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趙二笑道：“那我等你賣房，好好宰你一頓。”
何嚴大方道：“隨便選，隨便點，別跟我客氣。”
趙二樂了：“成，到時候我可真不客氣。”
兩人說笑著出門吃飯。何嚴本想今日就請趙二吃頓好的，但考慮到錢的來源不好解釋，尤其本錢說不清，決定等賣了房子再說。
幾天後，趙二興沖沖地告訴何嚴，替他找的房子有了——一個院裡的正房，東屋住著老寡婦和她的一雙兒女，西屋是個說相聲的，嘴貧人不錯。何嚴一聽，正是他要的院子。
看房時，院裡的人都出來張望，房主一一介紹，彼此打了照面。何嚴看的正房帶裡間，窗戶紙和玻璃都破了，因久未租出，租金低廉，月租僅一塊五，何嚴當即租下。
這時他才意識到福海過得有多拮据——三塊五都算多給了，竟忘了房租這茬。扣掉租金，福海每月只剩兩塊錢，帶著孩子天天啃窩頭就鹹菜，能熬過來實屬不易。
簽完租約、交完錢，何嚴便和趙二動手收拾屋子。兩人先買來玻璃和窗戶紙，修好窗戶，再徹底打掃了一番。
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（實在沒寫完，先頂上，寫完了改。）
蘇明哲說道：“走吧明成，先上車。”
朱麗也勸：“是啊明成，上車再說。”
於是蘇明哲扶著弟弟的肩膀，朱麗拉著他的胳膊，將他帶上了車。蘇明成沒有反抗，上車後趴在前座椅背上失聲痛哭，一邊哭一邊喃喃：“怎麼會這樣……怎麼會這樣啊……”
蘇明哲勸說道：“明成，大哥理解你一時難以接受，其實我剛聽說時也大為震驚。但為了維護咱們家的和睦，我不得不把這些事情說出來。”
經過劉能家田地時，何嚴看見劉英正給玉田遞水，兩人談笑風生，那溫馨的畫面令人羨慕。可惜有劉能在，這對小夫妻註定難有安寧日子。
何安靜靜走過那片田地，徑直來到一座山崗。巡視一番後，他確認這正是打出溫泉的那個山頭，連打溫泉的具體位置都找到了。牢記地點後，他繼續勘察，將村裡幾座山崗都走遍，又沿著小河仔細巡查，對全村地貌已瞭然於胸。
回到家時，謝廣坤迎上來問：你上哪兒去了？我到處找不著人。
何嚴反問：有事？
謝廣坤告知：下午村主任長貴要代表村裡設宴款待你。對了，你去吃飯時能不能跟長貴提個要求？
何嚴輕笑：我算甚麼人物，人家請客還提條件？你想讓我提甚麼？
謝廣坤訕笑：能不能把我也帶上，讓我也打打牙祭？
何嚴搖頭：為頓飯求人多不值。我不是給過你錢嗎？想吃好的我請你。昨天不是才吃過好的？
謝廣坤理直氣壯：誰嫌好飯菜多啊！再說你得省著點花錢，將來娶媳婦用錢的地方多著呢。
何嚴堅持：我還是喜歡我們象牙山。
香秀聞言失落：咱們這窮鄉僻壤有甚麼好？要啥沒啥，京城多繁華啊。
此刻何嚴正愜意地靠在火炕上，品茶吃零嘴看著電視劇。而在口外的那對男女，一個醉醺醺地被帶進窯子摟著窯姐酣睡，另一個則在漏風的破屋裡苦等人歸。
他們早已囊空如洗，客棧住不起，典當完值錢物品後，只能棲身在窗戶紙破碎、四面透風的陋室。這天劉方子外出謀生歸來，大妹正忙著堵窗戶防風，興高采烈地告訴他做了炸醬麵。劉方子聞言心頭苦澀——在京城平平無奇的炸醬麵，在此地竟成了稀罕物。
劉方子接替大妹繼續頂著門板抗風，大妹轉身去給他盛麵條。誰知一掀鍋蓋，發現鍋裡落滿了灰土，麵條根本沒法吃了。
劉方子看著漏風的破屋和髒汙的飯菜，心裡一陣煩躁，索性扔下門板，飯也不吃了，直接跟著鄰居出門喝酒。
晚上酒過三巡，鄰居們照例要去窯子尋樂子，便把醉醺醺的劉方子也拽去了。
大妹獨自在家等到深夜，始終不見劉方子回來，心裡著急，便去鄰居家打聽。鄰居媳婦告訴她：“別等了，這時候沒回來，準是逛窯子去了。”
大妹不敢相信，一路跑到窯子裡，果然在一個房間找到酣睡的劉方子。她氣得渾身發抖，一把掀開被子，拼命推搡著劉方子吼道：“劉方子！你個禽獸不如的東西！你怎麼躺在這兒！”
劉方子迷迷糊糊睜開眼：“誰啊？”
大妹哭著喊：“你給我起來！”
劉方子看清來人，醉眼朦朧地問：“大妹？你怎麼在這兒？”
“我怎麼在這兒？”
大妹聲音發顫，“我倒要問問自己，為甚麼要跟你這種男人跑出來！我有疼我的男人，有孩子，我甚麼都不要了，就為了跟著你來這種地方？你真不是人！”
說著便掄起拳頭捶打劉方子。
劉方子被鬧得心煩，猛地甩開她的手罵道：“沒完沒了的臭娘們！你不要兒子，我呢？我拐跑別人媳婦，在北平還能待嗎？你把我害成這樣，我如今算甚麼？”
“不吃不喝不嫖不賭，整天窩在漏風的破屋裡，在這口外熬一輩子？這算哪門子的日子！”
劉方子把滿腹怨氣吼了出來，轉身摟住窯姐繼續睡。
大妹愣在原地，眼淚止不住地流，最後哭著衝出窯子，消失在夜色中。
次日清晨，何嚴正在院裡刷牙，瑞姑娘從東屋出來，笑著招呼：“大哥起來了。”
何嚴點點頭：“唔，起了。”
瑞姑娘抿嘴一笑，轉身出了院子。
這些日子何嚴已習慣了用牙粉刷牙。洗漱完畢，他出門買了五根油條和一瓶牛奶。回家把牛奶熱好加糖，油條浸飽了甜奶，吃起來別有風味。
飯後何嚴抽了支菸，去找房東商量拉電線。房東爽快答應，但開價驚人：一盞燈每月十五塊大洋，兩盞就得三十塊。
這年頭電費按燈頭計算，不按度數。何嚴一聽這價錢，立即擺手拒絕，轉身就走——一盞燈十五大洋，簡直是明搶。
何嚴此時懊悔不已，早知道就該自己帶一臺發電機來。他想，就算買汽油，一個月也用不了十五塊大洋。後來他特意打聽，汽油才四毛一升，比電費還便宜。這下可好，沒電，製冰機也動不了，真是失算了。
可現在事已至此，只能另想辦法。何嚴索性出門轉轉，反正今天又是夜班，白天無事。
他本打算去大柵欄看看如今的模樣和店鋪，卻忽然想到，這時皇帝還住在裡，便徑直走到外，遠遠望了望現在的。門前有人站崗，雖不似後來那般如巨大，但眼下也只剩下最後一點氣息了。
看完，他僱了輛洋車往大柵欄去。逛了一圈，大致瞭解了街上的情況。在廣德樓外，何嚴看見晚上有梅蘭芳的戲，票價一塊二，貴得像搶錢。
他又踱到胭脂衚衕轉悠。路過正陽門下那個院子時，院門緊閉。何嚴心想，要是開門，還真想看看如今住在他那屋的是哪位姑娘。
溜達到中午，肚子餓了，何嚴折返大柵欄，走進如今的全聚德嚐嚐烤鴨。一進門，店小二熱情相迎，領著他去選鴨。選好後在鴨身上做記號，等上桌時確認是否原鴨。鴨子送進爐子烤熟，片鴨師傅手起刀落，不多不少正好一百零八片。何嚴嚐了一片，味道比日後還要好一些。
這頓飯連鴨帶酒花了六毛多。臨走時，他要了全聚德的電話——那時各大飯店都送外賣，訂餐叫菜都行。
飯後叫了輛洋車回家補覺，晚上還得巡夜。剛到院門口，撞見東屋菊嬸家的大白子，那孩子張口就喊“臭腳巡”
。
何嚴笑道：“小子，你這張嘴再不管好，小心掉腦袋。”
大白子渾不怕：“嚇唬誰呢！我就叫，臭腳巡、臭腳巡！”
喊完一溜煙跑了。
何嚴搖頭，這孩子真是討嫌，正處在狗都嫌的年紀。這回他可不會像福海那樣管著這孩子，能不能活下去，就看他自己造化了。
天黑後，何嚴和趙二在街上晃悠。
趙二嘟囔：“哥哥，這天兒入秋快入冬了，夜巡真是越來越受罪。”
何嚴道：“那能咋辦？差事還得幹。”
趙二嘆氣：“不是我說，哥哥你真會挑行當。小時候拉我學扎紙人，手藝剛學成，嘿，民國了，紙活用不上了。如今又拉我當巡警，這差事倒不會沒，可您瞅瞅，扔了可惜，幹著沒勁。”
何嚴微微一笑：“你倒是琢磨琢磨啊，別的先不說，要是能混上個巡長，那日子不就有意思多了？”
趙二撇嘴道：“您這話說的，我要是能當巡長，還在這兒跟您磨嘴皮子幹嘛。”
趙二話音未落，忽然停住，側耳聽了聽，問道：“哥，你聽見甚麼動靜沒？”
何嚴點頭：“像是砸門鎖的聲音。”
趙二問：“那咱倆要不要過去瞧瞧？”
何嚴應道：“去看看吧，看看到底怎麼回事。”
兩人順著聲音來的方向一路摸過去，貼著牆根走，很快就看見四個漢子正圍著一戶人家砸門鎖。
他們立刻閃身躲到一堵牆後，悄悄張望。趙二低聲問：“哥，這事兒咱管不管？”
何嚴皺眉道：“這四個人都帶著斧頭，咱倆手裡就兩根棍子，上去肯定吃虧。”
趙二附和：“那還用說，鐵定吃虧，搞不好小命都得丟這兒。”
何嚴道：“現在喊人也來不及了。我看不如賭一把——咱倆先退遠點，找個剛能瞧見他們的地方，使勁吹哨、喊話，再裝模作樣往前跑，但別真靠近。他們做賊心虛，多半會被嚇跑。”
趙二追問：“那要是他們不跑呢？”
何嚴瞪眼：“廢話，不跑當然是咱跑啊！要是他們衝過來，咱扭頭就撤。”
趙二點頭：“成，好歹也算盡忠職守了，走吧。”
二人退回一段距離，估摸著位置差不多了，何嚴和趙二同時猛吹警哨。
“嗶——嗶——”
“幹甚麼的！”