何嚴笑著搖搖頭：“說不準，說不定一大爺會主動給錢。”
“再說她哪回是借錢？分明是要錢，借了甚麼時候還過。”
秦京茹點頭：“倒也是，真來了也不能給太多，總不能把家底掏空。”
何嚴道：“最多五塊，再多沒有。”
秦京茹笑：“五塊也能買不少肉了。”
“唉，誰讓她是我姐呢，有這層關係，總不好直接推掉。”
何嚴笑道：“別管她們了，咱就過好自己的日子，院裡的事，能少摻和就少摻和，最好一點不沾。”
秦京茹笑著點頭：“嗯。”
過了幾天，高考成績出來了，槐花垂頭喪氣地回來。
一看她這樣，也不用多問，秦淮茹一家只有嘆息。
一大爺家卻鬆了口氣——秦淮茹家還是老樣子。
何嚴家不用出錢，秦京茹也暗自高興。
院子裡又恢復了往日的寧靜，日子照舊過著。
到了1978年，何嚴開始有意栽培馬華，專門教他川菜手藝，為將來做準備。
1980年，何嚴拿出九十多塊錢，買了十幾版猴票，打算以後轉手賣掉。
再加上這三年多，廠裡誰家有紅白事請何嚴掌廚攢下的錢，他買下了一處二進的小四合院。
其實何嚴還是喜歡現在住的大院，不為別的，夠寬敞——四進的大院不好買，這院裡不少人家也不肯賣。
到了1983年，何嚴又買了一處院子，不過兩處都沒裝修。因為這一年他決定開飯店，剩下的錢都得用在刀刃上。
如今馬華手藝已經練得不錯，飯店也裝修得差不多了，何嚴這天就去找楊廠長。
楊廠長聽說何嚴要停薪留職，驚訝地問：“你要停薪留職？為甚麼啊？”
何嚴笑道：“我打算自己開個飯店，現在不是改革開放嘛，我也順應時代。”
楊廠長想了想，點頭說：“行，這是好事，我不攔你。手續我給你辦，不過你得幹完這個月。”
何嚴笑道：“沒問題。”
“我還想順便幫馬華也辦一下。”
楊廠長笑道：“你走就罷了，還挖我牆腳啊？”
何嚴笑答：“他是我徒弟，早就說好要跟我走的。”
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楊廠長應道：“沒問題，看在咱們的交情上，我肯定都給你安排妥當。”
何嚴笑著說：“好，等我飯店開張了，你來吃飯，不收你錢。”
楊廠長樂道：“那我可得常去，把你吃窮了，看你回不回廠裡上班！”
何嚴也笑：“那可不行，吃垮了我還怎麼做生意？”
楊廠長微微一笑：“有甚麼困難儘管說，能幫的我一定幫。”
何嚴點頭：“放心，有事我肯定找你。”
“你先忙著，我走了。”
說完，何嚴就離開了。
飯店開業後，何嚴讓馬華擔任主廚，又僱了幾個服務員，還選了個能幹的小姑娘做經理，負責前臺事務。
因為菜做得好，飯店很快就紅火起來。經營了半年，何嚴把採購的事也交給了馬華，前後兩本賬，他自己基本不怎麼管了。
轉眼到了1984年夏天。
現在何嚴很少去飯店了，偶爾去轉一圈。有馬華這個徒弟在，他十分放心，一切也一直順順利利。
何嚴對馬華也不吝嗇，一個月給三百塊工資，在當時已經算很高的收入。
這天，何嚴沒事到飯店轉了一圈，見一切正常，三兒子也乖乖地在切菜，便溜達著往回走。
剛走到院子大門口，就看見一輛救護車“嗚哇嗚哇”
地開走了，一大爺、許大茂、秦京茹、三大爺和三大娘都站在那兒。
何嚴走過去，聽到許大茂一臉不快地對一大爺說：“你這話比罵人還難聽！”
說完，許大茂氣呼呼地進了院子。
何嚴走到秦京茹身邊問：“出甚麼事了？”
秦京茹說：“二大爺家的光天和光福連夜搬走了，還把二大爺家的煤氣爐也拿走了。二大娘知道後氣昏過去，剛被救護車拉走。”
何嚴聽了笑道：“光天和光福也太缺德了，走就走唄，拿煤氣爐幹甚麼？”
三大爺也說：“可不是嘛，兩個混賬東西。”
何嚴笑著問：“那許大茂是怎麼回事？”
秦京茹笑道：“二大娘昏倒後，二大爺大聲喊救命，許大茂聽見就跑出來，趕緊打電話叫了救護車，這才把人送走。”
何嚴說：“這不是挺好的嗎？”
秦京茹笑道：“是啊，一大爺表揚許大茂，說他‘幹了回人事’。許大茂一聽就不高興了，說‘您這話甚麼意思？就你會幹人事是吧？’我姐就勸他說，許大茂，你怎麼聽不出好賴話呢，一大爺這是在表揚你，要不是你打電話，救護車哪能來得這麼及時？許大茂聽了就說：我真沒聽出來，比罵我還難聽。說完就走了。”
何嚴這時也想起這段情節了，日子一久，這些事不遇到眼前還真想不起來。不過這話說的，確實比罵人還難聽。
何嚴點頭笑道：“許大茂總算做了件好事。”
三大爺說：“要我說，咱們三大爺在院裡的威信還得重新立起來。”
一大爺聽了，扭頭沒說話，他對和三大爺合作沒甚麼信心。
三大爺見一大爺這副模樣，立刻開口：“哎，我說你這是洩氣了還是怎麼著？”
“要不這樣，咱們仨大爺誰也別當最大的，大事小情三個人商量著來，成不成？”
一大爺一聽更不樂意跟他搭夥了，對著三大爺冷哼一聲：“我是替老劉擔心，也替你操心。”
“你就能保證，你家那幾個孩子真能給你養老送終？”
何嚴一聽“養老”
兩個字，尤其還是從一大爺嘴裡說出來的，心裡立刻咯噔一下，想起全院互相佔便宜的那些事兒，頓時警惕起來——這老傢伙是想把兩個大爺都拉下水！
三大娘一聽樂了：“一大爺，這您就甭操心了。我那幾個孩子，精是精了點，可還沒到沒人性的份上。”
一大爺斜了三大娘一眼，轉身往院裡走，邊走邊哼了一聲：“哼，那可說不準。”
三大爺不高興了：“這話我可不受聽。”
說完他也跟著進院子。
秦淮茹和三大爺並排往裡走，輕聲勸：“三大爺，您愛聽不愛聽，這話還是得往心裡去。別總跟孩子們算那麼清楚，該讓他們回來就回來吧。”
三大爺扭頭看她：“怎麼連你也這麼說？”
秦淮茹一笑：“我可沒別的意思。”
說完快步走向自己家。
何嚴和秦京茹也往回走。秦京茹小聲問：“這有孩子沒孩子的都愁養老，咱家兒子將來不會也不管咱倆吧？”
何嚴摟住她肩膀笑笑：“放心，咱家不會那樣。”
倆人一起回了家。
晚上吃完飯，孩子們都回原來雨水那屋了，一大爺突然上門。
秦京茹開門請他進來。
何嚴笑著招呼：“一大爺，坐。”
一大爺坐下問：“吃過了？”
何嚴點頭：“剛吃完。”
秦京茹倒了杯水遞過去：“一大爺喝口水。”
一大爺接過水杯，何嚴看著他笑問：“這個點過來，是有事兒吧？”
一大爺笑道：“還真有點事。”
“二大娘氣出腦血栓住院了，二大爺一個人在家，飯也做不了——就算會做，家裡連個煤氣爐子都沒了。”
“我琢磨著，你能不能幫忙給他做頓飯？”
何嚴一聽，這是想從二大爺身上做文章啊，要是答應了，後面準有一堆人跟著湊上來。
何嚴笑道：“一大爺，您不是在秦淮茹那兒搭夥嗎？讓她多做一份不就得了？”
一大爺臉色不太好看：“柱子，秦淮茹傢什麼情況你也清楚。我是把退休金全交了她才肯帶我一份。要是讓二大爺也交退休金，他能樂意嗎？”
“所以這事兒還得找你。”
何嚴笑道：“您那退休金可不少，別說帶一個二大爺，就算再加個三大爺也夠用。讓秦淮茹順手多做一份，完全沒問題。”
一大爺臉一沉：“柱子，做人不能太自私。秦淮茹家本來就困難，加上我的退休金才寬鬆點。再添個二大爺，她負擔更重，二大爺也吃不好。”
“你如今條件這麼優越，幫你二大爺一把不正合適嗎？”
何嚴笑了笑：“說來說去，不就是缺個煤氣灶嗎？一大爺，你把你的給他不就解決了？”
“這幾天秦淮茹正幫二大爺做飯，二大娘回來也能接著做。”
“不然等二大娘回來，飯也做不成。或者你勸二大爺把退休金都交出來，不就沒事了？”
一大爺一聽，這話到頭了，無奈道：“我那煤氣灶是要留給棒梗的。”
“再說了，你二大爺哪會輕易交退休金？”
何嚴笑道：“你勸勸看唄，事情到這地步了，二大爺總得出錢。這樣秦淮茹家也能寬裕些。”
一大爺無奈起身：“算了，我回去了。”
他看了眼旁邊的秦京茹：“你勸勸柱子吧。”
秦京茹笑道：“一大爺，我們家都聽柱子的。”
一大爺沒再說甚麼，轉身走了。
他走後，秦京茹說：“還讓我勸你？我也不同意啊，憑甚麼我們得替二大爺做飯？”
何嚴笑道：“這哪是做飯的事？這是養老的事。”
“今天我答應了，明天一大爺、二大爺、二大娘，後天三大爺、三大娘，全得我來養。”
秦京茹不服：“憑甚麼呀？我們欠他們的？”
何嚴笑說：“誰讓我叫‘傻柱’呢？傻嘛，好佔便宜。”
秦京茹氣道：“這些人太壞了，以後少來往，不行就搬走，反正我們有地方住。”
何嚴笑道：“放心，他們得逞不了。就算真被繞進去，我們也能隨時搬，看他們找誰去。”
秦京茹恍然：“怪不得你叫我提防他們，十多年都沒事，原來在這兒等著呢。”
何嚴笑道：“一大娘走了，他們需要人養老，獠牙就露出來了。”