北莽鐵騎在峽谷外紮營的第七天，徐鳳年正帶著士兵加固鹿砦，忽然聽見望舒在營盤方向喊“劍！飛！”。他猛地抬頭，只見西北方的雲層裡，一點白光破開鉛雲，像顆流星墜向黑風口，身後拖著長長的劍虹，映得漫天烽煙都染上了層淡粉。
“是鄧太阿！”溫華提著刀跑過來，眼睛瞪得滾圓，“他怎麼來了？”
徐鳳年也愣了。這位桃花劍神自上次拒北關一戰後便蹤跡難尋，江湖傳言他已去東海釣鯨，怎麼會突然出現在北涼邊境？
劍虹落地時激起漫天塵土，鄧太阿一襲白衣立在塵埃裡，手裡那柄太阿劍斜斜指著地面，劍尖的桃花紋在陽光下流轉。他身後跟著兩名童子，各捧著個劍匣，裡面的劍鳴嗡嗡作響，像是在回應邊境的烽火。
“徐小子，借你北涼的風，晾晾我的劍。”鄧太阿笑起來時眼角的皺紋裡都帶著劍意，目光掃過峽谷外的北莽營盤，“這些北蠻子吵得我釣魚都不安生，得讓他們知道，有些地方不是誰都能撒野的。”
徐鳳年剛要說話，就見南宮抱著望舒走了過來。小傢伙扒著母親的肩頭，好奇地盯著鄧太阿腰間的劍穗——那穗子是用桃花枝編的，還綴著朵風乾的桃花。“花！”望舒伸著小手要去夠。
鄧太阿挑眉，竟真的解下劍穗遞過去。望舒一把抓住，把桃花湊到鼻尖聞，奶聲奶氣地說：“香。”
“這可是用東海的晨露養過的桃花，自然香。”鄧太阿看著他，忽然對徐鳳年道，“這小子眼神亮，是塊學劍的料，要不要我收他做徒弟？”
徐鳳年還沒應聲，南宮已經抱著望舒後退半步，淡淡道：“他還小。”
鄧太阿哈哈笑起來：“護得緊。也是，徐鳳年的兒子，將來要學的可不止劍法。”他轉頭看向峽谷，太阿劍忽然發出一聲清越的鳴響，“說正事吧，北莽這次來了位新薩滿，據說能役使陰兵，你營裡那些傷兵的煞氣，怕是要被他盯上。”
徐鳳年心頭一沉。難怪這幾日營裡的傷兵總說夜裡夢見惡鬼，原來是北莽在用邪術。“劍神有何對策？”
“簡單。”鄧太阿從童子捧著的劍匣裡抽出柄短劍，劍身泛著桃花色的光暈，“我在峽谷兩側的崖壁上布個桃花陣，他的陰兵敢來，就讓他們變成花肥。”
佈置陣法時，鄧太阿的劍快得像道流光。他踩著劍氣在崖壁上穿梭，每刺出一劍，就有朵桃花形狀的劍氣釘在岩石上，很快，整個峽谷就被淡淡的粉色光暈籠罩。望舒趴在南宮懷裡，看得眼睛都不眨，小手抓著那枚桃花劍穗，跟著劍鳴的節奏晃腦袋。
“劍神的劍，怎麼帶著花？”趙武裹著傷號布湊過來，他肩上的箭傷剛拆繃帶，“不像殺人的，倒像送親的。”
“你懂甚麼。”溫華拍了他一下，“這叫‘以柔克剛’，沒看見那些桃花劍氣裡裹著的罡風嗎？能把你的骨頭刮成粉。”
鄧太阿恰好布完最後一劍，聞言笑道：“還是這姓溫的懂點門道。我這桃花陣，看著軟，實則比玄鐵還硬，北莽的陰兵敢踏進來，就得嚐嚐‘春風化雨’的厲害——不過這雨，是用他們的血化的。”
入夜後，北莽的陰兵果然來了。峽谷裡響起鬼哭狼嚎，黑影幢幢的陰兵剛踏入桃花陣，那些粉色劍氣就突然炸開，化作漫天桃花瓣，看似柔美，卻帶著削鐵如泥的鋒銳，瞬間將陰兵絞成了碎片。
望舒被外面的動靜驚醒，卻沒哭，只是指著窗外的粉色光暈說：“花，飛。”
南宮抱著他走到窗邊，輕聲道：“那是鄧叔叔的劍在跳舞，在保護我們。”
望舒似懂非懂，小手舉著桃花劍穗晃了晃，忽然說：“娘，學。”
南宮一怔，隨即笑了：“等你長大了，想學甚麼，娘都教你。”
峽谷裡的廝殺聲漸漸平息，桃花陣的光暈卻愈發明亮，像道守護的屏障，溫柔地裹著營盤。徐鳳年站在瞭望塔上，看著鄧太阿的白衣在崖邊飄動，忽然明白，所謂江湖，所謂守護，從來都不止一種模樣——可以是他的槍挑馬前，可以是南宮的劍護帳後，也可以是鄧太阿這樣，帶著一身桃花香，從東海而來，為北涼的萬家燈火，舞一場護境的劍。
鄧太阿不知何時走到了他身邊，遞過來一壺酒：“嚐嚐？東海的桃花釀，比你這北涼的燒刀子軟，卻更養人。”
徐鳳年接過酒壺，仰頭喝了一大口，甜香混著酒香漫開來，竟驅散了不少血腥氣。“多謝劍神。”
“謝甚麼。”鄧太阿望著營盤裡的燈火，“當年我欠你爹一份情，現在還在你兒子身上，正好。”他頓了頓，又道，“等這仗打完，帶望舒去東海看看，那裡的浪比北涼的風軟，適合養劍。”
徐鳳年點頭，心裡忽然踏實了許多。有身邊的弟兄，有帳裡的妻兒，有眼前這位帶著桃花劍氣的劍神，就算北莽的鐵騎再多，陰兵再兇，又有何懼？
望舒在南宮懷裡睡著了，小手還緊緊攥著那枚桃花劍穗。窗外的桃花陣依舊明亮，像片永不凋謝的春天，溫柔地守護著這片土地上的每一個夢。