倉房的木架被新麥壓得微微下沉時，李老漢特意請了村裡的木匠來加固。老木匠眯著眼量著尺寸，刨子在木頭上推得“沙沙”響，木屑紛飛間，新添的橫樑漸漸顯出規整的輪廓。“這倉房原先是盛玉米的，哪承想今年麥子收得這麼多，”他用鑿子在樑上鑿出個榫眼，“得加三道梁才穩當，不然冬天下雪，怕是要塌。”
徐鳳年蹲在倉房角落，看著親衛們往麻袋裡裝麥粒。木鍁剷起麥粒的“嘩啦”聲，麻袋勒緊時的“咯吱”聲，混著窗外的蟬鳴，像支熱鬧的曲子。他伸手按了按堆到腰間的麥袋，硬實得像塊石頭，指尖沾著的麥粉白花花的，蹭在粗布褲上，像落了層薄雪。
“哥，這袋夠沉！”徐龍象扛著個比他還寬的麻袋往角落裡挪，天生金剛境的力氣讓他走得穩穩的，麻袋底擦過地面，留下道麥粉的痕跡，“張叔說這倉房能裝三百袋，現在已經裝了兩百一十袋了！”
徐鳳年抬頭數了數，果然堆得像座小山，倉房的陰影被麥袋切割得七零八落，陽光從窗欞擠進來，在麥袋上投下斑駁的光斑。“讓弟兄們歇會兒，喝口水。”他往門口喊，王嬸正提著水桶往石槽裡倒水，親衛們的水壺在她手裡傳遞著，水珠順著壺嘴往下滴，砸在青石板上洇出深色的圓點。
虎子和念安在倉房外的空地上玩“藏貓貓”，虎子鑽進麥秸堆裡，只露出個小腦袋，麥糠沾得滿臉都是，卻屏住呼吸不敢出聲。念安舉著根麥稈四處亂戳，戳到徐龍象的裂甲刀時嚇了一跳，隨即咯咯直笑：“龍象叔的刀藏不住人！”
徐龍象站在倉房門口，裂甲刀斜倚在肩上，看著孩子們打鬧，嘴角咧得老大。他腳邊放著個剛編好的麥秸筐，是給念涼裝玩具的，筐沿編得歪歪扭扭，卻透著股認真勁兒。“虎子藏在麥秸堆裡，”他忍不住給念安使眼色，聲音壓得像蚊子哼，“你往那邊找找。”
南宮僕射抱著念涼坐在倉房門檻上，手裡翻著李老漢的舊賬本。泛黃的紙頁上，用毛筆字記著歷年的收成：“嘉靖三年，麥收百二十石，雨澇；嘉靖五年，麥收百八十石，風調……”她指尖劃過今年的空白處，輕聲道：“今年能記三百石了，是李伯記事以來最多的一年。”
李老漢湊過來看，渾濁的眼睛裡閃著光：“託小將軍的福，託老天爺的福。”他往倉房裡瞅了眼，麥粒堆得幾乎頂著房梁，“得留足二百石當口糧，剩下的一百石，就按你說的，分五十石給狼山？”
“嗯。”徐鳳年點頭，用木鍁把散落的麥粒歸攏到一起，“讓拓跋彥派可信的人來拉，就說是借的，明年麥收讓他們還——用新麥還，得顆粒飽滿的那種。”
李老漢笑了，皺紋擠成朵菊花：“還是小將軍想得周到，既給了他們活路，又不讓他們覺得咱好欺負。”他往親衛們手裡塞菸袋，“抽菸抽菸，歇夠了咱繼續裝，爭取今兒把最後幾壟的麥子都入倉。”
日頭爬到頭頂時，最後一袋麥子被搬進了倉房。親衛們七手八腳地把麥袋碼齊，倉房瞬間被塞得滿滿當當，連轉身都得側著身子。張鐵匠扛著把大鎖進來，鎖身是用河灘的鐵砂新打的，沉甸甸的泛著青黑。“這鎖夠結實，”他把鎖釦在倉門上，“就是狼山的熊瞎子來了，也打不開。”
王嬸提著食盒來送飯，蒸饃的熱氣從盒縫裡鑽出來，混著麥香在倉房裡漫開。“剛出鍋的新麥饃，就著醃蘿蔔吃，越吃越香。”她給每個人遞過饃饃，饃饃上還留著指印，是她揉麵時按出的，“李伯說晚上要請說書先生來，就講小將軍當年在北涼打仗的故事，讓孩子們也聽聽。”
虎子立刻歡呼起來，嘴裡的饃饃差點噴出來：“我要聽爹殺北莽人的故事！龍象叔說爹一刀能劈斷三匹馬！”
徐龍象在旁邊點頭，啃著饃饃含糊不清地補充：“還能……還能空手撕鐵甲……”
徐鳳年笑著敲了敲虎子的腦袋：“哪有那麼玄乎，都是弟兄們一起拼出來的。”他往南宮僕射手裡塞了個饃饃，饃饃燙得她指尖發紅，“多吃點，下午去看看菜畦，今年的白菜該移栽了。”
午後的陽光把倉房曬得暖洋洋的，麥粒在麻袋裡似乎也透著股熱乎氣。徐鳳年躺在倉房角落的麥袋上，聽著外面的說笑聲，眼皮漸漸發沉。恍惚間像是回到了少年時，在北涼王府的糧倉裡偷麥餅，被老管家追得滿院子跑，那時的麥香，似乎和現在的沒甚麼兩樣。
“哥，醒醒，”徐龍象推了推他，手裡舉著個麥穗，“你看這麥粒，比去年的大一圈。”
徐鳳年坐起身，接過麥穗捻了捻，飽滿的麥粒滾落在手心，像捧了把碎玉。他忽然想起拓跋彥派來的信使，那人站在麥場邊，看著堆積如山的麥垛，眼裡的羨慕藏都藏不住。“狼山的土地其實也肥，就是缺人侍弄，”他把麥粒放回麥穗上，“等明年，或許可以教他們種咱們的麥種。”
南宮僕射走進來，手裡拿著件縫好的小棉襖，是給念涼做的，棉花絮得厚厚的，針腳細密得像麥芒。“李伯說菜畦的白菜該間苗了，密得像頭髮絲，”她把棉襖放在麥袋上，“讓虎子和念安去幫忙拔草，省得他們總瞎鬧。”
夕陽西下時，倉房的門終於上了鎖。張鐵匠把鑰匙交給徐鳳年，鑰匙沉甸甸的，上面還掛著個麥秸編的穗子，是念安的手藝。“這鑰匙得收好，”老鐵匠拍了拍他的肩膀，“這倉房裡的，可是咱北境的命根子。”
一行人往村裡走，晚霞把天空染成了橘紅色，倉房的影子被拉得老長，像條守護著糧食的巨蟒。虎子和念安走在最前面，手裡各攥著個新麥饃，邊吃邊討論晚上的說書先生會講甚麼，笑聲在田埂上盪開，驚飛了歸巢的烏鴉。
徐鳳年走在最後，摸著腰間的鑰匙，忽然覺得這鑰匙比北涼刀還沉。他知道，倉房裡的不僅是麥子，是北境的底氣，是冬天的溫暖，是孩子們不會捱餓的安穩，是他守著的這片天地裡，最實在的希望。
晚風裡，麥香依舊濃郁。徐鳳年抬頭望了望狼山的方向，暮色中，那裡的輪廓朦朧而安靜。他忽然盼著冬天快點來，不是為了看雪，而是想看看，當狼山的人捧著北境的新麥時，臉上會不會也露出像虎子和念安一樣，滿足的笑容。
倉廩實，民心安。這樸素的道理，或許比任何兵法都管用。