麥場的麥垛堆到半人高時，北境的日頭就帶了灼人的力道。徐鳳年踩著露水往麥場走，草鞋底沾著的麥糠被晨露浸得發潮，踩在曬得滾燙的場院地上，竟有種冰火相煎的奇特滋味。場院中央的石碾子已經轉了起來，張鐵匠光著膀子推著碾子，古銅色的脊樑上汗珠滾成了線，砸在地上洇出一個個深色的圓點，轉眼又被熱風烤乾。
“小將軍來得早！”張鐵匠吆喝著，碾子“咕嚕咕嚕”地碾過攤開的麥穗，麥粒從麥殼裡蹦出來，像撒了一地的碎金，“這頭遍碾得透，脫粒才幹淨，下午再用木鍁揚了糠，就能入倉了。”
徐鳳年彎腰撿起把麥粒，指尖捻開飽滿的顆粒，麥仁泛著乳白的光澤，帶著陽光曬透的微溫。“比去年的飽滿。”他把麥粒扔進嘴裡嚼了嚼，清甜裡帶著點韌勁，“李伯估的收成沒錯，確實能多收兩成。”
“那是自然！”李老漢拄著柺杖從倉房那邊過來，手裡拎著個竹筐，裡面裝著剛篩好的麥粒，“今年的雨水勻，日頭足，麥子喝飽了水，曬夠了太陽，能不壯實嗎？”他往場院角落指了指，徐龍象正蹲在那裡，用裂甲刀的刀背捶打沒碾透的麥捆，天生金剛境的力道收得極穩，既敲碎了麥殼，又沒傷著麥粒。
“龍象兄弟這手藝，比石碾子還管用！”李老漢笑得露出缺牙，“去年他捶過的麥子，出仁率比旁人多一成，今年可得多勞煩他。”
徐龍象抬起頭，臉上沾著麥糠，像只剛鑽進麥堆的熊，咧嘴一笑露出白牙：“不麻煩！捶完這個，我去幫虎子編麥秸人。”
虎子正坐在麥垛旁，手裡攥著麥秸瞎折騰，編出來的東西四不像，卻寶貝得緊，舉著往念安面前湊：“你看我編的大老虎！”
念安撇撇嘴，把自己編的麥秸小兔子遞過去：“比你的好看！”兩個孩子立刻為誰的手藝好吵了起來，聲音在麥場裡盪開，驚得偷吃麥粒的麻雀撲稜稜飛起，在陽光下劃出幾道灰影。
南宮僕射抱著念涼站在倉房門口，手裡拿著桿秤，正幫著王嬸稱剛揚乾淨的麥粒。念涼的小手在秤桿上抓來抓去，小拳頭攥著顆麥粒，咿咿呀呀地想往嘴裡塞。“這袋夠二十斤，”南宮僕射把秤砣挪了挪，聲音清得像場院邊的井水，“王嬸，記上吧，是東頭第三壟的麥子，顆粒最勻。”
王嬸應著，在賬本上歪歪扭扭地畫了個“正”字——她不識太多字，就用這法子記賬，每畫滿一個，就代表收了一百斤。賬本的紙頁已經泛黃，邊角卷得像朵花，上面密密麻麻的“正”字，是北境最實在的家底。
日頭爬到頭頂時，場院上的麥粒已經攤成了片金毯，被熱風烤得微微發燙。王嬸帶著婆娘們送來午飯，是涼麵和醃黃瓜，還有冰鎮的酸梅湯，盛在粗瓷大碗裡，冰碴子“叮噹”撞著碗沿，看著就沁涼。
“快歇歇，別中暑了！”王嬸給徐鳳年遞過筷子，見他手背上沾著麥芒刺出的小紅點，趕緊從懷裡掏出個小布包，“這是薄荷膏，抹上能止癢。昨兒念安在麥秸裡打滾，背上起了疹子，抹了這個就好了。”
徐鳳年接過布包，薄荷的清涼混著草藥香撲面而來。他往場院角落瞅了眼，虎子和念安正蹲在麥垛後，頭湊在一起分食一塊麥糖，糖塊黏住了兩人的手指，扯出晶亮的糖絲，像牽著根看不見的線。
“張叔，下午揚場的風夠不夠？”徐鳳年往嘴裡扒了口涼麵，麵條滑溜溜的，混著芝麻醬的香，“要是風小，就得等傍晚再揚。”
張鐵匠正呼嚕呼嚕喝著酸梅湯，聞言抹了把嘴：“放心，我看了雲象，後晌準刮西風，力道正好，揚糠最乾淨。”他往徐龍象碗裡夾了筷子黃瓜，“龍象兄弟多吃點，揚場時還得靠你力氣大，木鍁揮得高，糠才能飛得遠。”
徐龍象重重點頭，把碗裡的涼麵吃得精光，連湯汁都舔了個乾淨，看得虎子直拍手：“龍象叔吃得真快！”
午後的西風果然如約而至，卷著場院上的麥糠，像揚起了層金霧。徐龍象掄著最大的木鍁，把麥粒和麥糠的混合物往空中一揚，西風立刻把輕飄飄的麥糠吹走，沉甸甸的麥粒則像雨似的落下，在地上堆成座小小的山。
“好力氣！”親衛們齊聲喝彩，學著他的樣子揚場，木鍁起落間，麥糠紛飛，麥粒歸堆，整個場院都飄著麥香，混著塵土的氣息，是北境最踏實的味道。
虎子也學著揚場，卻拎不動大木鍁，只能用個小簸箕，往空中一拋，麥粒沒揚起來多少，倒把自己嗆得直咳嗽，惹得眾人直笑。念安在旁邊給他拍背，小手拍得“啪啪”響，嘴裡還唸叨著：“笨蛋虎子，風都站不穩！”
南宮僕射抱著念涼站在倉房簷下，看著場院上的景象。西風把她的髮絲吹得拂過臉頰，素白的衣袖在風裡輕輕晃，像只停在簷下的白鳥。“青鋒來信說，太安城的糧商想來北境收麥。”她忽然開口，聲音被風吹得有些散，“出價比往年高兩成，問咱們賣不賣。”
徐鳳年揚場的動作頓了頓，木鍁在空中停了半秒，麥粒簌簌落下。“不賣。”他把木鍁往地上一杵，“北境的麥子，得先夠自己吃，剩下的再分給狼山——拓跋彥前幾日派人來說，他們的麥收不及預期，冬天怕是要斷糧。”
南宮僕射輕輕“嗯”了一聲，指尖拂過念涼的額頭，小傢伙睡著了，小眉頭還皺著，像是在夢裡也在跟麥糠較勁。“你心裡有數就好。”
夕陽西下時，揚好的麥粒裝了滿滿二十麻袋，整整齊齊地碼在倉房門口，像座座敦實的小山。徐龍象扛著最後一袋麥子過來，麻袋壓得他肩膀微微下沉，卻依舊走得穩穩的，把麻袋往地上一放，震得塵土都跳了跳。
“完活！”張鐵匠把木鍁往牆上一靠，掏出菸袋鍋子點燃，抽了口道，“明兒繼續碾剩下的，爭取三日內全入倉，免得遇著陰雨天。”
徐鳳年走到倉房門口，摸了摸麻袋上的麥粒，硬邦邦的透著股實在。晚風帶著涼意吹過來，場院上的麥糠被吹得滾來滾去，像群找不到家的孩子。他忽然覺得，這倉房裡的每一粒麥子，都比刀槍更有力量——它們能填飽肚子，能暖熱炕頭，能讓北境的冬天不再難熬，能讓身邊的人眼裡有光。
“今晚去我家喝幾杯？”李老漢湊過來說，柺杖往地上一頓，“我那壇藏了三年的老酒，該開封了，就著新麥磨的面蒸的饅頭，絕配！”
“好！”徐鳳年笑著應下，回頭望了眼場院上打鬧的孩子，虎子正把念安編的麥秸兔子往麥垛上插，說是要給兔子找個家。徐龍象蹲在旁邊看著，裂甲刀放在腿邊，刀鞘上的紅綢在晚風中輕輕晃，像在為這豐收的日子，繫上了個溫暖的結。
夜色漸濃，倉房的燈籠亮了起來，映著門口的麥袋，泛著柔和的光。徐鳳年知道，麥場的活計還沒幹完，入倉的路還長，但只要這麥香還在，這燈火還亮，這身邊的人還笑著，北境的日子就永遠有奔頭，永遠值得他用一生去守護。
晚風裡，麥香越來越濃了。