雪是後半夜落下來的，悄無聲息地鋪滿了屋頂和麥田，連黑水河的冰面都蓋了層白絨。徐鳳年被親衛的敲門聲驚醒時，窗紙已經泛白，門外的積雪沒到了膝蓋，寒風吹得木門“吱呀”作響，像有誰在暗處磨牙。
“將軍，南坡發現了腳印！”親衛的聲音帶著急色，手裡舉著盞油燈，燈芯在風裡抖得像根枯草，“是北莽人的馬蹄印，往糧倉方向去了！”
徐龍象幾乎是和徐鳳年同時衝出屋的，裂甲刀在手裡泛著冷光，厚棉襖都沒顧上系，領口的絨毛沾著雪粒。“我去追！”他天生金剛境的氣息炸開，腳下的積雪“轟”地濺起半尺高，轉眼就沒了蹤影。
南宮僕射抱著驚醒的念涼，站在屋簷下，素白的衣裙上落了層薄雪。她把念安往身後藏了藏，指尖捏著枚銀針，針尖在晨光裡亮得刺眼：“糧倉的暗哨醒著嗎？”
“醒著，是張叔帶著三個老鐵匠，守在窖口。”親衛遞來件棉襖，“將軍，披上吧，外面凍得能裂石頭。”
徐鳳年沒接棉襖，抓起牆上的北涼刀就往南坡跑。積雪在腳下發出“咯吱”的慘叫，馬蹄印在雪地裡蜿蜒，像條凍僵的蛇，蹄鐵的花紋很深，是狼山騎兵慣用的樣式——比尋常馬掌寬半寸，適合在冰面上發力。
“不止一隊人。”徐鳳年蹲下身，摸了摸蹄印旁的雪，還帶著點溫度，“至少有二十騎，是衝著新糧倉去的。”
新糧倉在村東的高地上，囤著今年剛收的蕎麥和小米，是過冬的命脈。張鐵匠帶著人在糧倉四周埋了鐵蒺藜，還挖了半尺深的壕溝，上面鋪著麥秸和薄雪，看著像平地，踩上去準得崴腳。
剛轉過土坡，就聽見鐵器碰撞的脆響，夾雜著徐龍象的怒吼。徐鳳年加快腳步，爬上高坡時，正看見徐龍象掄著裂甲刀，把一個北莽騎兵連人帶馬劈得倒飛出去，撞在糧倉的木牆上，“咔嚓”一聲砸塌了半面牆。
二十多個北莽騎兵圍著張鐵匠他們，手裡的彎刀閃著幽光，卻沒人敢靠近徐龍象，像一群被激怒的狼，只敢在圈外打轉。張鐵匠舉著柄大錘，錘頭沾著血，三個老鐵匠背靠背站著，手裡的鑿子和鐵鉗都染了紅。
“是拓跋斛律的人！”張鐵匠往地上啐了口帶血的唾沫，錘柄在手裡轉了個圈，“穿的是舊甲，卻用的新刀，怕是想搶了糧就跑！”
北莽騎兵忽然變陣，分出一半人去砍糧倉的木門，另一半人舉著盾牌圍向徐龍象，彎刀在盾牌後劃出冷弧，顯然是練過的殺陣。徐龍象卻渾然不懼，裂甲刀舞得像道黑風，每一刀都帶著天生金剛境的蠻力，盾牌“砰砰”炸裂，木屑混著碎骨濺在雪地上，紅得像綻開的梅。
徐鳳年的北涼刀出鞘時，帶起的風捲著雪粒，直劈向砍門的騎兵。刀光閃過，兩個騎兵的手腕齊肩而斷，彎刀“噹啷”落地，在雪地裡插得筆直。“想搶糧？問過我手裡的刀！”
北莽騎兵顯然沒料到會撞見徐鳳年，陣型亂了一瞬。領頭的騎士忽然吹了聲呼哨，騎兵們像潮水般往後退，翻身上馬就要往黑水河方向跑。“想走？”徐龍象追上去，裂甲刀橫掃，馬蹄紛紛落地，騎兵們摔在雪地裡，慘叫著被親衛們按住。
只有領頭的騎士衝得最快，已經到了黑水河冰面，離狼山山口只剩半里地。徐鳳年緊追不捨，北涼刀脫手飛出，像道銀色的閃電，穿透了騎士的肩胛，將他釘在冰面上。
“說！誰派你們來的？”徐鳳年踩著冰碴走過去，刀身在騎士頸間劃出道血線。
騎士啐了口血沫，臉上露出詭異的笑：“拓跋大人說……你們的糧倉，還不夠結實。”他忽然猛地翻身，腰間的火摺子“噌”地亮起，竟想點燃綁在身上的火油——冰面下就是新糧倉的暗渠，一旦引燃，整倉的糧食都會燒光。
徐鳳年眼疾手快，一腳將火摺子踹飛，刀柄砸在騎士後腦，將他打暈過去。徐龍象追上來時，火摺子剛落在雪地裡，火星“滋滋”滅了，只留下個焦黑的印子。
“哥，都抓住了。”徐龍象的裂甲刀滴著血，在雪地上砸出個又一個紅點子，“張叔受了點傷，被刀劃了胳膊。”
張鐵匠被扶過來時，左臂的棉襖被血浸透了，卻還舉著大錘哈哈大笑：“小傷！這點血換他們十八個活口，值了！”他往騎士們身上啐了口，“拓跋斛律那老東西，以為換了身皮就認不出來了？去年偷菜窖的就是這幫孫子！”
南宮僕射帶著孩子們趕過來，念安抱著個裝滿草木灰的籃子，往被俘的騎兵身上撒，嘴裡喊著“燒死你們這些壞蛋”。虎子則撿起地上的彎刀，學著徐鳳年的樣子劈雪堆，小臉凍得通紅，卻不肯退後一步。
“把他們關進柴房，派兩個人看守。”徐鳳年把北涼刀收回鞘，“龍象，去黑水河冰面檢查暗渠，看看有沒有被他們動過手腳。”
“好！”徐龍象扛著裂甲刀往冰面走，腳步踩在雪上，留下串深深的腳印。
王嬸帶著婆娘們來給傷員包紮，看見張鐵匠的傷口，眼圈紅了：“跟你說過別往前衝，你偏不聽！這胳膊要是廢了，誰給孩子們打鐵玩意兒？”嘴上罵著，手裡的布條卻纏得又快又穩。
李老漢蹲在被俘的騎兵旁，翻看著他們的靴底，忽然“咦”了一聲：“這靴子裡塞的是狼山的乾草，不是咱們北境的麥秸。”他捏出幾根乾草，放在鼻尖聞了聞，“有股硫磺味，他們往草料裡摻了東西，怕是想燒咱們的馬廄。”
徐鳳年心裡一沉。搶糧是幌子，燒馬廄才是真的——親衛營的戰馬都在村西的馬廄，一旦被燒，整個北境的機動性就完了。他看向狼山的方向，山口的炊煙依舊，彷彿甚麼都沒發生，卻透著股說不出的陰狠。
“王嬸，給弟兄們煮點薑湯。”徐鳳年往村裡走，雪落在他的髮間，很快就白了，“張叔，麻煩你帶人去馬廄看看，多撒些草木灰，防著點火。”
“放心！”張鐵匠把大錘往肩上一扛，傷口扯得他齜牙咧嘴，卻依舊大步流星，“保證連個火星子都進不去！”
雪還在下，落在糧倉的破牆上，很快就蓋住了血汙。徐鳳年回頭望了眼，被俘的騎兵們縮在雪地裡，像群待宰的羔羊。他知道，這只是開始，拓跋斛律既然動了手，就不會善罷甘休，這個冬天，註定不會太平。
念安跑過來，把凍紅的小手塞進他手裡，掌心還攥著塊沒化的麥糖。“爹，他們還會來嗎？”
徐鳳年蹲下身，幫她拍掉髮間的雪：“會來，但爹會把他們打跑。”他指著遠處的麥田，“等雪化了，咱們還種麥子，種得比今年還多，讓他們搶都搶不完。”
念安似懂非懂地點點頭，把麥糖塞進他嘴裡。甜意混著雪的冰涼在舌尖散開，徐鳳年忽然覺得，再冷的冬天，再狠的敵人，都擋不住這一點點甜——這是北境的味道，是家的味道，是他必須用刀守住的味道。
徐龍象從冰面回來，手裡舉著塊沾著硫磺的乾草：“哥，暗渠裡果然有這東西，被我撈出來了。”他的眉毛上結著冰碴，卻笑得格外憨，“張叔說，這玩意兒能做煙花，等開春了給孩子們放。”
徐鳳年接過乾草，扔進雪地裡踩碎。“好啊，”他望著狼山的方向，眼神冷得像冰，“讓他們看看，北境的煙花，比他們的刀光還亮。”
雪越下越大，把所有的痕跡都蓋了起來，卻蓋不住空氣中淡淡的血腥味，和遠處隱約傳來的、屬於北境的炊煙。