賈張氏拉住秦淮茹：“算了，看他這倔樣，說破天也沒用。”
秦淮茹癱坐著哭起來：“我咋就養了你這麼個冤家，一天都不讓我安生……”
棒梗湊過來：“媽你別哭，我肯定能找到出路。可我一個大小夥子，真不能一輩子掃大街啊！”
賈張氏也嘆著氣勸：“事已至此，再想想法子吧。”
秦淮茹抹淚：“我還能有啥法子？能想的早想盡了，不然哪會讓他去掃大街……”
賈張氏長長嘆了口氣，無言以對。
棒梗見母親哭得傷心，心裡也不好受。可他實在不願掃大街，只能悶著頭不吭聲。
一家子為了棒梗的工作，愁雲密佈。
此時，何嚴正在大領導家剛做完譚家菜。
大領導嚐了一口，含笑點頭：“不錯。”
他看向何嚴笑道：“知道今天為甚麼讓你做譚家菜嗎？”
何嚴搖搖頭。
大領導道：“過幾天我要請幾位客人，到時候就由你掌勺了。”
何嚴笑著應道：“沒問題，您何時需要，我隨時過來，招呼一聲就行。”
大領導含笑說：“你還是老樣子，一點都沒變。”
“眼下我實在抽不開身，過幾日讓老楊聯絡你，到時你直接過來。”
何嚴起身笑道：“那我先告辭，靜候您的通知。”
大領導點頭道：“好。”
隨後，大領導吩咐司機將何嚴送回家。
當然，打包的剩菜也一併帶回了。
到家後，秦京茹開啟飯盒，驚訝地問：“今天這是甚麼菜呀？”
三個孩子一聽是沒見過的菜，立刻都圍了過來。
何嚴笑道：“譚家菜，我的拿手好戲。”
“待會熱一熱，你們都嚐嚐。”
大兒子何潤誠問：“爸，以前怎麼沒見您做過這些菜？”
二兒子何潤信也跟著問：“是啊，這些都是甚麼呀？”
何嚴笑道：“這些食材不好找，所以一直沒做。等會兒吃的時候，我一道一道告訴你們。”
晚上，何嚴將菜熱好，一家五口圍坐開飯。
何嚴先介紹每道菜的來歷，說一道嘗一道。
雖然回鍋加熱不如剛出鍋時鮮美，但依然可口，秦京茹和孩子們都說，比何嚴以往做的任何菜都好吃。
其實何嚴也是頭一回正式品嚐，除了烹飪時試味的那幾口。
介紹完菜品，一家人吃得津津有味。
最後，帶回來的菜竟然不夠吃。
何嚴看著意猶未盡的三個孩子和秦京茹，笑道：“好了好了，過幾天說不定還有。”
四人眼睛一亮，齊聲問：“真的？”
何嚴打趣道：“平時也沒少你們吃穿，怎麼一個個像沒吃過肉似的？”
秦京茹笑道：“因為太好吃了嘛。”
老三何潤信認真道：“我更堅定要跟爸爸學廚了，以後也要成為和爸爸一樣厲害的大廚。”
秦京茹摸摸他的頭笑道：“就你饞嘴。”
何嚴笑道：“饞嘴挺好，饞嘴才能當好廚子。”
“不過我再提醒你一次，當廚子很辛苦，你想清楚了，爸爸不怕手藝失傳。”
何潤信毫不猶豫道：“我就要當廚師。”
何嚴點頭笑道：“行，以後餓不著你了。”
老三聽了，咧嘴一笑。
這時，忽然傳來敲門聲。
“砰，砰，砰。”
秦京茹朝門口笑問：“誰呀？”
邊說邊走去開門，一看是秦淮茹。
秦京茹笑道：“姐來啦，快進來坐。”
三個孩子笑著招呼：“大姨。”
秦淮茹應道：“哎。”
何嚴對孩子們說：“你們去玩吧。”
孩子們便回自己床邊去了。
何嚴見秦淮茹臉色不大好，便問：“怎麼了？看你不太高興。”
秦淮茹坐下道：“棒梗的工作丟了。”
秦京茹關上門，也坐下問：“就那個掃大街的活兒？”
秦淮茹聞言立刻瞪了秦京茹一眼。自從棒梗丟掉工作後，最聽不得“掃大街”
三個字。
秦京茹不解：“瞪我做甚麼？”
秦淮茹沒理她，轉而對何嚴懇求：“你能不能給棒梗找個活兒幹？別說不好求楊廠長，我知道你肯定有門路。”
何嚴笑了：“我也沒那麼神通廣大，哪敢打包票？”
他心裡清楚，棒梗那小子，既不知感恩還反咬一口，吃傻柱的、偷傻柱的，背地裡還喊他“傻柱”
，瞧不上人家。自打何嚴不再給他好處，他連招呼都不打了。這種人，何嚴憑甚麼幫他？
秦淮茹嘆氣：“我也是走投無路了。一大爺找街道也沒用，棒梗是自己辭的工，我再去求人也沒臉開口。如今能指望的只有你了。”
“棒梗這麼大了，該成家了。家裡吃飯都勉強，原指望他工作攢點錢娶媳婦，現在他沒活兒幹，媳婦都娶不上。我這當媽的實在沒法子了，求你幫幫他，隨便找個工作都行。”
她越說越難過，眼淚直往下掉，瞧著確實可憐。
秦京茹也心軟了，勸何嚴：“雨住，你就幫幫她吧，我姐不容易。”
何嚴見秦淮茹這副模樣，連秦京茹都說動了，心裡猶豫了一下，終於開口：“我真安排不了工作，不過倒是有個主意，你聽不聽？”
“甚麼主意？”
“高考。”
何嚴笑道，“運動結束了，估計很快會恢復高考。要是棒梗能考上大學，前途一片光明，你家日子就好過了。”
秦淮茹皺眉：“他哪是讀書的料啊？”
何嚴搖頭：“你平時挺明白，現在怎麼糊塗了？棒梗以前是不愛學，可經歷了掃大街這事，他還不拼命？複習時一偷懶，你就問‘還想掃大街？’，看他學不學。”
秦淮茹覺得有點道理，但心裡沒底：“你真確定高考能恢復？”
“這我可保證不了，你自己考慮。”
秦淮茹嘆氣：“還是幫他找個工作吧，我們家等不起。”
關於年齡問題……只要順利拿到大學文憑，找物件自然不成問題。
何嚴笑了笑，坦言道：“工作我確實沒法幫你找，只有這個法子了。”
秦淮茹看出何嚴並無相助之意，心頭一陣失落，站起身低聲道：“既然你真的不願幫忙，那我還是回去吧。”
說完，她便失望地轉身回家了。
……
轉眼一年過去。
時間來到1977年10月21日。
這一天，全國同步宣佈恢復高考，但對秦淮茹一家而言，這訊息卻算不上甚麼喜訊。
得知訊息後，一家人後悔不迭，連連拍腿嘆氣。
賈張氏懊惱地說：“哎，要是早知道真的會恢復高考，而且只等了一年，當初聽傻柱的就好了。”
小當也惋惜道：“誰說不是呢。而且一個月後就考試，好多人來不及複習。要是我哥多學一年，說不定真能考上。”
槐花跟著嘆息：“是啊，一個月就考，這次機會可能是最容易把握的了。”
棒梗心裡也覺得自己錯失了良機，不過如今他已勉強有了份工作——那是街道剛給他安排的，排隊等了近一年才輪上。這一年來，他時不時會想起掃大街的那份活，有時甚至覺得，當初要是接受了也挺好，尤其在看到全家為他發愁的時候。不過這個念頭總是一閃而過。
在焦慮與掙扎中，棒梗終於熬到了有工作的這一天。
秦淮茹嘆氣道：“算了，這都是命。不過槐花還有機會，接下來這一個月，你專心複習，聽見沒？”
槐花笑著應道：“媽你放心，我一定會好好考的。”
何嚴家裡，秦京茹笑著說：“高考還真恢復了。你當初說不是在大領導那兒聽來的訊息，原來真是自己猜的，還真讓你說中了。”
何嚴得意地一笑：“跟大領導待了那麼久，總得學點甚麼吧？”
京茹笑道：“還是我男人厲害。這下我姐家估計腸子都悔青了，要是當初聽你的，沒準現在就成了。”
何嚴搖搖頭：“人各有命。再說，他們不信我也正常，畢竟只是猜測，也沒確切訊息。更何況，她家的情況也擺在那兒。”
京茹點點頭：“也是。”
很快，全院都知道槐花要參加高考了。一大爺和一大娘還特意買了些好吃的送到她家，表示支援。要是槐花真能考上，那在這院裡可真是件了不起的大事。
在滿院人的關注和部分親友的關心下，槐花專心投入複習。
一個月轉眼即逝。
考試當天一早，秦淮茹一家和一大爺一家都到院門口送槐花。
院裡不少人也湊過來看熱鬧。
秦淮茹在門口對槐花說：“別緊張，好好考就行，無論結果如何都沒關係。”
賈張氏也叮囑：“中午吃點好的，別捨不得花錢。”
棒梗和小當齊聲道：“槐花加油！”
一大爺笑著說：“祝你考出好成績。”
一大娘接話：“還祝甚麼呀，肯定能考好！”
槐花揹著單肩包，笑著回應：“放心吧，我一定好好考。我走啦。”
說完，她轉身朝考場走去。
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賈張氏笑呵呵地喊道：“路上小心點。”
槐花頭也不回地應道：“知道啦。”
隨後，滿院子的人熱熱鬧鬧地回了院。
三天過去，槐花終於考完了試，接下來便是等成績的日子。
秦淮茹一家心裡緊繃著，只要槐花能考上，再熬四年，他們家就能翻身了。
而一大爺家也緊張，若是秦淮茹家翻了身，柱子眼下指望不大了，秦淮茹也許就不再給他養老。
晚上，何嚴和秦京茹窩在被子裡，秦京茹笑著問：“雨住，你覺得槐花能考上嗎？”
何嚴笑道：“這我哪知道，考上考不上我都不在意，跟咱也沒關係。”
秦京茹抿嘴笑：“那倒是，不過槐花萬一真考上了，會不會來找咱們借錢呢？”