入夏的涼州城被蟬鳴泡得發漲，校場邊的老槐樹上，蟬聲此起彼伏，吵得人心裡發躁。徐鳳年站在點將臺上，看著下方列隊計程車卒，手裡捏著剛修訂好的軍紀冊，紙頁邊緣被汗水浸得發皺。
“都給我精神點！”陳邛的吼聲壓過蟬鳴，他手裡的鞭子往地上一抽，塵土濺起半尺高，“昨天查夜，三營有三個兔崽子偷偷喝了酒，軍法處置——各打二十軍棍，罰去馬廄鏟屎三日！”
佇列裡傳來一陣騷動，有幾個士卒下意識地縮了縮脖子。徐鳳年目光掃過人群，落在站在最前排的溫華身上——這傢伙昨天試炮晚了，忘了查三營的崗，此刻正低著頭，耳朵尖紅得像要滴血。
“溫華。”徐鳳年開口，聲音不高，卻清晰地傳到每個人耳中，“身為火器營統領，翫忽職守，罰你抄寫軍紀十遍，今日午時前交到我帳中。”
溫華猛地抬頭，張了張嘴想說甚麼，最終還是咬著牙應道：“是！”
站在一旁的齊當國忍不住想替他求情，卻被韋甫誠悄悄拉了把。韋甫誠朝他搖了搖頭，眼神裡藏著句話——鳳年這是在立規矩，誰都不能例外。
蟬聲更密了，陽光烤得甲冑發燙。徐鳳年翻到軍紀冊的下一頁，聲音陡然提高：“從今日起，凡操練遲到者，不論官職，一律罰跑校場十圈；私藏烈酒者，杖責三十，情節嚴重者，逐出軍營！”
“將軍！”一個年輕士卒往前邁了半步，漲紅了臉，“上月三營的李大哥，就是因為老孃病重，才偷偷喝了口酒壯膽……”
話沒說完就被陳邛瞪了回去：“軍規就是軍規！他老孃病重，咱們可以派軍醫去瞧，可以支給他餉銀，但喝了酒就是犯了規矩！情分是情分，規矩是規矩，不能混為一談！”
徐鳳年點了點頭，目光柔和了些：“陳叔說得對。若有難處，可報給軍需處，核實後自會酌情相助。但軍規如山，誰也不能破——你們是北涼軍，不是街頭混混，散漫慣了，真到了戰場上，掉的就是腦袋！”
他頓了頓，看向那年輕士卒：“你叫甚麼名字？”
“小的王二柱！”
“王二柱，”徐鳳年合軍紀冊，“你能為同袍說話，是重情義，但軍中更要懂規矩。這樣，你把李大哥的情況報上來，我讓軍需處送二十兩銀子過去，再派個好軍醫。”
王二柱愣了愣，沒想到會是這個結果，連忙躬身行禮：“謝將軍！”
蟬聲漸漸低了些，風捲著槐花香飄進校園。徐鳳年走下點將臺，走到佇列前，目光從每個士卒臉上掃過：“我知道，守規矩苦，受約束累。但你們看看身後的涼州城，看看城裡的老人孩子——咱們多一分規矩，他們就多一分安穩。”
他指著遠處正在晾曬糧食的農戶：“去年收成好，是因為咱們守住了邊境，沒讓北莽人過來糟蹋。可若咱們自己先亂了套，軍紀渙散，還怎麼護著他們？”
溫華捧著剛抄好的軍紀冊走過來，額頭上全是汗，字跡卻寫得工工整整。徐鳳年接過冊子翻了翻，忽然笑了：“罰你抄書，不是要刁難你，是想讓你記牢——你手裡的炮，既能打敵人，也能傷自己人，不守規矩，遲早出亂子。”
溫華用力點頭：“我明白！下次絕不再犯！”
陳邛哼了聲，卻從懷裡掏出個水囊扔給他：“喝了！嗓子都冒煙了還硬撐著。”
韋甫誠和齊當國也走過來，手裡拿著剛從伙房搶來的涼麵。齊當國把一碗遞到徐鳳年面前：“剛出鍋的，加了醋和蒜泥，解膩！”
蟬聲又響了起來，卻不再讓人覺得煩躁。徐鳳年坐在槐樹下吃麵，看著士卒們在烈日下操練，看著陳邛手把手教新兵握槍的姿勢，看著溫華指揮著火器營調整炮位，忽然覺得這蟬鳴、這陽光、這帶著汗味的風，都透著股踏實的勁兒。
遠處的城牆上傳來號角聲，是換崗的時辰。徐鳳年抬頭望去，城樓上的旗手正將北涼軍的旗幟高高舉起，紅底黑字在陽光下格外醒目。
“走吧，”他放下空碗，站起身，“去看看李大哥的老孃，順便瞧瞧馬廄那三個小子，別真讓他們把馬糞堆成山了。”
溫華和齊當國笑著跟上來，韋甫誠還在跟陳邛爭論剛才操練的陣型，蟬聲、笑聲、遠處的號角聲混在一起，像一首亂糟糟卻格外安心的歌。徐鳳年走在中間，聽著身邊的吵嚷，看著腳下堅實的土地，忽然覺得，這就是他要守的北涼——有規矩，有情分，有吵吵鬧鬧，卻永遠向著一個方向，穩穩地往前走。