誰敢搶他的肉，他就跟誰拼命。
另一邊，大茂這回沒接觸上秦京茹，離婚的事也沒提上日程。
轉眼到了小年，棒梗的學費還沒交，因為拖欠學費，被學校通知返校補交。
這回沒有何嚴和冉老師那層關係，棒梗也沒法從傻柱那兒騙學費和鞭炮錢。
晚上，冉老師親自上門收學費。正趕上廠裡提前發工資，秦淮茹兜裡有錢卻不肯交，最後被冉老師說得沒辦法，只好掏出兩塊五，把欠了一學期的學費給交了。
何嚴今天帶了一盒自己做的紅燒肉回家，那叫一個香。配著大米飯，再抿兩口酒，美滋滋的。
他正吃得滋潤，何雨水回來了。
一進門看見桌上的菜就笑：“哥，我在門外就聞到香味了，還是你這兒吃得好。”
說完洗手拿碗，盛了飯就開吃。
一口紅燒肉下去，她笑道：“真香！我在外頭就聞見啦。”
何嚴笑說：“香就多吃點。”
“吃完多給你哥介紹幾個像樣的姑娘，別像上週那個似的——那麼醜，你哥我晚上都睡不著覺。”
何嚴一瞧見下雨，便會想起上週妹妹給他介紹的那位姑娘，一想起來就忍不住要念叨幾句。
何雨水笑著問：“真有那麼不好看嗎？”
何嚴看她一眼：“你覺得呢？”
何雨水抿嘴一笑：“行，下回我一定給哥介紹個更好的。”
“主要是我認識的人也不多，想找合適的，還真不知道甚麼時候能遇著。”
何嚴笑道：“那就隨緣吧，別又領回一個那樣的就行。”
何雨水點頭笑道：“好，寧缺毋濫。”
何嚴笑答：“那叫處理，別說成是我挑三揀四一樣。”
“你哥還沒到那個地步。”
何雨水笑著應道：“行，我知道了。”
“對了哥，平時紅燒肉不都端去對門嗎？你真不打算跟秦姐好了？”
何嚴反問：“我問你，紅燒肉香不香？”
“香。”
何雨水點頭。
“香就好好吃，你要不想吃，就留著給我。”
“送對面去？我還以為你覺得不香呢。”
何雨水笑道：“我這不是操心你娶媳婦的事嘛。”
何嚴笑道：“紅燒肉比媳婦香。要是隻能選一個，我選肉。”
“更何況那還是個寡婦，我本來也沒那心思。吃肉吧。”
何嚴心裡還有一句沒說出來：那寡婦還上了環，真要娶她，還得走聾老太太那條線，跟婁小娥有一腿，才不至於絕後。
而且那還是在不出差錯的情況下，萬一沒懷上，就徹底沒戲了。
再說那兒子將來還會看上小當，跑去當上門女婿，繼續被吸血。小當比他大那麼多，將來生的孩子也夠鬧心的。
何雨水聽他這麼說，也就不提這事了。看來哥哥是鐵了心不和秦姐在一起了。
兩人吃著紅燒肉，高高興興過了小年。
第二天何嚴休息，早上洗漱吃完早飯，就出門買年貨去了。
昨天下班路上，他看著小孩玩鬧、放鞭炮，聽著噼裡啪啦的響聲，就感覺到了濃濃的年味。
每個年代有每個年代的好，不像穿越前，連鞭炮都不讓放，一點過年的氣氛都沒有。
何嚴圍好圍巾，戴好帽子和手套，踩著積雪往外走。第一站先去了離家最近的新橋百貨商店，接著又去了副食店。
回來時，新衣新鞋、鞭炮菸酒、糖、麵粉、雞蛋、肉，全都備齊了。
剛進前院，三大爺正在修院裡那張破桌子，看見傻柱溜溜達達走進來，就笑著問：“幹啥去了傻柱？”
何嚴笑道：“沒事，隨便走走。”
說完也沒停步，繼續往院裡走。何嚴心想：幸好有儲物戒指，雖然只有一立方米，裝這些東西也夠了。不然被三大爺看見我大包小包的，眼睛準得放光，走在大街上也太顯眼了。
到家後，除了煙，其他新買的東西都拿出來歸置好。接著開始點爐子——燒爐子到底不如暖氣方便，出門回來得重新生火，還得凍上一陣。要是有個媳婦，家裡總有人，屋子也能一直暖和。看來，還是得找個伴啊。
屋裡暖和後，何嚴歇夠了就開始燉肉，準備過年吃。肉香四溢，他忍不住一會兒嘗一口，還沒到過年，肉已經少了小半。這年頭有錢也沒處買多少，票不夠用，何嚴心想不能再吃，不然明天就沒了。可嘴巴到底贏了理智，他想著管他過年不過年，先吃痛快再說。
結果買的肉兩天就吃完了。轉眼年三十，廠長請客不回家，廠裡別人都不在，何嚴和馬華、劉嵐留下在廚房做菜。劉嵐抱怨大過年還加班，不過能帶些剩菜回家也算好處。這次秦淮茹沒來，也就沒碰上李副廠長那檔子事。
忙完後，廠長和客人都走了，三人分了菜，高高興興回家。何雨水在家等著，何嚴一到家，她已經和好面、剁好肉餡，就等他調餡了。何嚴遞過飯盒，洗了手開始調餡，兩人一起包餃子。
餃子蒸好，是豬肉酸菜餡的。何嚴拿了一掛鞭炮到院裡放，噼裡啪啦一陣響，回屋時何雨水已熱好帶回的菜。年夜飯上桌，餃子加幾樣菜，不算多，但挺豐盛，只是燉肉沒了。
何嚴開啟收音機聽相聲，坐下放好酒杯笑道：“來，給哥滿上。”
何雨水一愣，以前沒這出啊？她笑著倒酒：“願意，給哥倒酒有啥不願意。”
何嚴笑說：“以後想讓你伺候還沒機會呢。”
何雨水問：“不想我嫁人？”
何嚴答：“趕緊嫁，我找媳婦伺候，不用你。”
何雨水笑：“那我等著看嫂子啥時候來。”
何嚴道：“早晚的事，吃餃子吧。”
何雨水咬一口餃子：“嗯，肉多就是香。”
何嚴喝口酒：“香就多吃。”
他也嚐了一個，味道確實好，大廚在家就是口福。吃了幾個餃子，何嚴問：“門上對聯三大爺寫的？你給他啥了？”
何雨水笑答：“一把花生。”
何嚴笑道：“他家花生多，這會兒估計正分呢。”
何雨水點頭：“總不能讓人白寫，給點潤筆應該的。”
何嚴和雨水聊著三大爺家，那邊三大爺果然拿著鍋鏟，一人分一鏟花生，比一把稍多點。
眾人雖只能如此，卻也心滿意足，這便是這個年代的滋味。
三大爺一家像何嚴家那樣，邊聽相聲邊分花生。精打細算的三大爺連收音機音量都捨不得開大，旁人幾乎聽不清楚，只為了省電。
二大爺家則一邊聽新聞，一邊吃著餃子。更重要的是，他家那位後來幾乎只存在於別人口中的大兒子今天也在場，正與兒媳狼吞虎嚥地吃著餃子。
二兒子和三兒子吃著餃子也堵不住嘴，一起數落二大爺。而這一切的源頭，都出在大兒子那句“父母不慈，兒女不孝”
的荒唐話，導致三個兒子都理所當然地不孝順父母。最終，二大爺和二大娘還得靠傻柱來養老。
一大爺家正和聾老太太一起過年。
聾老太太此時也有些失算——她沒料到傻柱會突然改變。原本想為一大爺鋪好後路，如今卻得重新盤算。
何嚴對聾老太太的態度是能遠則遠。
從前看電視劇時，許多人說聾老太太是好人，甚至是唯一真心對傻柱好的人，要不是她，傻柱就斷了香火。
但何嚴從頭到尾看得清楚：聾老太太所做的一切，不過是為了讓傻柱給一大爺養老——要拉攏人，總得給些甜頭。婁小娥，還有房子，就是她給傻柱的好處。
她無兒無女，一大爺也膝下無子。把東西留給一大爺也沒用，不如直接給傻柱，讓他念她的好，更心甘情願地照顧一大爺。
有人說這是陰謀論，可事實就是如此。劇中一大爺多次提到，讓傻柱為他養老是該做的，而遇到與傻柱有關的事該如何處理，都是聾老太太教的。
最過分的是，一大爺把這些話都告訴了二大爺和三大爺，讓他們一起指望傻柱養老。當兩位大爺佩服他時，他直言不諱地說，這不是他的主意，全是聾老太太教的。
這老太太心機深沉，出手穩準狠，輕輕鬆鬆就把傻柱算得死死的，比秦淮茹還厲害。
再加上她在院裡輩分高，誰都不敢得罪。所以何嚴選擇遠離，能不接觸就不接觸。要是這老太太鬧起來，可不得了。
就這樣，一大爺家三個人、兩戶人，一條心過著年。
而秦淮茹家，因為斷了傻柱的接濟，又交了學費，這次過年沒有肉吃。幸好有一大爺給的白麵，還能吃上白麵饅頭和素餡餃子。
但賈張氏今天格外不痛快，說甚麼也不肯吃這白麵——因為那是一大爺給的。
前幾天深夜，院裡無人，一大爺偷偷拿著一小袋白麵交給秦淮茹，還說別讓人看見，免得被誤會。
誰知話音剛落，就被兩個人看見了：賈張氏正從窗戶往外望，清清楚楚看見他們；二大爺回後院，剛進中院就撞見這一幕，聽見這話，悄悄躲起來偷看，等他們各自回屋才走。
等秦淮茹進屋，賈張氏趁孩子睡了，就找她說起一大爺的事，說他沒安好心，不過是想讓她養老，不能收他的東西。
秦淮茹堅稱絕無此事，反問若說一大爺居心不良，那傻柱又該如何解釋？賈張氏則說傻柱不同，他純粹是想幫忙，所以才得名傻柱。秦淮茹依舊照常收下一大爺給的白麵，賈張氏卻賭氣不吃，到了過年還一個人啃著窩窩頭。今年沒有傻柱從許大茂那兒拿來的汗衫，也沒省下兩塊五的學費，三個孩子都沒穿上新衣新鞋。家裡的年過得沉悶又艱難。
棒梗問：“媽，最近傻柱怎麼不帶菜回來了？”
小當也說好久沒吃到肉了，槐花同樣嚷著想嘗肉味。賈張氏打斷他們：“有飯吃就不錯了，要不是你媽能幹，連這都沒有。”
但她自己也納悶：“傻柱這個月是怎麼了？難道突然開竅了？”
秦淮茹搖頭表示不知，打算過幾天親自去問問。賈張氏又問有沒有問過何雨水，秦淮茹說問了，但何雨水也說不出所以然。賈張氏覺得奇怪，連妹妹都不清楚，怕是傻柱不願說。秦淮茹讓她別操心，自己會去問清楚。一家人繼續默默吃飯。