暮色像一塊浸了墨的布，緩緩蓋住太安城的飛簷翹角。徐鳳年站在宮門外，看著內侍官手裡那盞繡著金龍的宮燈，燈影在他臉上明明滅滅。
“徐將軍，陛下在長樂宮設了夜宴，特意囑咐請您務必賞光。”內侍官的聲音尖細，像針尖刮過琉璃，“首輔大人和幾位大人都在等著呢。”
溫華在一旁扯了扯徐鳳年的袖子，低聲道：“不對勁，這時候擺宴，怕是鴻門宴。”
徐鳳年拍了拍他的手，示意放心：“去看看也好，總得知道他們葫蘆裡賣的甚麼藥。”
長樂宮的燈火亮如白晝，殿前的白玉階下，文官武將分列兩側，衣香鬢影，觥籌交錯，卻偏偏透著一股說不出的緊繃。徐鳳年一踏進門，所有目光“唰”地集中過來，像無數根細針，扎得人面板髮緊。
皇帝趙篆坐在主位上，穿著明黃色的常服，見他進來，笑著招手：“徐鳳年，過來坐，就等你了。”
徐鳳年剛走到殿中，就聽一個尖細的聲音響起：“陛下，北涼王姍姍來遲，莫不是看不起陛下的宴請？”說話的是御史臺的劉御史，此人最擅長捕風捉影，是李長庚一派的人。
徐鳳年腳步不停，淡淡道：“北境急報剛到，耽擱了片刻。劉御史若閒得慌，不如幫我看看這份軍報——北莽遊騎又在黑風口試探，不知該派多少兵力應對？”
劉御史臉一僵，他哪裡懂軍務，漲紅了臉說不出話。周圍響起幾聲低笑，氣氛稍緩。
趙篆打圓場：“好了，軍報的事先不急，入座飲酒。”
徐鳳年剛坐下，李長庚就端著酒杯站起來，目光掃過眾人：“今日宴請徐將軍，一來是為他斬王仙芝慶功，二來嘛……”他話鋒一轉，看向趙篆，“臣聽聞徐將軍劍法通神，江湖人稱‘天下第一’，陛下正愁找不到好的劍術師傅，不如請徐將軍留在太安城，做太子的伴讀師傅？”
這話一出，殿內瞬間安靜下來。明著是請徐鳳年做師傅，實則是想把他困在京都，脫離北涼兵權——這是陽謀，卻毒得很。
徐鳳年握著酒杯的手指微微收緊，還沒開口，張鉅鹿先笑了：“李大人這提議好是好，可北境離不開徐將軍啊。黑風口的雪，還得靠他去踏平呢。”
“首輔大人這是強詞奪理！”李長庚立刻反駁，“難道北境離了徐鳳年就守不住了？我看是他捨不得這‘天下第一’的名頭吧！”
“李大人說錯了。”徐鳳年放下酒杯，站起身，“我留不留在太安城，不在於誰勸，而在於北境是否安穩。至於做太子的師傅……”他看向趙篆，“陛下，臣的劍，是用來殺人的，不是用來教讀書郎比劃的。若太子想學如何守土，臣倒可以帶他去黑風口，看看那裡的雪有多冷，將士們的血有多熱。”
趙篆眼中閃過一絲異色，隨即笑道：“徐將軍快人快語。來，喝酒，今日只談風月，不談軍務。”
酒過三巡，一個舞姬抱著琵琶走上殿來，指尖輕挑，琵琶聲如珠落玉盤。眾人都被琴聲吸引，徐鳳年卻瞥見李長庚給身旁的內侍使了個眼色，那內侍悄悄退了出去。
他心裡一動，藉口更衣，跟了出去。
長樂宮的迴廊曲折，燈籠的光暈在地上拖出長長的影子。徐鳳年剛轉過拐角，就聽見兩個侍衛的低語：
“……李大人說，把那東西悄悄放在北涼王的酒壺裡，千萬別讓人發現……”
“放心吧，這‘軟筋散’無色無味，保管他明天連劍都提不起來……”
徐鳳年眼神一凜，正想上前，身後忽然有人拍他的肩膀。他猛地回頭，卻是張鉅鹿。
“首輔大人？”
張鉅鹿示意他別出聲，指了指遠處的假山：“跟我來。”
兩人躲在假山後，看著那兩個侍衛鬼鬼祟祟地往宴會廳走去，其中一人手裡還拿著個小瓷瓶。
“李長庚急了。”張鉅鹿低聲道，“他怕你回北涼，所以想先廢了你的武功。”
徐鳳年皺眉：“陛下知道嗎？”
“陛下或許不知道，但他未必會反對。”張鉅鹿的聲音帶著一絲冷意，“一個沒有武功的北涼王，總比一個能斬王仙芝的徐鳳年好控制。”
徐鳳年握緊了拳頭，指節發白：“他們就不怕我北涼鐵騎反了？”
“所以他們才做得這麼隱蔽，想讓你‘意外’失去武功，到時候嫁禍給江湖仇殺，誰也說不出甚麼。”張鉅鹿看著他，“現在怎麼辦？衝進去揭穿他們？”
徐鳳年搖了搖頭。直接揭穿，只會讓趙篆難堪，反而坐實了他與朝廷的矛盾。他望著宴會廳的方向，眼中閃過一絲鋒芒：“既然他們想玩，我就陪他們玩玩。”
回到宴會廳時，那兩個侍衛已經退了出去。李長庚端著酒杯，笑得一臉和善：“徐將軍去哪了？快來，這杯我敬你。”他親自給徐鳳年斟了杯酒，酒液清澈，看不出異樣。
徐鳳年看著那杯酒，忽然笑了，拿起酒杯一飲而盡，還故意咂咂嘴：“好酒。”
李長庚眼中閃過一絲得意，隨即又掩飾過去：“徐將軍喜歡就好。”
接下來的宴席，徐鳳年應付得滴水不漏，該喝的酒照喝，該說的話照說，彷彿甚麼都沒發生。溫華在一旁急得直使眼色，他卻只當沒看見。
宴席散後，徐鳳年剛走出長樂宮，就“踉蹌”了一下，臉色發白，捂著肚子“痛苦”地蹲下：“不好……肚子好疼……”
溫華連忙扶住他，怒視著跟出來的李長庚：“你們在酒裡放了甚麼？！”
李長庚故作驚訝：“怎麼會？大家都喝了，就徐將軍這樣……莫不是吃壞了肚子？”
周圍的官員議論紛紛，張鉅鹿“適時”開口：“快送徐將軍回驛館，請太醫！”
徐鳳年被溫華扶著，腳步“虛浮”，路過李長庚身邊時，他用只有兩人能聽見的聲音說：“李大人，這‘軟筋散’的味道，不怎麼樣。”
李長庚臉上的笑容瞬間僵住，看著徐鳳年“虛弱”的背影，忽然覺得哪裡不對勁——他明明喝了那杯酒，怎麼還能說出話來？
回到驛館，溫華急得團團轉：“怎麼辦怎麼辦？太醫來了要是查出你中了毒，他們肯定會倒打一耙！”
徐鳳年直起身，活動了一下手腳，哪裡有半點虛弱的樣子：“放心，我早有準備。”他從懷裡掏出個小小的蠟丸，“剛才在假山後，張鉅鹿給我的解藥，我趁人不注意吞下去了。”
溫華一愣，隨即笑了：“還是你機靈！那現在……”
“現在，該讓李長庚嚐嚐搬起石頭砸自己的腳的滋味了。”徐鳳年走到窗邊，望著李府的方向，眼神冰冷，“派人去告訴李長庚，就說我毒性發作，快不行了，請他來‘看最後一眼’。”
溫華眼睛一亮：“好主意！我這就去！”
窗外的月光，冷得像刀。徐鳳年知道，今晚的太安城，註定不會平靜。而他，要讓那些算計他的人知道，北涼的狼，不是那麼好惹的。