驛館的燭火被風得搖曳不定，徐鳳年坐在桌前，指尖把玩著一枚銅錢，銅錢邊緣被磨得光滑，是他從涼州城帶來的，上面還沾著點北境的雪痕。
溫華蹲在門口，耳朵貼著門板，聽著外面的動靜，嘴裡嘟囔著：“那老狐狸真會來？別是識破了咱們的計，跑了吧？”
“他會來。”徐鳳年把銅錢放在桌上，發出清脆的響聲，“李長庚一輩子謹慎，最不信‘意外’。我中毒這事太過順利，他必定要親自來看一眼，才能放心。”
話音剛落，門外傳來輕微的腳步聲，帶著刻意放輕的試探。溫華猛地站起身，握緊了鏽劍，眼神警惕如狼。
徐鳳年擺了擺手，示意他稍安勿躁，自己則躺回床上，扯過被子蓋住胸口，故意發出沉重的喘息聲，臉色也用早已備好的藥粉抹得慘白，看上去確實像毒性發作的模樣。
門被輕輕推開，一道佝僂的身影走了進來，正是李長庚。他穿著件深色的便袍，手裡提著盞燈籠，燈光昏黃，照在他臉上，溝壑縱橫的皺紋裡藏著難以掩飾的急切。
“徐將軍？”李長庚的聲音壓得很低，帶著虛偽的關切，“聽聞你身體不適，老夫特意來看看。”
床上的徐鳳年“艱難”地轉過頭，眼皮半睜半閉，聲音虛弱得像風中殘燭：“李大人……我……我的腿……動不了了……”
李長庚走近幾步，目光在他身上掃來掃去，尤其盯著他的手腕——那裡是運功發力的關鍵，若是軟筋散起效，定會青筋隱沒，無力動彈。
“唉，徐將軍這是怎麼了？”李長庚假惺惺地嘆氣，“下午還好好的，怎麼突然就……”他的手悄悄背在身後，對著門外比了個手勢，顯然是帶了人來，以防不測。
徐鳳年看著他的小動作，心裡冷笑，臉上卻露出“驚恐”：“是酒……那杯酒有問題……李大人，你要為我做主啊！”
“一定，一定。”李長庚嘴上應著，眼裡卻閃過一絲得意，“老夫定會奏請陛下，徹查此事，還徐將軍一個公道。”他俯身靠近，聲音壓得更低，幾乎貼在徐鳳年耳邊，“只是可惜了徐將軍這身好功夫，以後怕是再也握不了劍了。”
這句話裡的惡意，像淬了毒的針，直刺人心。
徐鳳年的呼吸忽然變得平穩，原本半睜的眼睛猛地睜開，精光四射，哪裡還有半點虛弱的樣子：“是嗎？那李大人不妨試試？”
李長庚臉色驟變，轉身就想跑，卻被徐鳳年一把抓住後領，像拎小雞似的拽了回來，重重摔在地上。
“你！你沒中毒？！”李長庚又驚又怒，掙扎著想爬起來，卻被徐鳳年一腳踩住後背，動彈不得。
“託你的福，解藥味道不錯。”徐鳳年居高臨下地看著他，眼神冰冷，“李大人，用軟筋散對付朝廷命官，這罪夠你抄家了吧？”
門外的侍衛聽到動靜，手持刀槍衝了進來，卻被早有準備的溫華攔住。鏽劍出鞘，寒光一閃，瞬間架在為首侍衛的脖子上：“誰敢動？”
侍衛們看著地上被踩住的李長庚，又看看凶神惡煞的溫華，一時竟不敢上前。
“徐鳳年！你敢以下犯上！”李長庚趴在地上，色厲內荏地嘶吼，“我乃戶部尚書，你這樣對我，是要謀反嗎？”
“謀反？”徐鳳年笑了，笑聲裡帶著濃濃的嘲諷，“比起李大人在宮宴上下毒，我這點‘以下犯上’，算得了甚麼？”他彎腰，一把揪住李長庚的頭髮，迫使他抬頭，“說，是誰指使你的？是你自己的主意，還是……有人借你的手？”
李長庚臉色發白，嘴唇哆嗦著，卻死咬著牙不說話：“我不知道你在說甚麼……放開我！”
“不說？”徐鳳年眼神一沉，腳下微微用力。李長庚頓時疼得慘叫起來，額頭上冷汗直冒。
“我數三聲，”徐鳳年的聲音像北境的寒冰，“一……二……”
“我說！我說！”李長庚終於撐不住了，聲音帶著哭腔，“是……是永寧侯！他說只要廢了你，北境的兵權就能落到他手裡，到時候……到時候會保我進內閣……”
永寧侯趙衡，皇帝的叔叔，一直覬覦北涼兵權，幾次三番想插手北境軍務，都被徐驍擋了回去。沒想到這次竟鋌而走險，借李長庚的手來害他。
徐鳳年眼中寒光更盛。他原本以為只是李長庚的個人算計，沒想到牽扯到了皇室宗親。這盤棋，比他想象的還要複雜。
“證據呢？”徐鳳年追問，“你空口白牙，誰會信？”
“有！我有證據！”李長庚急忙道，“永寧侯給我的密信，我藏在家裡的書房暗格裡，還有……還有他派來送軟筋散的人，現在就在府裡！”
徐鳳年看他不似說謊，對溫華使了個眼色：“看好他。”
“放心！”溫華一腳踩在李長庚的後腰上，對著侍衛們厲喝，“都給我滾！誰敢報信，我拆了他的骨頭！”
侍衛們面面相覷，最終還是放下刀槍，狼狽地跑了。
徐鳳年換上一身夜行衣，對溫華道：“我去李府取證據，你在這裡守著，別讓他耍花樣。”
“小心點！”溫華叮囑道，“李府肯定有高手護衛。”
“放心。”徐鳳年的身影消失在夜色裡，聲音從門外傳來，“尋常高手，還攔不住我。”
太安城的夜，寂靜得像口深井。徐鳳年施展踏雪無痕的輕功，避開巡邏的禁軍，朝著李府的方向掠去。月色下，他的身影如一道青煙，掠過屋頂的琉璃瓦，悄無聲息。
李府的防衛果然森嚴，牆角有暗哨，房簷有弓箭手，連院牆上都爬滿了帶刺的藤蔓。但這些在徐鳳年眼裡，形同虛設。他像只靈貓，避開所有耳目，輕鬆潛入府中。
書房在李府的後院，是座獨立的小樓，門口守著兩個氣息沉穩的護衛，顯然是內家高手。徐鳳年沒有硬闖，而是繞到小樓後面，藉著一棵老槐樹的掩護，悄無聲息地翻上二樓的窗臺。
窗紙薄如蟬翼，隱約能看見裡面的陳設。徐鳳年屏住呼吸，用指尖輕輕戳破一個小孔，往裡望去——書房裡空無一人，書架上擺滿了書籍，牆角放著一張紫檀木書桌，桌案上還攤著幾本賬冊。
他悄無聲息地推開窗，翻身進入書房。書房裡瀰漫著一股墨香和陳舊的書卷氣，與李長庚的奸猾形成諷刺的對比。
按照李長庚所說，暗格在書桌的抽屜裡。徐鳳年走到書桌前，仔細檢查著抽屜，果然在最下面的抽屜底板上，發現了一個細微的機關。
他輕輕撥動機關，“咔噠”一聲，抽屜底板彈起，露出一個黑漆漆的暗格。暗格裡放著幾封密信，還有一本小冊子。
徐鳳年拿起密信，藉著窗外的月光一看，果然是永寧侯趙衡的筆跡，上面寫著如何設計陷害他，如何奪取北涼兵權，字字句句都透著陰狠。那本小冊子，則是李長庚與永寧侯往來的賬目，記錄著趙衡給了他多少好處，每一筆都記得清清楚楚。
“證據確鑿。”徐鳳年將密信和小冊子收好，正準備離開，忽然聽見樓下傳來腳步聲和說話聲。
“……大人說，今晚務必看好書房，不能出任何差錯。”
“放心吧，那老狐狸的把柄都在咱們手裡，他不敢不聽話……”
是永寧侯派來的人！徐鳳年眼神一凜，迅速吹滅桌上的燭火，閃身躲到書架後面。
門被推開，兩個黑衣人走了進來，手裡提著燈籠，四處張望。其中一人走到書桌前，檢查了一下抽屜，發現暗格被開啟，頓時臉色大變：“不好！有人來過！”
另一人立刻拔出刀，警惕地環顧四周：“搜！肯定還沒走遠！”
兩人手持刀槍，開始在書房裡搜查。刀鋒劃破空氣的聲音越來越近，眼看就要搜到書架後面。
徐鳳年屏住呼吸，右手悄悄握住了腰間的春雷劍。就在這時，窗外忽然傳來一聲貓叫，淒厲尖銳，嚇了兩個黑衣人一跳。
“甚麼東西？”
“好像是隻野貓。”
趁著兩人分神的瞬間，徐鳳年如閃電般從書架後竄出，掌風凌厲，瞬間擊在兩人的後頸上。兩個黑衣人連哼都沒哼一聲，就軟倒在地。
徐鳳年探了探他們的鼻息，確認只是暈了過去，這才鬆了口氣。他沒有戀戰，迅速翻出窗戶，消失在夜色裡。
回到驛館時，天已經快亮了。溫華正坐在桌前，把玩著李長庚的官帽，看見徐鳳年回來，眼睛一亮：“得手了？”
徐鳳年點頭，將密信和小冊子放在桌上：“永寧侯趙衡，跑不了了。”
李長庚趴在地上，聽見這話，絕望地閉上了眼睛。他知道，自己徹底完了。
窗外的天色漸漸泛白，太安城的輪廓在晨曦中慢慢清晰。徐鳳年看著桌上的證據，眼神凝重。扳倒一個永寧侯容易，但皇室對北涼的猜忌，卻像這太安城的根，盤根錯節，不是一朝一夕就能剷除的。
但他不後悔。有些仗，哪怕難打，也必須打。為了北涼的將士，為了老黃的劍，為了那些在風雪中守望的百姓，他必須讓太安城的人知道，北涼的尊嚴，不容踐踏。
晨光透過窗欞，照在密信上，那些陰狠的字跡在陽光下無所遁形。徐鳳年握緊了春雷劍，劍身在晨光中泛著冷冽的光。
新的一天開始了，而太安城的風暴，才剛剛拉開序幕。