穀雨過後，歸安裡的桑樹苗躥高了半尺，巴掌大的葉子綠得發亮，像被晨露洗過的翡翠。王嬸挎著竹籃站在桑樹下，指尖輕捏著桑葉的邊緣，選最嫩的那幾片摘下來，動作輕柔得像在撫摸嬰兒的臉蛋。
“這桑葉得趁露水沒幹時摘，”她回頭對身後的姑娘們說，“帶著潮氣，蠶寶寶愛吃，還不容易生病。”竹籃裡的桑葉已經堆了小半筐，綠得晃眼，沾著的露珠滾來滾去，像撒了把碎鑽。
念安提著個小竹簍，踮著腳夠最低的桑葉，辮梢掃過桑樹枝，驚起幾隻停在葉上的蝴蝶。“王奶奶，我的蠶寶寶昨天蛻殼了！”她舉著片桑葉跑過來，小臉上沾著點綠汁，“先生說，蛻一次殼就長大一歲，像我一樣！”
王嬸笑著幫她擦掉臉上的綠汁：“是呢，等蛻四次殼，就能吐絲結繭了。到時候用你養的蠶吐出的絲，給念涼做件小肚兜，好不好？”
念安重重點頭，眼睛亮得像藏了星子，轉身又去摘桑葉，小竹簍在身後晃悠，裡面的桑葉已經能蓋住簍底。
學堂後面的蠶室裡，擺著幾十只竹匾，都是周平編的，細密的竹篾透著氣，裡面鋪著新鮮的桑葉，白色的蠶寶寶在葉上蠕動，像撒了把會動的碎雪。孩子們圍在竹匾旁，眼睛一眨不眨地看著，連呼吸都放輕了，生怕驚擾了這些小傢伙。
“別靠太近，”周先生站在竹匾旁，手裡拿著把小毛刷，輕輕把爬出鍋沿的蠶寶寶掃回去，“蠶寶寶愛乾淨，汗味重了會生病。”他指著竹匾裡的桑葉，“要把老葉子挑出來，只留新葉，就像你們吃飯要吃新鮮的一樣。”
虎子拿著小鑷子，小心翼翼地夾起片老桑葉，動作比寫毛筆字還認真。“先生，它們甚麼時候才吐絲？”他看著蠶寶寶圓滾滾的身子，好奇地問，“吐的絲是不是像天上的雲一樣白？”
“快了，”周先生拿起片桑葉，上面有幾個小小的咬痕，“等它們通體發亮，像穿了層水晶衣，就該結繭了。到時候我教你們用竹篾編蠶簇，讓它們在上面結繭，結出的繭子又大又圓。”
徐鳳年站在蠶室門口，看著孩子們專注的樣子，嘴角噙著笑。南宮僕射從外面走進來，手裡捧著個陶罐，裡面是新釀的桑葉茶，清香混著水汽漫開來，讓人精神一振。
“青鋒從江南寄來的繅絲車圖紙到了，”她輕聲道，“張鐵匠說照著圖紙能打出來，就是有些零件得用狼山的精鐵，拓跋烈已經讓人送來了。”
徐鳳年接過陶罐，倒了杯桑葉茶，茶湯清綠，喝下去帶著點回甘。“等第一批繭子成了，就讓張鐵匠試著繅絲。”他往竹匾裡望了望，“孩子們學得認真，說不定今年就能織出歸安裡的第一匹絲綢。”
蠶室的窗臺上，擺著幾盆剛開的薔薇，粉白的花瓣沾著晨露，和竹匾裡的“白雪”相映，溫柔得像幅畫。張鐵匠扛著個鐵架子走進來，上面是剛打好的繅絲車零件，閃著青亮的光。
“小將軍你看，”他指著一個小巧的齒輪，“這玩意兒得磨得溜光，不然會勾斷蠶絲。拓跋家的精鐵就是不一樣，淬火時硬得很，磨出來的刃口能照見人影。”
周先生湊過來看，用手指輕輕碰了碰齒輪：“這手藝，能跟江南的巧匠比了。等繅出絲來，讓周平編些竹框裝絲線，保證整齊。”
周平坐在輪椅上，正在蠶室角落編竹簇，細長的竹篾在他手裡轉得飛快，轉眼間就編出個像小燈籠似的玩意兒。“這蠶簇得編得鬆散些，”他抬頭笑道，“讓蠶寶寶有足夠的地方結繭，不然擠在一起，繭子會變形。”
午後的陽光透過蠶室的窗欞，在地上投下斑駁的光影，落在孩子們的臉上、竹匾的蠶寶寶身上、周平的竹篾上，暖融融的像層薄紗。王嬸提著竹籃進來換桑葉，沙沙的換葉聲混著孩子們的低語，像支溫柔的曲子。
“你看這蠶，”徐鳳年對南宮僕射說，“一輩子只做一件事，就是吃桑葉，吐絲，結繭，看著簡單，卻藏著股韌勁。”
南宮僕射點頭，目光落在竹匾里正在蛻皮的蠶寶寶身上，小傢伙努力地掙脫舊殼，露出更白更嫩的身子，像在完成一場莊嚴的蛻變。“就像歸安裡的人，”她輕聲道，“看似平淡，卻在日子裡慢慢積蓄力量，等到時機成熟，就能綻放出自己的光芒。”
夕陽西下時，蠶室的竹匾都換上了新桑葉，蠶寶寶們在葉上安靜地啃食，發出細微的“沙沙”聲，像在說悄悄話。孩子們戀戀不捨地離開蠶室，嘴裡還在討論著蠶寶寶明天會不會長大些，手裡的小竹簍裡都裝著明天要帶的桑葉。
王嬸最後一個離開，仔細檢查了每個竹匾，又往蠶室的角落裡撒了把石灰，說是能防潮。“等結了繭，就用新打的繅絲車繅絲，”她邊走邊說，“織出的綢緞給小將軍做件新袍子，給孩子們做新衣裳，讓歸安裡的人都嚐嚐穿絲綢的滋味。”
暮色漸濃，歸安裡的燈一盞盞亮起。蠶室的窗紙上，映著周平還在編竹簇的身影，竹篾碰撞的輕響混著蠶寶寶啃葉的聲音，在夜空中漫開，溫柔得像首搖籃曲。
徐鳳年站在院子裡，看著蠶室的燈光，聞著空氣中淡淡的桑葉香，忽然覺得，這歸安裡的日子，就像蠶寶寶吐絲，看似緩慢，卻在不知不覺中，織出了一張細密而溫暖的網，把每個人都輕輕攏在裡面。
而這張網，會越來越結實，越來越綿長，直到織出歸安裡最豐饒的歲月。