離開太安城三日，馬車駛入河北地界。一場突如其來的暴雪席捲了北方，天地間白茫茫一片，官道被積雪覆蓋，車輪碾過，發出“咯吱咯吱”的聲響，像老黃當年啃雞腿時的動靜。
“這雪下得邪乎！”溫華裹著羊皮襖，縮在車廂角落，看著窗外紛飛的雪花，“比北涼的雪還密，怕不是要封路？”
徐鳳年正藉著車簾縫隙透進來的微光，翻看張鉅鹿塞給他的密報——上面記錄著北莽近期的佈防調整，新單于拓拔菩薩在邊境增派了三個萬夫長，顯然是在試探北涼的反應。他指尖劃過“黑風口”三個字，那裡是北涼最薄弱的防線，也是當年老黃戰死的地方。
“前面好像有座驛站。”溫華忽然拍了拍他的肩膀，“趕車的老漢說，這鬼天氣，只能在那兒歇腳了。”
徐鳳年收起密報，掀開車簾望去。風雪中，一座孤零零的驛站矗立在官道旁，屋簷下的紅燈籠被雪壓得低垂，像只垂頭喪氣的眼睛。驛站門口停著幾輛馬車，看樣式像是軍伍裡的輜重車。
“是北涼的兵。”徐鳳年一眼就認出了車轅上的狼頭標記，那是北涼邊軍的徽記。
馬車剛停穩，驛站裡就衝出幾個穿著破舊棉襖計程車兵，凍得滿臉通紅，看見徐鳳年的馬車，為首的什長愣了愣，隨即快步迎上來，拱手行禮：“見過大人！”
這什長約莫二十出頭，臉上有道淺淺的刀疤，眼神卻很亮，透著股悍勇。徐鳳年看著他，覺得有些眼熟，卻想不起在哪見過。
“你們是哪部分的？”徐鳳年跳下馬車，雪沒到腳踝，冰涼的觸感順著靴子往上爬。
“回大人，我們是幽州軍第三營的，奉陳將軍令，押送糧草去黑風口換防。”什長搓著凍得發紫的手，聲音帶著寒氣，“沒想到遇上這場暴雪，糧草車陷在半道了，只能先來驛站避避。”
溫華在一旁插嘴：“就你們幾個人？押送糧草不帶護衛？”
什長臉一紅：“本來有一個隊的弟兄，半道上遇上北莽的遊騎，拼掉了大半……剩下的人護著糧草先走了，我們幾個斷後，沒跟上大部隊。”他說著，眼圈有些發紅，“王二柱為了護糧車，被蠻子的箭射穿了喉嚨……”
徐鳳年沉默片刻，拍了拍他的肩膀：“辛苦了。進去暖暖身子，我讓人去看看糧草車，能拖回來多少是多少。”
“謝大人！”什長激動得直跺腳，對著身後計程車兵喊，“快！給大人燒水！把咱們藏的那半隻凍羊拿出來！”
驛站裡不大，中間生著個火塘，濃煙嗆得人眼睛發酸。角落裡堆著些乾草，幾個傷兵靠在上面，臉色蒼白，卻沒人哼一聲。看見徐鳳年，他們掙扎著想站起來，被徐鳳年按住了。
“躺著吧。”徐鳳年在火塘邊坐下，看著跳躍的火苗，“我叫徐鳳年。”
“徐……徐王爺？！”什長手裡的水壺“哐當”掉在地上，結結巴巴地說，“您是北涼王？”
徐鳳年點頭。驛站裡頓時一片寂靜，連呼吸聲都停了。過了半晌，一個斷了胳膊的老兵忽然哭了出來：“王爺……我們以為您把我們忘了……”
“怎麼會忘。”徐鳳年聲音有些發緊，“你們是北涼的兵，是我的弟兄。”
老兵哭得更兇了：“去年黑風口阻擊戰，我們營打光了，就剩下我們幾個……別人都說我們是廢人，沒人管我們……只有陳將軍，還肯給我們差事做……”
徐鳳年的心像被甚麼東西揪了一下。他想起爹說過的“每個兵都是北涼的骨頭”，可這些骨頭，在勝利的榮光背後，卻可能被遺忘在某個角落，默默舔舐傷口。
“王二柱……就是那個被射死的，他才十七歲。”什長抹了把眼淚，“臨死前還說，等打贏了，要回涼州城娶媳婦……”
火塘裡的柴“噼啪”響了一聲，火星濺起來，落在徐鳳年的手背上，微燙的感覺卻驅不散心底的寒意。他忽然明白，自己在太安城爭的那些理，在這些士兵面前，顯得那麼輕飄飄。他們不需要皇帝的恩賜，不需要文官的認可，只需要一句“你們沒被忘”。
“糧草車陷在哪了？”徐鳳年站起身。
什長指了指窗外：“往前約莫三里地，雪太深， horses拉不動。”
“溫華，跟我走。”徐鳳年抄起靠在牆角的鐵鍬，“把糧草車搶回來。”
溫華二話不說，抓起鏽劍就跟了出去。什長和幾個能動計程車兵也想跟著，被徐鳳年攔住了：“你們留下照顧傷兵，火塘別滅了。”
風雪比剛才更大了，刮在臉上像刀割。徐鳳年和溫華深一腳淺一腳地往前走，積雪沒到膝蓋，每走一步都要費極大的力氣。
“這鬼天氣，北莽的遊騎怕是也不敢出來。”溫華喘著粗氣，抹了把臉上的雪，“那些糧草真有那麼重要？”
“對他們來說，是命。”徐鳳年頭也不回，“黑風口的弟兄們等著這批糧過冬。”
走了約莫半個時辰，終於看見陷在雪地裡的糧草車。三輛馬車歪歪斜斜地倒在路邊，車轅斷了一根，麻袋散落一地，被雪埋了大半。
“還好，沒被野獸啃了。”溫華扒開積雪，露出麻袋裡的小米，“還能吃。”
兩人拿起鐵鍬，開始剷雪。雪下得太密，剛鏟開一片，轉眼又被新的積雪覆蓋。徐鳳年運轉大黃庭，內力順著手臂湧入鐵鍬，剷雪的速度快了不少，汗水很快浸溼了內衣，被寒風一吹，凍得像冰甲。
“這樣不行。”溫華直起身，呵出一口白氣，“雪太大，咱們倆弄不動。得想個法子。”
徐鳳年望著遠處的樹林，忽然有了主意：“去砍些粗樹幹來，墊在車輪底下，說不定能把車撬出來。”
兩人跑到樹林裡，砍了幾根碗口粗的樹幹，拖到糧車旁。徐鳳年用劍將樹幹削成合適的長度，墊在車輪下，然後和溫華一起發力，喊著號子往上抬。
“一二三！起！”
糧車太重，加上積雪的阻力，紋絲不動。徐鳳年咬著牙，將大黃庭運轉到極致，周身泛起淡淡的金光。溫華也紅了眼，鏽劍插在地上當支點，用盡全身力氣。
“咔嚓”一聲，車輪終於動了一下，隨即緩緩從雪坑裡爬了出來。
“成了！”溫華喜極而泣。
兩人不敢耽擱，又用同樣的方法弄出另外兩輛糧車，然後一前一後，慢慢往驛站拖。雪地裡留下兩道深深的車轍，像兩條不屈的脊樑。
回到驛站時，天已經黑透了。什長和士兵們看見糧車，都歡呼起來。傷兵們掙扎著坐起來，眼裡閃著光。
“快！煮小米粥！”什長指揮著，“給王爺和溫公子暖暖身子！”
火塘裡的火燒得更旺了，小米粥的香味瀰漫在驛站裡。徐鳳年坐在火塘邊，看著士兵們狼吞虎嚥的樣子，忽然覺得，這比太安城的山珍海味好吃百倍。
“王爺，您嚐嚐這個。”什長遞過來一塊烤得焦香的羊肉，“這是我們在山裡打的黃羊，藏在雪地裡凍著，本來想留著過年吃的。”
徐鳳年接過羊肉，咬了一大口，肥油順著嘴角流下來，又香又暖。他忽然想起老黃，那個總愛躲在牆角啃雞腿的老頭，要是此刻在，定會搶過這塊羊肉，連骨頭都嚼碎了。
“你們認識陳芝豹嗎？”徐鳳年忽然問。
“認識！”什長立刻挺直了腰板，“陳將軍是我們的戰神！單騎衝陣，斬將奪旗，北莽蠻子聽見他的名字就發抖！”
“他待你們怎麼樣？”
“好！”一個傷兵搶著說，“我這條腿就是陳將軍救的！上次在幽州，我被蠻子圍困，是陳將軍帶著親兵殺進來，把我從死人堆裡拖出來的！”
徐鳳年笑了笑。陳芝豹雖然孤傲，對自己人卻從不虧待。有他在幽州，黑風口的防線就塌不了。
夜深了，士兵們漸漸睡去，鼾聲此起彼伏，像首粗糲的歌謠。徐鳳年坐在火塘邊，看著跳動的火苗，想起了很多人——爹在王府城頭的背影，大姐在江南的咳嗽聲，徐龍象舉著木劍的憨笑，還有老黃揹著劍匣遠去的蹣跚……
這些人，這些事，像火塘裡的柴，在他心裡燒著，溫暖而堅定。
溫華湊過來，遞給他一壺酒：“想甚麼呢？”
“在想，咱們為甚麼要守著北涼。”徐鳳年喝了口酒，烈酒入喉，暖意流遍全身，“以前覺得是責任，現在才明白，是因為這些人。”
他指著熟睡計程車兵：“他們是北涼的根，是我們守下去的理由。”
溫華點頭，喝了口酒：“說得對。等回了涼州，我就去開家小酒館，給這些弟兄們免費喝酒！”
徐鳳年笑了：“好啊，我給你當賬房。”
雪還在下，驛站裡卻很暖。火塘裡的柴偶爾“噼啪”響一聲，像是在應和他們的話。窗外的風雪再大，也吹不散這小小的驛站裡的暖意，因為這裡有北涼的兵，有未涼的血，有守下去的希望。
第二天清晨，雪停了。陽光透過驛站的窗戶照進來，落在士兵們的臉上，他們睡得很沉，嘴角帶著笑，大概是夢見了家鄉的春天。
徐鳳年和溫華悄悄收拾好行裝，準備出發。什長醒了，想留他們多待幾天，被徐鳳年拒絕了。
“替我告訴黑風口的弟兄們，”徐鳳年拍了拍他的肩膀，“好好守著，我很快就回去。”
“是！王爺！”什長挺直了腰板，對著徐鳳年行了個標準的軍禮。
馬車駛離驛站時，士兵們都站在門口相送，傷兵們也掙扎著揮手。徐鳳年掀開車簾，對著他們揮手致意。
陽光灑在雪地上，晃得人睜不開眼。遠處的山巒在陽光下泛著銀光，像一頭頭沉睡的巨獸，守護著這片土地。
徐鳳年靠在車壁上，閉上眼睛。他知道，回涼州的路還很長，北涼的風雪還很大，但只要身邊有這些弟兄，有心裡的那團火，就沒有甚麼能擋得住他。
因為他是徐鳳年，是北涼的王，是這些士兵的弟兄。他的歸途，就是北涼的來路，風雪無阻，一往無前。