第三百零九章：新釀初成，故人與新識
秋收後的歸安裡瀰漫著新麥的甜香，趙五的炭窯旁搭起了臨時的釀坊，幾個大缸並排擺在空地上，裡面浸著發酵的麥仁，咕嘟咕嘟地冒著細密的泡，像藏著一整個秋天的熱鬧。
“趙大哥，這酒得發酵多少天？”小三子蹲在缸邊，鼻尖幾乎要碰到水面，被酒香勾得直咽口水。他跟著張鐵匠學打鐵已有一年，手上的繭子厚得能磨亮鐵器，此刻卻像個饞嘴的孩子，眼睛盯著冒泡的麥仁不放。
趙五用長杆攪了攪缸裡的料，獨眼裡映著渾濁的酒液：“還得七天。周先生說加了些桃花釀成的酒麴，能讓酒味更綿些。”他往缸口蓋了層粗布，“別總扒著看，越攪越慢發酵，等釀好了，先給你舀一碗嚐嚐。”
小三子嘿嘿笑，撓了撓頭，轉身去幫張鐵匠收拾農具。鐵匠鋪前堆著新打的犁鏵和鐮刀，都擦得鋥亮，用稻草捆好，是預備著冬天修補時用的。老鐵匠正坐在門檻上，給一把斷了柄的鋤頭換木柄，刨子“沙沙”地颳著木頭，木屑紛飛間，新柄漸漸顯出圓潤的弧度。
“張叔，這鋤頭修好了給誰用？”小三子遞過砂紙，看著那把舊鋤頭，鐵刃上的缺口還留著當年的戰痕——是孫二在守城戰時，用它劈過北莽騎兵的馬腿。
張鐵匠頭也不抬：“給狼山的拓跋彥。他那部眾剛學種地，用不慣新傢伙，這舊鋤頭沉實，劈石頭都不怕，正好給他們練手。”他把新柄安進鋤頭，用鐵楔固定好，敲了敲，“結實得很，再用十年都壞不了。”
學堂裡，周先生正在教孩子們寫“酒”字。南宮僕射坐在窗邊，手裡縫著件小棉袍，是給念涼做的，針腳細密得像麥芒。窗外的菊花開得正盛，是王嬸種的，黃的、白的、紫的，擠在陶盆裡，把窗臺染成了調色盤。
“‘酒’字左邊是水，右邊是酉，”周先生在黑板上寫字，粉筆灰落在肩頭，“酉是時辰，說的是釀酒要等酉時下料，才夠香醇。就像咱歸安裡的日子，得慢慢來，急不得。”
虎子舉著毛筆，在紙上畫了個歪歪扭扭的酒罈，壇口還飄著條直線，說是酒香。“先生，等趙叔的酒釀好了，我能給爺爺們端一碗嗎？”他爺爺是當年戰死的老卒，墳就在歸安裡的後山，虎子總記得爹說，爺爺生前最愛喝兩口。
周先生摸了摸他的頭：“當然能。不過得少喝，酒這東西，暖身子行，貪多了就誤事。”
徐鳳年從外面回來，手裡提著兩壇酒，是青鋒從江南寄來的桂花釀，壇口封著紅綢，透著淡淡的甜香。“給先生和孫二哥的，”他把酒放在桌上，“江南的新釀，嚐嚐鮮。”
周先生眼睛一亮，開啟一罈，桂花的甜香立刻漫開來，連窗外的菊花都像是香了幾分。“好東西！”他讚道，“這酒適合溫著喝，冬天圍爐時，就著王嬸的醬肉，絕配。”
正說著，孫二拄著木杖進來，斷袖上沾著稻草，剛從麥倉那邊過來。“小將軍，麥倉都盤點好了，”他接過徐鳳年遞來的酒碗，抿了一口，眼睛眯成條縫，“比軍裡的燒刀子綿，好喝！”他往窗外瞅了瞅，“拓跋彥那小子呢？說好今天來學釀酒，咋還沒來？”
“估計在跟趙五討教種豆子的法子。”徐鳳年笑著說，“昨兒他看見趙五的豆田收了那麼多，眼睛都直了，非說要把狼山的坡地都種上豆子。”
果然，沒過多久，拓跋彥就跟著趙五進來了，手裡還捧著把剛摘的豆子，豆莢飽滿得發亮。“徐鳳年，你這趙五兄弟是個能人！”他把豆子往桌上一放，嗓門比打雷還響，“這豆子在狼山也能種？真能磨出豆腐來？”
趙五被誇得有些不好意思，獨眼裡泛著紅：“能……能種，只要把地整細些，多上點肥就行。”
孫二在旁邊笑：“你先學釀酒，學好了再說種豆子。不然豆子收了，沒好酒配著，多可惜。”
拓跋彥嘿嘿笑，也不推辭，拉著趙五就往釀坊走，說是要學怎麼看酒麴發酵。狼山的部眾們也跟著起鬨，很快就把釀坊圍了個嚴實，趙五被圍在中間，雖有些侷促，卻講得認真，獨眼裡的光比酒缸裡的泡還亮。
午後的陽光暖洋洋的，王嬸帶著婆娘們在曬場上翻曬新麥，麥粒在陽光下閃著光，像撒了滿地的碎金。周平坐在輪椅上，給孩子們編蟈蟈籠，竹條在他手裡轉得飛快，轉眼間就編出個精巧的小籠子，引得孩子們直拍手。
“周大哥，這籠子能給我一個不？”拓跋彥的小兒子湊過來，大眼睛忽閃忽閃的，他是跟著父親來的，很快就和虎子混熟了，此刻正拿著根麥秸逗籠子裡的蟈蟈。
周平笑著點頭，又拿起竹條：“給你編個帶花紋的，比這個好看。”
徐鳳年站在曬場邊，看著這一切。歸安裡的老卒們和狼山的部眾們說說笑笑，像認識了多年的老友；新兵們跟著張鐵匠學打鐵，火星子濺在地上，燙出一個個小黑點；孩子們追逐打鬧，把歡笑撒在麥秸堆上。這景象讓他想起多年前的北涼，卻又比那時多了份安寧，像杯溫好的酒，綿厚而悠長。
“小將軍，”南宮僕射走過來，手裡拿著件剛做好的棉袍，“給念涼試試，看合不合身。”
徐鳳年接過棉袍，料子是江南的綢緞，摸著軟乎乎的。念涼被奶孃抱在懷裡，小臉紅撲撲的，伸出小手抓棉袍上的盤扣，咿咿呀呀的像在說甚麼。
“等酒釀好了，就請大家來喝，”徐鳳年輕聲道，“算是慶祝歸安裡的第一個豐收年。”
南宮僕射笑著點頭，目光落在遠處的釀坊，趙五正教拓跋彥怎麼攪酒缸，兩人的影子被陽光拉得很長，像株並蒂的莊稼。
夕陽西下時，釀坊的酒缸上蓋好了最後一層布。趙五站在缸邊，像守護著甚麼寶貝，獨眼裡滿是期待。孫二和拓跋彥坐在麥秸上，分飲著江南的桂花釀，說的都是來年的打算——種多少麥子，栽多少果樹，蓋幾間新房。
徐鳳年站在曬場的麥堆旁，看著天邊的晚霞把歸安裡染成金紅色，心裡忽然很踏實。這新釀初成的秋天，不只是酒的開始，更是歸安裡與狼山、故人與新識交融的開始。往後的日子裡，會有更多的酒被釀出，更多的人在這裡相遇、相知、相守，把北境的土地，釀成一罈最醇厚的歲月。
晚風裡，酒香越來越濃，混著麥香和菊香，像在預告著更溫暖的冬天，更豐饒的來年。