10
這天，何嚴、趙多福和小羅又一次來安慰秋實——這也是最後一次了。
因為白若雪結婚了，新郎不是他。
何嚴看著秋實拿起白酒瓶對著嘴猛灌，勸道：“老秋，差不多了，我們幾個都沒得喝了。”
趙多福接話：“就是，依我看，後勤科的小柳就挺好的，雖然長得沒……沒我老婆漂亮，但對你多上心啊，你要是娶了她，將來肯定幸福。”
趙多福原想說“沒白若雪漂亮”
，話到嘴邊又改成了“我老婆”
。
小羅也點頭：“趙大哥說得對，小柳確實不錯。”
秋實“砰”
一聲 瓶撴在桌上：“我沒事，也許這就叫命中註定吧。”
“我追了她整整十三年，最後她卻嫁給了別人，就是不肯嫁給我，這就是命，命啊。”
趙多福連連附和：“對對，咱們不能跟命爭。”
秋實說：“放心吧，這麼多年我都過來了，不會有事。”
“來，喝酒，乾了這一杯。”
說完，他又拿起酒瓶灌了一大口，何嚴三人也跟著喝了一杯，夾了幾口菜。
三人就這樣陪著秋實喝酒，聽他傾訴委屈，安撫他那顆千瘡百孔的心。
酒局結束後，三人各自回家。盛傑見何嚴回來，問道：“又勸好了？”
何嚴坐下喝了口水：“估計這會兒正一個人在屋裡哭呢，這大概是最後一回了，白若雪嫁人了。”
盛傑嘆道：“秋實也真夠可憐，這麼多年付出，最後落得這麼個結果。”
何嚴說：“沒辦法，其實他心裡比誰都清楚白若雪是怎麼想的，沒人比他更瞭解她，只是他不甘心罷了。”
“估計他又要牙疼幾天，上次開的去疼片要是吃完了，又得來你這兒開藥。”
盛傑應道：“來吧，我這兒去疼片管夠。”
“對了，家裡怎麼突然多出這麼多糧食，是你買的？”
何嚴答道：“是我買的。”
“你沒察覺嗎，糧票給的量開始減少了。”
盛傑不以為然：“少就少唄，總不會餓肚子。”
“可糧票不夠，你拿甚麼買的糧食？”
何嚴壓低聲音說：“今年大旱，好多地方顆粒無收，備些糧食總歸安心。至於怎麼買——我在大北市遇見一個倒騰糧票的人，從他那兒弄來糧票，這才買了糧食。”
盛傑也小聲提醒：“可得小心，別讓人發現了。”
何嚴點點頭：“放心。”
隨後的日子，何嚴又陸續醃製鹹菜，為接下來的三年做準備。
沒多長時間，大家就過上了啃窩頭的日子。
到了1960年，連窩頭都不夠吃了。
到了1961年，連喝稀粥都變得勉強。
這天，何嚴去曹德和的商店給三個兒子買糖。剛進門，就聞到一股臭味，抬眼看到架子上掛著一隻發臭的雞——那是曹德和被人騙了，花十塊錢買回來的。
何嚴上前打量，打趣道：“曹主任，這是甚麼新產品？曹德和牌臭雞？”
曹德和嘴硬：“沒錯，就像王致和臭豆腐，聞著臭吃著香，你要不要買回去嚐嚐？”
何嚴擺擺手：“算了，我還是回家喝我的稀粥吧，這麼高階的貨色，您還是留給別人。”
曹德和哼了一聲：“那你可沒口福了。”
何嚴走到櫃檯前：“沒口福就沒口福吧，水果糖，每種口味給我來三個。”
“行。”
曹德和應著，拿出紙袋開始裝糖。
裝到一半，王素蘭也走進店裡，看到那隻雞驚呼：“哎喲我的天，這麼新鮮啊？店裡賣雞啦？”
曹德和趕緊又推銷：“是啊，一個熟人自己捨不得吃，放我這兒寄賣。”
王素蘭搖頭：“這年頭誰捨得花錢買雞吃啊？我光看看、聞聞味兒，就解饞了。”
說完湊近一聞，立馬捂鼻子：“哎喲媽呀，曹大姐，這雞是不是臭了？”
何嚴笑了：“王素蘭，你這鼻子才反應過來啊？”
王素蘭一臉可惜：“唉呀，這可糟蹋了。”
曹德和把裝好的糖遞給何嚴，轉頭對王素蘭說：“我家老孔是安徽人，他們那兒有種臭鱖魚，越臭越香，你沒聽說過？”
王素蘭接話：“那正好啊，你買回去給你家老孔吃唄。”
曹德和推脫：“我家可吃不起。”
王素蘭一歪腦袋：“淨瞎說，誰不知道你家有錢啊？還怕人跟你借不成？”
曹德和辯解：“那是從前，現在我家可沒多少錢了。”
王素蘭不信：“瘦死的駱駝比馬大，你說沒錢，我可不信。”
正說著，何嚴瞧見一隻貓悄悄溜了進來，眼睛直勾勾盯著架上那隻雞。曹德和還沒察覺，仍在跟王素蘭掰扯。
突然，那貓一躍而起，一口叼住雞，拽下來就往外跑。
曹德和一眼看見，驚叫起來：“我的雞！”
拔腿就追，腳步太急，一下子絆倒在地。
王素蘭趕緊上前攙扶，著急地問：“哎喲，摔著沒有？腳沒扭著吧？”
曹德和只顧喊：“雞！”
王素蘭勸道：“還惦記甚麼雞呀，快起來，快起來。”
“人沒事吧？”
“叼走就叼走吧，讓它吃，準是餓得不行了。”
曹德和被拉起身，心疼道：“說甚麼讓它吃！”
“這雞值十塊錢呢！是我家仕舉跑到北郊，想方設法才買回來的。”
王素蘭一聽，驚訝道：“啊？”
“這雞是你家老孔買的？”
曹德和說漏了嘴，頓時不言語了。
何嚴走過來，把錢遞給她說：“行了，別心疼雞了，反正也不能要了。給，錢拿著。”
曹德和順勢收了錢，緩解了尷尬。
這時又有人跑來，對王素蘭說：“你快回家看看，你家來親戚了，有五六個呢。”
王素蘭問：“誰呀？”
那人道：“我也不清楚。”
王素蘭一聽就跑回家了，何嚴也拎著糖回了家。
到家後，何嚴給三個孩子分糖：“每種口味一人一塊，不許搶啊。”
“知道啦。”
三個孩子齊聲開心應道。
接過糖，孩子們又自顧自玩去了。
何嚴望著他們歡快的樣子，心裡感慨：“這時候的孩子，真是幸福啊。”
不過，趙多福此刻卻幸福不起來——王素蘭家來的，正是趙多福的侄子、侄媳婦，還帶著四個孩子。
王素蘭回家一看，眼前發暈。問清楚才知道，他們是老家沒飯吃了，一路討飯才從巴蜀勉強走到這兒，投奔來的。
眼下自家口糧都不夠，拿甚麼養活這一大家子？
毛娃一家還餓著肚子，今天還沒吃上飯。
王素蘭得知後，一句話沒說，氣沖沖地進廚房給他們一家做飯。
趙多福趕緊跟進去，對王素蘭說：“素蘭，你別生氣嘛，素蘭。”
王素蘭不理他，繫上圍裙就開始剁野菜。
趙多福繼續道：“素蘭，你說這可咋辦嘛。”
“要是來一兩個，咱家還能勉強招待一下，這一下子來這麼多……”
王素蘭一聽，轉頭瞪著趙多福：“還一兩個？”
“你連自己老婆孩子都養不起了。”
“整天睜眼野菜、閉眼野菜的，連家裡那雞都不愛吃了。”
說完，她又低頭使勁剁野菜。
趙多福道：“素蘭，你給我點面子，好歹讓他們吃頓飽飯，我就送他們回去。”
王素蘭停下手，看著趙多福問：“送哪兒去？”
“往哪兒送啊？”
趙多福道：“送，送回老家唄。”
王素蘭道：“你說的是人話嗎？”
“那可都是你親侄子、親侄女。”
趙多福道：“那你說有啥辦法嘛。”
王素蘭道：“我看啊，行，送回去也行。”
“除非你以後別回你那老家，別見你爹孃，你這把老骨頭，也別想埋回老家去。”
“送吧。”
趙多福問：“那你講我有啥法子？”
王素蘭邊和麵邊數落：“趙多福啊趙多福，怎麼一有事你就慌成這樣，瞧你傻里傻氣的樣兒。”
趙多福嘆道：“我要真傻倒好了。”
王素蘭揉著麵糰埋怨：“我真是一步走錯，步步錯！嫁給你，我真是倒了八輩子的黴。”
趙多福低聲下氣：“素蘭，我曉得，委屈你了。”
“沒啥子，素蘭，大不了我跟他們回鄉，開荒種地。”
王素蘭一聽，抄起水舀就打他，邊打邊罵：“趙多福，你真是……真是好壞不分！那是人說的話嗎？你帶他們去開荒，老婆孩子都不顧啦？”
趙多福幾乎哭出來：“素蘭，我就是氣話嘛，那你叫我怎麼辦？”
他這一招以退為進，氣得王素蘭扔了水舀，一把將他推出廚房。
飯做好端上桌時，趙多福已擺好碗筷，正數錢打算給毛娃。王素蘭放下飯菜，一把將錢抓過來塞進自己口袋，接著給大家盛飯。
趙多福可憐巴巴地說：“素蘭，巴蜀離這兒幾千裡，總不能讓他們走回去吧？”
王素蘭回嘴：“你陪他們一道走回去唄。”
趙多福連聲道：“要得，要得，一起走回去，大不了一起餓死。”
又起身道：“素蘭，只要你讓永剛、永平吃飽穿暖，我們老趙家感激你一輩子。”
王素蘭氣得直拍他：“說的是人話嗎！人話！”
毛娃也小聲勸：“莫打人嘛。”
王素蘭瞪眼：“你聽聽他講的甚麼話！”
趙多福立刻裝哭起來。