樓多貴呀。”
何嚴不以為意：“沒事，頂多半個月俸祿，管夠。”
趙二應聲道：“好嘞，你既然已經決定了，我今天就放開了吃。”
何嚴笑著回應：“這就對了。”
“吃完飯後，我們去聽戲，接著泡個澡，然後回家休息。”
“你要是想放鬆一下，也可以安排。”
趙二擺擺手笑道：“我省著點吧，放鬆就算了，還是直接回家睡覺。”
何嚴道：“行。”
聊完沒多久，兩人便到了東興樓。
何嚴讓趙二先點菜，自己也點了幾樣，兩人痛快吃了一頓，花了不到三塊多大洋，隨後便去聽戲了。
這時何嚴才見識到當時戲迷們的狂熱——不僅大聲叫好，還有人往臺上扔戒指、項鍊等物品，場面十分熱鬧。
……
四合院，躺椅，古董，丫鬟，迴廊，宮燈，院裡的葡萄架，大魚缸中的荷花與游魚，四方地上種著的石榴與海棠，還有自己栽的花草，枝頭跳躍的小鳥。
妻子，兒女，兒媳，孫輩，一大家子人，熱熱鬧鬧。
何嚴還是想住四合院，想回京城了。
等蘇明玉離開，何嚴獨自待著時，才察覺這房子的不足——除了臥室的床，連個能躺的地方都沒有。想喝茶，茶葉還沒買，搖椅也沒有。
車停進車庫後，蘇明玉領何嚴走進一間備好的房間，問道：“你看這間房行嗎？”
何嚴與趙二在清華園浴室的大池裡泡著。這裡有五個不同溫度的池子，也有單獨的木桶。
何嚴泡了一會兒問道：“晚上住這兒？”
趙二回答：“不想走了？”
何嚴說：“洗完時間也不早了，還折騰甚麼。”
趙二搖頭：“明天還得上班，制服還在家裡，要是早上再回去換，就得早起，還是回去吧。”
何嚴笑道：“本想讓你放鬆一下你還不領情，那就算啦。”
趙二笑問：“怎麼，哥哥有想法？”
何嚴道：“我沒想法，就是給你找個樂子。”
趙二笑道：“省省吧，今天已經花了不少了，往後日子還長呢。”
“對了，你還打算買房嗎？現在你手上的錢，夠買個普通院子了。”
何嚴道：“暫時先不買，繼續租房住。現在時局亂，房子也不保險。”
趙二點頭：“那倒也是。”
何嚴原本不打算買房，但考慮到夏天需要用冰，得有個冰窖，就盤算著看看情況，不行還是得置辦個房子。
兩人一邊聊一邊泡，泡完又搓了澡，何嚴理了發，趙二修了腳，之後便回家了。
轉眼快到年關，何嚴採購了不少年貨。這幾個月裡，他一有空就去琉璃廠，有時能賺點，有時賺不到，全憑運氣，不過前後也攢了將近一千塊大洋。
在琉璃廠閒逛時，何嚴還見到了太監，也算是開了眼界。
何嚴尋思這些太監賣的大抵是從宮中偷偷弄出來的好物件，可惜自己眼下沒有鋪面，一直也沒遇上轉讓的，不然能收不少，日後不論是轉賣、自用還是賞玩，都挺合適。
轉眼到了大年三十下午，何嚴正在灶前忙活，趙二提著酒推門進來，拱手拜年：“哥哥，過年好啊！”
何嚴笑應：“過年好，你這點兒趕得真準，這個菜一起鍋就開飯。”
“來得早不如來得巧嘛！”
趙二邊說邊走到炕邊，瞧了瞧炕桌上的菜，“嘿，哥哥準備得夠豐盛啊，我 燙上？”
何嚴點頭：“成。”
趙二便去燙酒，不一會兒何嚴最後一道菜出鍋，二人上炕對坐開吃。斟滿酒，舉杯相碰，趙二笑道：“哥哥，我敬你！”
何嚴含笑應了。一杯下肚，倆人邊吃邊聊起來。
天色漸暗，二人酒也喝得差不多了，趙二問：“天黑了哥，咱上街瞧熱鬧去？”
何嚴問：“看放花盒？”
趙二笑答：“對呀，去不去？”
何嚴起身：“走。”
二人披上外衣出門。何嚴除了福海的記憶裡見過，自己還沒親眼看過放花盒。剛鎖上門，東屋的菊嬸、瑞姑娘和大白子也出來了。趙二趕緊打招呼：“菊嬸、瑞姑娘，過年好！您幾位也出門？”
菊嬸與瑞姑娘笑回：“你也過年好。”
菊嬸接著道：“我們隨便逛逛，你們這是上哪兒？”
趙二笑道：“我們去看花盒，一起不？”
菊嬸擺手：“不了，我們去燒香。”
趙二點頭：“得嘞，那我們先走了。”
菊嬸笑應：“好。”
路上，趙二問何嚴：“哥哥，你和瑞姑娘處得咋樣了？”
何嚴道：“挺好，打算明年提親。”
這瑞姑娘年方二十，不像戲文裡是個四十多的婦人，生得俊俏，性子活潑，本是王府格格，正經的大家閨秀，溫和賢惠。即便家道中落後，各樣活計也都拿手，見識廣、明事理、有涵養。當年劉方子因摻和神拳要被燒死，就是她救下的；福海去王府說情險些被當刺客殺了，也是她一眼相中福海才救下的。何嚴因此看上她。
趙二笑道：“行啊哥，到時候我替你說媒去！”
何嚴笑回：“那肯定找你，這事非你不可。”
說笑間，二人走到一家煙花爆竹鋪子前，遠遠就見圍了不少人。何嚴和趙二往裡瞧，店門前放花盒的鐵架子早已支好。他們在街邊撿幾塊磚疊起來，站上去試了試，何嚴皺眉：“不成，這位置頂多看到第四層，下頭的看不全。”
趙二道：“這當口也不好往裡擠，弄不好得打起來。”
何嚴道：“那也得擠，不看全了多可惜。”
何嚴和趙二擠進人群，何嚴一邊往前鑽一邊說：“借過，我進去買點東西。”
圍觀的人聽見後紛紛讓路。何嚴進了店鋪，真買了兩掛鞭和地老鼠等花炮，然後站到最前面。
過了一會兒，店掌櫃手持一炷香走出來，說了幾句吉祥話，感謝眾人捧場，便點燃了花盒的引線。最上層立即砰砰作響，禮花升空炸開，現出一幅圖案。何嚴覺得那圖案十分眼熟。
旁邊有個孩子指著天空高興地喊道：“是《西遊記》！”
何嚴這才恍然，怪不得覺得熟悉，雖然人物形象略有不同，但確實是《西遊記》的場景。
接著花盒還放出了《西廂記》、福字等圖案。最上層放完約一分多鐘，第三層接著點燃。這一層圖案不升空，而是在花盒上活動起來，像看煙花電視一般。畫中子孫提燈籠進屋給長輩拜年，孩子領紅包，全家放煙花、吃年夜飯，畫面熱鬧喜慶。
之後第二層與第一層也陸續點燃。第二層是禮花，第一層是爆竹，兩層配合聲音效果，與第三層畫面形成整體，如同觀賞煙花節目般精彩。整個花盒持續了約五六分鐘。
何嚴與趙二又逛了其他煙花爆竹店，各家一般放大小兩種花盒，大的可達十多層。兩人逛了幾個小時，中間何嚴進酒樓買了一小葫蘆酒和醬牛肉，還買了帶保溫棉套的小罐子，把菜放進去當手爐暖手，酒葫蘆則揣在懷裡。
他們邊吃邊喝，邊走邊看，直到快十一點才回家包餃子。包完餃子，放鞭炮，煮餃子吃。何嚴犯困想睡，趙二卻說要守歲到天亮直接拜年。但兩人無甚娛樂，最後何嚴堅持去睡了。
之後五天兩人都吃剩菜和餃子，初六才開始做新菜。新年過去，何嚴與趙二照常巡街，轉眼到了夏天。一天趙二忽然告訴何嚴，他看上了一位大戶人家的姑娘，請何嚴幫忙去提親。
何嚴問：“趙二，這事聽著不太靠譜啊。大戶人家的閨女，怎麼會嫁給一個當差的？”
趙二高興道：“放心好了哥，我都說妥了，人家願意嫁，就等你幫我去提親了。”
何嚴說：“不是這個理，這事本來就不太對勁，忽然就成了，該不會那姑娘有甚麼問題吧？”
趙二說：“我見過那姑娘，沒甚麼毛病。”
何嚴又問：“身上沒問題，那是不是作風上有問題？要真是那樣，可比缺胳膊少腿還麻煩，你可得想清楚。”
趙二想了想說：“沒事，哥，你就去提吧。怎麼說也是大戶人家的，娶了總不會虧。”
何嚴搖頭：“大戶人家有甚麼用？要是被趕出來的姑娘，就算你想佔便宜也佔不著。你再想想，世上可沒有後悔藥。”
趙二又想了想，還是堅定道：“就這麼定了，哥，你去提親吧。”
何嚴心裡無奈，也不知大戶人家有甚麼好，本想再勸，又覺得再說就招人煩了，好心也白費，就答應了下來。