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老太太喜出望外：“怎麼也不捎個信兒回來？”
何嚴笑道：“捎信幹嘛？就是想讓你突然高興一下。”
“高興嗎？”
老太太連聲應道：“高興，高興，看見你怎樣都高興。”
“快讓娘瞧瞧，讓我摸摸。”
何嚴聽話地轉了一圈讓她看個仔細。
老太太看完，雙手合十朝天拜道：“感謝老天爺呀，把我一個不缺胳膊不缺腿的大兒子還給我了！”
“謝謝，謝謝。”
說著就拜了起來。
何嚴笑道：“您怎麼樣？讓我也看看您。”
老太太說：“見到你，比甚麼都強。”
說完，她看向盛傑問：“這位是？”
何嚴側身笑著介紹：“這是您兒媳婦，叫盛傑。”
“我們大前天剛結婚，今天就回來看您了。”
又對盛傑說：“這就是娘。”
盛傑活潑地跑過來喊：“娘。”
“哎。”
老太太高興地應著，招呼道：“進屋，快進屋坐。”
三人進了屋，老太太徑直走向櫃子，邊走邊說：“你們坐，我給你們拿點吃的。”
她取出一籃子核桃、花生和紅棗放到桌上，捧起一把棗子遞給盛傑：“你吃，你吃。”
盛傑雙手接過：“謝謝娘。”
老太太笑道：“自家人客氣啥，坐下吃。”
接著她又走到另一邊，提來一小筐柿餅說：“看這柿餅，多好呀。”
何嚴拿起一個咬了一口：“好吃。”
他對柿餅有些興趣，但每次也吃不多，一兩個就夠了。
老太太看何嚴吃得香，對盛傑笑道：“你看他，一見好吃的就這樣。”
“有一回吃地瓜幹，他把手指頭塞嘴裡，差點一口咬下來。”
盛傑聽了笑道：“你還有這樣的光榮歷史呢？”
何嚴笑道：“這種事就別提了，家醜不可外揚。”
盛傑笑說：“沒事，我又不是外人，說給我聽，我不傳出去。”
老太太也笑：“就是，又不是別人，跟自己媳婦說怕啥。”
何嚴笑道：“行，我不攔，你們聊。”
老太太笑了笑，又取出一雙紅色繡花鞋，拿到盛傑面前。
盛傑一看就說：“好漂亮的繡花鞋。”
何嚴看了一眼道：“做這鞋費了不少功夫吧。”
老太太說：“女人一輩子就這一回，甚麼都能將就，這事不能將就。”
又對盛傑道：“我也不知道你腳多大，就往大點做。你看看喜歡嗎？”
“要是喜歡就穿上走走，要是不喜歡，就當個物件留著看。”
盛傑高興地說：“這鞋真漂亮，我特別喜歡，馬上就穿。”
他坐到椅子上，換上了繡花鞋。
在地上試了試後滿意道：“大小正合腳。”
老太太聽了很是歡喜：“合腳就好。”
接著老太太便開始擀麵條做打滷麵，還特意準備了肉菜。
忙活完正好到了晚飯時間。
飯後夜色漸深，盛傑去偏房收拾床鋪，老太太在正房炕上做鞋。何嚴開口道：“娘，等我們回大北廠時，您跟我們一起走吧。那邊條件好，適合養老。”
老太太連連擺手：“娘沒出息，捨不得這方水土，捨不得這老院子。”
何嚴問：“當真不去？”
老太太語氣堅定：“真不去。”
“如今吃穿不愁，日子舒坦，就不去給你們添麻煩了。”
“你們好好工作，把日子過紅火，娘就知足了。”
“別總惦記我。”
何嚴又勸了幾次，老太太始終不肯鬆口，只好作罷。
最後何嚴承諾，只要沒有特殊情況，每年都會回來看望她一次。
老太太卻說有空回來看看就行，忙的話寫封信也好，不用特意跑一趟，免得耽誤工作。
又陪老太太聊了會兒，囑咐她早點歇著，何嚴便回了偏房。
兩天匆匆而過。
第三天中午，三人一起吃了餃子，飯後何嚴和盛傑在老太太不捨的目光中離開了家。
到了火車站，二人買了去江西的車票，前往盛傑老家探親。
見到多年未歸的盛傑，全家人都激動得落下淚來，像老太太招待盛傑那般熱情款待了何嚴。
在盛傑孃家住了兩日，午飯後由盛傑的兄姐送到火車站，二人乘車返回大北廠。
回來後便恢復了日常工作。
盛傑偶爾需要值夜班，何嚴獨自在家時會看看電視劇解悶。
至於改善伙食，五月天氣轉暖，何嚴會找時間去野外無人處弄些好吃的。
盛傑節儉精明，肉的來歷不好解釋，只好暫時作罷。
轉眼五個月過去，盛傑已有身孕。
這幾個月裡，廠區的國營商店正式營業，由曹德和負責管理。
而劉桂芹這幾個月如同坐過山車，到達頂峰後又驟然跌落。
原本她將託管所經營得不錯，廠裡卻突然調來一位中專畢業的專業人員，託管所升級為幼兒園。
滿心以為能當上所長的她希望落空，當場哭著跑回家，撂挑子不幹了。
劉桂芹抹著眼淚進家門，於德水見狀問道：“這是怎麼了？”
她抓起毛巾坐在床邊抽泣：“所長不是我……讓別人當去了，嗚……”
於德水聽了便笑起來，對劉桂芹說：“我早說過了，讓你別整天所長長、所長短的掛在嘴邊，你偏不聽，這下好了吧，沒當上吧。”
劉桂芹哭道：“我真是傻到家了。”
“別人打獵，我幫著裝 ，別人把我賣了，我還傻乎乎替人家數錢，我圖甚麼呀我，嗚嗚……”
於德水笑著安慰她：“行啦，那本來就不是你該乾的活兒。”
劉桂芹委屈道：“我怎麼就不能幹了？我在那段時間，哪個孩子凍著了？哪個孩子餓著了？”
於德水說：“你以為當所長就是讓孩子不凍不餓？那還需要管人呢！”
劉桂芹氣道：“是是是，我就只配在家伺候你、伺候孩子，我就欠你們老於家的！”
於德水笑道：“這樣就對了，安安心心在家待著，我又不是養不起你，少出去瞎摻和了。”
“嗚嗚……嗚嗚……”
劉桂芹一聽，哭得更厲害了。本來還能跟於德水爭幾句，雖然也沒爭贏過，現在工作一丟，又回到過去的日子。她心裡苦，哭得也更傷心了。
幾天後，沒了工作的劉桂芹閒來無事，看趙多福還沒物件，跟他聊了幾回，便又拾起了老本行——給人說媒牽線。
這天何嚴下班回到家屬院，正瞧見趙多福在幫劉桂芹搬白菜。
何嚴走過去笑道：“喲，多福今天怎麼這麼勤快？”
劉桂芹笑道：“向前回來啦。”
趙多福抱著兩顆白菜，高興地說：“你回來得正好，今天我大姨買了點白菜，我正幫忙搬呢，你也幫我搭把手？”
何嚴看看兩人，問道：“甚麼情況？怎麼就成大姨了？”
趙多福樂呵呵地說：“你先別管那麼多，趕緊幫我搬。”
何嚴擺擺手：“你自己搬吧，我回家了。”
說完他就走，趙多福嘟囔：“真不夠意思。”
劉桂芹對趙多福說：“你也歇會兒吧。”
趙多福又抱起兩顆白菜：“沒事，我不累。”
說完繼續搬。
半個多月後，何嚴休息在家，正一個人看電視，盛傑挺著大肚子上班去了。趙多福忽然在外敲門：“向前！向前！”
何嚴收起筆記本，走過去開門。
趙多福急急忙忙衝進來，左眼皮上還貼了塊紅紙。
何嚴關上門問：“你這麼慌慌張張的幹啥？”
趙多福緊張地說：“向前，你今天一定得幫我啊！”
何嚴坐下問：“幫甚麼？”
趙多福站著說：“幫我相親！”
何嚴一臉不解，趙多福接著說：“對對，這事你還不知道。是大姨給我介紹了個物件，明天就到，我緊張得不行，你明天陪我一起去相親吧！”
何嚴笑道：“明天才相親，你今天緊張個啥？再說你相親還帶我去，不怕我礙事啊？”
趙多福道：“我就是忍不住緊張嘛！你看我這左眼皮，一直跳個不停，也不知道是跳財還是跳災。”
何嚴說：“跳人。”
趙多福在屋裡踱步，猶豫著說：“向前，你說她要是看不上我怎麼辦？”
何嚴笑著安慰：“肯定看得上。”
趙多福依舊緊張，提議道：“要不陪我喝點，放鬆一下？”
何嚴取來酒，還炒了雞蛋，兩人便喝了起來。
第二天，趙多福自己去於德水家相親，和王素蘭見面後彼此都滿意，情急之下甚至想亮出傷疤，嚇得王素蘭驚叫。
此後兩人感情迅速升溫，沒多久便開始談婚論嫁。
同時，小羅也告訴何嚴，他認識了廣播站的小朱，兩人開始交往。何嚴鼓勵他好好相處。
又過了一段時間，趙多福來找何嚴，說第二天要和王素蘭領證，心裡緊張，希望何嚴陪他。何嚴答應了。
第二天上午，三人一同前往大北市。領證過程順利，趙多福拿著結婚證欣喜不已。
隨後，他們去照相館拍照，何嚴在外等待，突然聽見王素蘭大叫著跑出來，將趙多福的帽子扔給何嚴，連喊“騙子”
，隨即跑走。趙多福急忙追出，露出稀疏的頭頂。
趙多福慌著問何嚴：“人呢？你怎麼不攔著她？”
何嚴笑著安撫：“彆著急，讓她先回去冷靜。結婚證都領了，跑不掉的。”