孫老先生給王二柱包紮傷口時，指尖在那道箭傷上停頓片刻，眉頭微蹙：“這箭頭是特製的，稜上帶倒鉤，尋常箭矢不會這麼陰毒。”他用銀簪颳了點箭頭殘留的鏽跡，簪頭立刻泛出黑暈，“還淬了慢性毒藥，雖不致命，卻能讓傷口經久不愈。”
徐鳳年捏著那截斷箭，指腹反覆摩挲內側的“忍”字。這字刻得極淺，像是用指甲硬生生劃出來的，筆鋒裡帶著股說不出的憋屈。他忽然想起十年前那個叫陳忍的前哨統領——那人原是徐驍的親衛，因在一次巡邏中“誤殺”了三名北莽牧民，被徐驍貶去守最偏遠的西烽燧，沒過半年就帶著一隊親兵叛逃北莽，從此杳無音信。
“陳忍……”徐鳳年低聲念出這個名字，喉結動了動，“當年他叛逃時，帶走的正是西烽燧的佈防圖。”
溫華剛清點完被迷暈的弟兄，聞言猛地回頭：“你是說，這次是那叛徒回來搞鬼？”他往斷箭上啐了口唾沫，“真是個狼心狗肺的東西！徐將軍待他不薄，竟勾結外敵害自己人！”
孫老先生將一包解毒的草藥遞給王二柱，慢悠悠道：“未必是勾結。老夫在南疆時，見過不少被敵軍俘虜計程車兵，身上常被刻些屈辱的記號，這‘忍’字，倒像是被逼著刻的。”
徐鳳年望向烽燧外被踩亂的雪地，那裡的拖拽痕跡在三十步外突然消失，像是被人刻意抹去了。“他若想害我們，大可直接引北莽主力來攻，沒必要用這種小動作。”他忽然想起甚麼，對親兵隊長道，“去查陳忍當年叛逃時的卷宗，尤其是他帶走的那隊親兵的姓名，一個都別漏。”
這時，唐婉帶著伙房的人送來薑茶，見王二柱臉色發白，連忙從藥箱裡翻出顆“驅寒丹”：“快服下，這毒藥性陰寒，得先護住元氣。”她給每個人都遞了碗薑茶，目光在徐鳳年凍得發紅的耳尖上停了停，“雪快停了，主營那邊一切安好，就是溫華說的那兩匹北莽好馬，總愛踢馬廄的門。”
“等處理完這事，我去馴馴它們。”溫華灌了口薑茶，辣得直咂嘴，“當年在江南，老子連烈馬都能治得服服帖帖，還怕這北莽的畜生？”
徐鳳年沒接話，只是望著遠處主營的炊煙。那煙柱筆直，帶著點草木灰的淡青色，是用互市送來的梧桐木燒的——唐婉說過，梧桐木煙少，適合在風雪天做訊號。可此刻，他卻從那煙裡看出點不一樣的東西：在主煙柱旁邊，還有一縷極淡的青煙，若隱若現，像是有人在偷偷燒著甚麼。
“唐婉，”徐鳳年忽然問，“主營的柴火，都是統一由伙房分發的吧？”
唐婉愣了愣：“是啊，我特意讓人把梧桐木和松木分開堆，梧桐木留著白天燒，松木煙大，夜裡用著顯眼。怎麼了？”
“沒甚麼。”徐鳳年接過薑茶，指尖的暖意擋不住心裡泛起的寒意，“你回去後，讓老張清點一下柴火堆，看看少了甚麼。”
唐婉何等敏銳，立刻明白了他的意思：“你懷疑……營裡有內鬼？”
徐鳳年沒點頭，也沒搖頭，只是將那截斷箭揣進懷裡：“陳忍當年帶走的親兵裡，有個叫趙武的，是老張的遠房侄子。”
溫華一口薑茶差點噴出來：“老張？就是那個總愛蒸紅糖糕的老張？他看著挺老實的啊！”
“老實人藏起心思來，才最讓人防不勝防。”徐鳳年望著那縷淡青色的青煙，它在主煙柱的掩護下，正慢慢往西北方向飄——那裡是北莽遊騎最常出沒的狼牙谷。
孫老先生收拾好藥箱，忽然道：“老夫剛才給被迷暈的弟兄診脈，發現他們脈象裡都帶著點杏仁味，不像是‘軟筋散’的藥性。倒像是……用苦杏仁和曼陀羅花混制的迷藥，這種配法，北莽人不會，中原倒是常見。”
“苦杏仁？”唐婉臉色微變，“營裡的藥材庫確實有苦杏仁，是用來配止咳藥的，鑰匙……只有老張和我有。”
徐鳳年將碗裡的薑茶一飲而盡，辣意順著喉嚨燒到胃裡，卻壓不住心裡的冰：“看來這齣戲，比我們想的要熱鬧。”他對溫華道，“你帶十個人，悄悄回主營，盯著老張的動靜，別驚動他。”又轉向王二柱，“你這烽燧裡，有沒有能藏人的地方？”
王二柱忍著痛站起來：“地窖裡能藏！當年徐將軍在時，特意挖了個暗窖，用來存應急的糧草，除了我，沒人知道入口。”
徐鳳年點頭：“好，你帶幾個能動的弟兄，把被迷暈的人都轉移到地窖，用棉被裹嚴實了。孫老先生，勞煩您守在這裡，若是有人來查，就說弟兄們中了風寒，正在發汗。”
安排妥當後，徐鳳年帶著剩下的親兵，藉著漸小的風雪掩護，往主營方向潛行。他沒走大路，專挑背風的溝壑走，雪沒到膝蓋，每一步都陷得很深，發出“咯吱”的輕響，在寂靜的雪原上格外刺耳。
快到主營時，他讓親兵在暗處待命，自己則繞到馬廄後面——這裡背風，老張常來這兒劈柴。果然，柴房的門縫裡透出微光，還傳來壓低的說話聲。
“……藥已經下了，迷暈的人都在西烽燧，沒醒呢……”是老張的聲音，帶著點瑟縮，“陳大哥，你答應過我的，只要拿到佈防圖，就放我兒子回來……”
另一個聲音沙啞得像被砂紙磨過，帶著股說不出的疲憊：“放心，趙武在我手裡好吃好喝的，只要你把徐鳳年引到狼牙谷，我立刻放他走。”
徐鳳年的心猛地一沉——果然是陳忍！
“可……可徐將軍待我不薄啊……”老張的聲音帶著哭腔，“那年我兒子出天花，是將軍請的醫官，還送了半匹救命的人參……”
“徐驍？”陳忍的聲音突然拔高，又猛地壓低，“他若真待你好，會把我貶去西烽燧？會讓我眼睜睜看著弟兄們被北莽的人活活燒死？”他冷笑一聲，“別傻了，這世道，只有自己能靠得住。”
柴房裡安靜了片刻，傳來窸窸窣窣的聲響，像是在翻找甚麼。徐鳳年握緊長刀，指節因用力而發白——他在等，等老張做出選擇。
過了約莫一炷香的時間，老張的聲音再次響起，帶著種破釜沉舟的決絕：“佈防圖……我放在伙房的麵缸底下了，你拿了快走。別傷害我兒子，也別……別傷害徐將軍的兒子。”
“算你識相。”陳忍的腳步聲往柴房外走。
徐鳳年屏住呼吸，看著柴房門被推開，一個穿著北莽皮袍的身影走出來，身形佝僂，臉上有道從眉骨劃到下巴的長疤，正是陳忍！他手裡拿著卷羊皮紙，顯然就是佈防圖。
就在陳忍轉身要走時，柴房裡突然傳來老張的大喊：“徐鳳年！小心！他身上有炸——”
“嘭”的一聲巨響，柴房的屋頂被炸開個大洞，火光沖天而起。陳忍被氣浪掀翻在地，手裡的佈防圖瞬間被火星點燃。他咒罵著爬起來，剛要去搶，就見一道刀光從雪地裡竄出，快得像道閃電。
徐鳳年的長刀劈在陳忍的手腕上，佈防圖的殘片在火光中飄落。陳忍慘叫一聲，反手從懷裡掏出個黑乎乎的東西——是北莽的震天雷，引線已經點燃！
“要死一起死！”陳忍目眥欲裂，將震天雷往徐鳳年懷裡扔去。
徐鳳年側身避開，長刀橫掃，精準地劈在陳忍的膝蓋上。只聽“咔嚓”一聲脆響，陳忍跪倒在地，震天雷落在雪地裡，引線還在滋滋燃燒。
“將軍！”溫華帶著人趕來，見狀立刻撲過去，將震天雷踢進旁邊的溝壑。
“轟！”地動山搖，積雪被掀得老高。
陳忍癱在雪地裡，看著漫天飛舞的雪塊，忽然笑了起來，笑得眼淚都流了出來：“我守了十年……忍了十年……還是輸了……”
徐鳳年踩著他的胸口，長刀架在他脖子上：“趙武在哪？”
陳忍咳了口血，眼神渙散：“在……在狼牙谷的山洞裡……他說……說想嚐嚐互市的紅糖糕……”
這時，唐婉也帶著人趕來，看到柴房的廢墟，眼圈瞬間紅了：“老張他……”
徐鳳年沒說話，只是望著那片廢墟。火光裡，似乎還飄著紅糖糕的甜香，混著硝煙的味道，嗆得人眼睛發疼。
溫華押著陳忍往狼牙谷走時，天邊已經放晴。陽光照在雪地上，反射出刺眼的光。徐鳳年站在柴房廢墟前，撿起半塊燒焦的紅糖糕，上面還沾著點芝麻——是老張昨晚剛蒸的，說要給巡邏回來的弟兄當點心。
唐婉走過來，輕輕握住他的手。他的手很涼，像揣了塊冰。
“至少，他最後選擇了對的路。”唐婉的聲音很輕，像怕驚擾了甚麼。
徐鳳年點點頭，將那半塊焦糕放進懷裡，轉身往狼牙谷走。雪地上，他的腳印很深，每一步都像是踩在人心上。他知道，這江湖，這戰場，從來都不是非黑即白。就像老張的紅糖糕，甜裡藏著苦；陳忍的“忍”字，恨裡裹著痛。
但只要還有人在最後一刻選擇守護，只要炊煙還在風雪裡升起，這北涼的天，就塌不了。
狼牙谷的風很烈，吹得人睜不開眼。趙武被救出來時，懷裡還揣著塊沒吃完的紅糖糕，是老張偷偷給他送的。他看著被押走的陳忍，又看看遠處的火光，忽然問：“張叔……還能給我蒸糕嗎？”
徐鳳年蹲下身，摸了摸他的頭：“能。等開春了，我們讓全互市的人都來給你蒸糕，甜的，管夠。”
陽光穿透雲層，照在趙武含淚的臉上，也照在徐鳳年懷裡那半塊焦糕上。焦黑的外殼下，似乎還藏著點沒散盡的甜，像極了這世道里，那些藏在刀光劍影裡的，不為人知的暖。