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剛步入巷口，便望見蘇明玉正緩步走向老宅，不時回首張望，似是沉浸在往事之中。何嚴沒有驚擾她，只是默然跟隨其後。當蘇明玉發現老宅門扉緊鎖時，怔怔地立在門前出神。何嚴靜候片刻，待她回神後才上前開門。
今天不用上班？何嚴邊引她進屋邊問。
上午處理完工作就過來看看您。蘇明玉隨他走進客廳。
何嚴讓她稍坐，自己進臥室從戒指中取出一隻玉鐲。回到客廳後將鐲子置於桌上：這個給你。
蘇明玉端詳著母親的遺物，疑惑道：怎麼想起給我這個？
不給你還能給誰？難道留給兒媳婦？
媽要是知道您把鐲子給我，肯定會不高興。
何嚴笑道：那倒未必。雖說她待你嚴厲，但心裡始終記掛著親閨女。
蘇明玉凝視玉鐲陷入沉思，片刻後推卻道：還是您收著吧。
真要我留著給兒媳婦？
不想給就自己珍藏也好。
何嚴收起玉鐲：那就先保管著，等你想要時再說。
蘇明玉莞爾：爸，我發現媽走後您變得更有主見了，處事也穩妥許多。
沒了你媽管束，自然就恢復正常了。何嚴打趣道。
這樣我也放心了。蘇明玉正色道，不過還是要提醒您，存摺、證件、房本這些重要物品務必妥善保管，特別是身份證，若被冒用辦理信用卡就麻煩了。
都收拾得妥帖著呢，丟不了。何嚴從容應答。
蘇明玉點頭說：“那就行。”
何嚴道：“你今天來得正好，不然我還得打電話找你。”
蘇明玉問：“怎麼了？”
何嚴道：“我之前不是說過嗎？過些天我要去你那兒住一陣。我已經決定了，一個星期後搬過去，順便把這老房子重新粉刷一下，收拾收拾。”
這件事何嚴昨天坐在客廳裡就琢磨過。今天除了辦卡，原本還想拉網線，可看這房子那麼舊，就算裝修，也只有一樓這點地方，客廳廚房都像過道似的，裝修完和整棟樓也不協調。何況他在這世界只待一年，裝不裝修實在沒甚麼必要。再加上還打算去蘇明玉家住一陣，在這的時間就更短了。想來想去，何嚴決定等去蘇明玉家住的時候，把房子重新粉刷一遍，回來住也舒服點。今天出門轉了一圈，回來再看這房子，越看越顯舊。正好蘇明玉來了，何嚴就乾脆下了決定。
蘇明玉一聽笑了：“那不如現在就跟我走唄，還等一個星期幹嘛？老宅交給我，我找人幫你弄。”
何嚴道：“上午我去聽了評彈，很久沒聽了，感覺還挺好。接下來幾天我還想去聽，老宅離那近，從你那邊過去不方便。所以等一星期後我再去，先聽個盡興。”
蘇明玉笑了：“我媽一走，你可真是徹底放鬆了。行，一週就一週，到時候我來接你。”
何嚴點頭：“好。”
蘇明玉又在老宅待了一會兒，和何嚴聊了聊才離開。
蘇明玉走後，何嚴想舒舒服服待著，這才發現除了臥室那張床，老宅里根本沒地方能躺。昨天蘇明哲在的時候，他還以為是有人在旁邊待著不自在，加上房子又小又舊。現在才明白，根本不是那回事。
這已經不是刷不刷牆的問題了——就這麼小的地方，再怎麼裝修也不可能寬敞漂亮到哪去，更別提舒服了。就算加上二樓那三間房，也只是稍好一點，每個房間依然不大，跟樓房比是強些，可如今只剩下一樓的過道和一間臥室。那臥室估計原本也不是正經臥室，可能是餐廳或廚房改的。
這個過道最多隻能把八仙桌挪進臥室，再加個榻，訂做一張矮桌，不倫不類地用來吃飯，估計也就這樣了。再把屋裡幾把椅子放兩邊，擺幾盆花。可這樣還是不舒服，沒法對著電視舒坦待著。還不如在過道這兒盤個炕，那樣倒是甚麼都夠用。
真是太難辦了。要不把電視搬進臥室？以後天天就窩在床上？
正想著，電話突然響了。何嚴掏出來一看，是蘇大強以前的同事高主任打來的。
何嚴接起電話：“喂。”
“是。”
“我沒事，挺好的。”
“不用來看我，真的不用過來。”
“過一陣吧，過陣咱們約個地方聚聚。”
“好，好，等我想好了時間，我來安排。”
“行。”
“那就這麼說。”
“掛了。”
掛掉電話後，何嚴自語道：“都是些瞧不上蘇大強的，又何必硬湊在一起。”
他收起手機，環顧屋子，心想算了，先不想這些，出門買點茶葉和躺椅要緊。
回來再把桌子挪到邊上，放把躺椅，湊合在屋裡看看電視也行。以後的事以後再說，實在不行還能去明成家或明玉家住，明玉不是還有個空著的別墅嗎，到時候請個保姆，住那兒也行。
再不濟自己買套房也成，不過現在也沒那必要，等裝修好了，自己也住不了幾天，不划算。
何嚴隨即出門去買茶葉和搖椅。
到了晚上，何嚴正吃飯、喝酒、看電視，蘇明成和朱麗也在家吃飯。
朱麗一邊吃一邊問：“明成，你晚上給爸打電話了嗎？問他吃飯沒有？”
蘇明成答：“沒打，他應該餓不著吧？以前媽在的時候都是他做飯，這方面不用擔心。”
朱麗說：“現在爸一個人了，總歸不一樣，你還是打個電話問問吧。”
蘇明成點頭：“行，那我打給他問問。”
何嚴這邊電話響起，見是蘇明成，便接起來開了擴音：“喂。”
蘇明成說：“喂，爸。”
何嚴應道：“是我。”
蘇明成問：“天都黑了，你那邊怎麼樣？晚上吃了嗎？”
何嚴回道：“正吃著呢，一切都好。”
蘇明成又問：“要不要我過去陪您？”
何嚴說：“不用，我自己挺好。”
蘇明成說：“那就好，我就放心了。您繼續吃吧爸，我掛了。”
何嚴應了一聲“好”
，電話結束通話，他繼續吃飯。
蘇明成對朱麗說：“沒事，正吃著呢。”
朱麗點頭：“那就好。”
兩人放心地繼續用餐。
此時，蘇明哲正在飛機上睡覺。
而蘇明玉這時也餓了，開車轉了一會兒，看到“食葷者”
，覺得應該不錯，便停車進去吃飯。
一夜過去，清晨來臨，何嚴起床洗漱後，照常出門練劍。
蘇明哲終於抵達美利堅，吳菲在出口接他，兩人見面擁抱，高高興興一起回家。
到家後，吳菲問起家裡情況。蘇明哲經何嚴提醒和明成的解釋，這次沒把所有事都往外說，再加上何嚴也沒提要去他們家養老的事，吳菲也就沒生氣。
兩人心情都不錯。
何嚴這邊沒甚麼事，也不想整天待在小屋裡，就又出門溜達去了。
他以前雖然來過姑蘇，但只是隨便逛逛，而且上次來還是2000年之前，不妨再玩一遍。
他第一站就去了各個園林：拙政園、獅子林、留園、網師園、滄浪亭等等。
何嚴逛了一整天，晚上吃完飯又去平江路看夜景。
走到“食葷者”
門口，正巧看到蘇明玉的車停在那裡，他就推門走了進去。
服務員阿奇忙著收拾餐盤，石天冬在廚房裡烹飪。何嚴走進餐廳，一眼就看見蘇明玉趴在對座沙發上睡著了，便輕手輕腳地在她對面坐下。
阿奇拿著選單正要上前，何嚴豎起食指“噓”
了一聲，伸手接過選單。他剛用過晚餐並不餓，只點了一杯咖啡便將選單遞迴。阿奇打量了熟睡的蘇明玉與何嚴，轉身走向吧檯，對石天冬指了指何嚴的方向，告知客人點了咖啡。
石天冬見是位老先生安靜守著蘇明玉，便讓阿奇去忙，自己親手沖泡咖啡。他將咖啡輕放在桌上時，何嚴抬眼望去，暗忖這年輕人與明玉倒像命定的緣分。石天冬回以微笑，目光掠過蘇明玉透出些許好奇。
杯碟輕響驚醒了蘇明玉，她睜眼坐起身喚道：“爸？”
石天冬聞言面露詫異。何嚴笑問：“睡醒了？”
蘇明玉攏了攏頭髮：“您怎麼來了？”
“飯後散步看見你的車，順道進來看看。”
石天冬見父女倆交談便悄然離開。
“常這麼累？等菜都能睡著？”
“只是昨夜沒睡好。”
蘇明玉整理著髮絲反問，“您用飯了嗎？”
何嚴端起咖啡：“吃過了，要不怎會只點這個。”
咖啡入口醇香，他暗想往後住在明玉的別墅，有她與小石照應倒也安適，只是讓出嫁女兒養老終非長久之計。
蘇明玉遞過選單：“這家菜品不錯，您再嘗些？”
何嚴擺手拒絕，她便喚阿奇點餐。父女閒談至餐畢，蘇明玉駕車送父親歸家。
待何嚴漸入夢鄉，大洋彼岸的蘇明哲剛走進辦公室便被上司召見。領導告知他已被列入裁員名單，蘇明哲愕然：“原名單並沒有我啊？”
“未定稿前都存在變數。”
面對追問，上司隨意敷衍幾句便讓辦理離職。蘇明哲打聽後才知，因他請假期間，原定裁員人選透過積極表現留任，頂替了他的位置。
蘇明哲心裡一陣無奈，收拾完東西便回了家。吳菲下班後看到他的物品，就猜到他被裁員了。她知道蘇明哲在美利堅做IT的，這個年紀一旦被裁，很難再找到工作。她深吸幾口氣，強裝鎮定，安慰他說再找就是了。
一個星期很快過去。
這幾天何嚴把想去的地方都逛了一遍，之後便待在家裡。他按計劃買了張塌，還把八仙桌搬進了臥室。現在他在老宅舒服多了，想喝茶看電視就上塌，想躺著就坐搖椅。院子裡還添了四個燈籠，晚上亮起來很漂亮。