離開離陽京城的馬車在官道上疾馳，車輪碾過清晨的露水，濺起細碎的水花。唐婉靠在徐鳳年肩頭，手裡還攥著那個銀香囊，指尖反覆摩挲著上面的並蒂蓮紋路，彷彿這樣就能汲取些力量。
“寒潭谷的人說，王瑾已經被秘密送走了，”青鳥掀簾進來，遞上兩塊乾糧，“李默帶著人在城外搜了半夜，沒找到我們，已經氣急敗壞地回京城了。”
徐鳳年接過乾糧，掰了一半遞給唐婉：“吃點東西，我們還要趕兩天路才能到黑石渡，那裡的船家會送我們過界河。”
唐婉小口咬著乾糧，目光落在車窗旁那本《斷魂草秘錄》上。冊子被油紙仔細包著，邊角的焦痕依舊清晰，像在無聲訴說著那場太醫院的大火，和老畫師未能說盡的話語。“你說，把這秘錄交給陳將軍，真的能讓離陽太后收手嗎？”
“至少能讓天下人看清她的真面目，”徐鳳年望著窗外掠過的田野，“離陽剛經歷藩王混戰，百姓早就厭了爭鬥，若是知道太后為了私怨，用斷魂草害了這麼多人，定然不會容她。”他頓了頓，握住唐婉的手，“我們能做的都做了，剩下的，就交給天意和人心吧。”
唐婉點頭，從藥簍裡拿出個小陶罐，倒出兩碗溫熱的藥茶：“這是用晨露草和金銀花泡的，能安神，你們喝點。”
藥茶的清香在車廂裡瀰漫開來，沖淡了趕路的疲憊。青鳥捧著茶碗，忽然道：“離陽的暗線還傳來訊息，那個太醫院的舊院判孫子，在寒潭谷很安全，還跟著谷裡的先生讀書，說以後要像唐姑娘一樣，做個能救人的大夫。”
唐婉眼裡閃過一絲暖意：“那就好。等回了互市，我把那本北莽醫書抄一份寄給他，希望他能學有所成。”
馬車行至黃昏，忽然下起了雨。豆大的雨點砸在車篷上，發出噼裡啪啦的聲響，官道變得泥濘難行。車伕勒住馬，焦急地喊道：“客官，前面的橋被雨水沖垮了，過不去！”
徐鳳年掀簾望去，只見前方的小河上，原本的石橋只剩下半截橋墩，渾濁的河水正裹挾著泥沙奔湧而過。“附近有沒有別的渡口？”
車伕搖頭：“只有這一座橋能過，繞路的話，至少要多走三天。”
雨越下越大，風捲著雨絲灌進車廂，帶著刺骨的寒意。唐婉裹緊了身上的披風，看著徐鳳年凝重的神色，輕聲道：“要不我們先找個地方避雨，等雨停了再想辦法？”
徐鳳年點頭，對車伕道：“往前找找，看有沒有村落或破廟。”
馬車又行了約莫半個時辰，終於在路邊看到一座荒廢的山神廟。廟宇不大，屋頂漏著雨，神像上落滿了灰塵，但好歹能遮風擋雨。親兵們生起篝火，車伕去附近找草料餵馬，徐鳳年則和青鳥檢查廟四周的情況，確保安全。
唐婉坐在篝火旁，拿出藥簍裡的草藥，藉著火光分揀。雨水從屋頂的破洞漏下來，滴在地上的水窪裡，泛起一圈圈漣漪。她忽然發現，帶來的藥材裡，有一小包忘憂草的種子被雨水打溼了，正微微發著芽。
“你看，”她把種子遞給徐鳳年，“它們好像要發芽了。”
徐鳳年看著那些帶著溼氣的嫩芽，忽然笑了：“倒是比我們想象的頑強。等過了河，回到互市，第一時間就把它們種進院子裡。”
夜幕降臨，雨還沒有停的意思。篝火噼啪作響，映著每個人疲憊的臉。唐婉靠在神像旁打盹，徐鳳年坐在她身邊，用披風裹住兩人，聽著外面的風雨聲，心裡卻異常平靜。
他想起剛認識唐婉的時候，她總躲在王府的藥圃裡，見了人就臉紅，連遞藥都不敢抬頭。如今，她卻能跟著他闖離陽，在刀光劍影裡依舊鎮定地配藥、救人，像株看似柔弱卻韌勁十足的薄荷，無論在哪種土壤裡，都能紮根生長。
“世子，”青鳥拿著塊烤好的乾糧走過來，“剛才在廟後發現了些新鮮的蘑菇，煮了鍋湯，你和唐姑娘喝點暖暖身子。”
蘑菇湯的香氣飄過來，帶著山野的清新。唐婉被香味喚醒，接過徐鳳年遞來的湯碗，小口喝著。溫熱的湯滑過喉嚨，驅散了寒意，也讓心裡踏實了不少。
“這雨怕是要下到明天了，”青鳥看著廟外的黑暗，“我剛才去河邊看了，水勢沒有減退的跡象，說不定要等好幾天才能過河。”
“不急，”徐鳳年喝著湯，“正好歇歇腳。離陽的追兵一時半會兒追不上來，我們有的是時間。”他看向唐婉，“明天雨小些，我們去附近看看，說不定能採些草藥，互市的藥站正好缺呢。”
唐婉笑了：“好啊，北莽的醫書裡說，這種潮溼的山林裡，有種叫‘雨前茶’的草藥，能治風寒，我還沒見過呢。”
夜雨漸歇時，天邊露出一絲微光。徐鳳年守在篝火旁，看著唐婉熟睡的側臉，她的眉頭微微蹙著，像是在做甚麼不安穩的夢。他伸手，輕輕撫平她眉間的褶皺，指尖傳來細膩的觸感，心裡忽然湧起一股強烈的念頭——無論前路有多少風雨，他都要護著這個人，護著這份安穩。
天剛亮，唐婉就拉著徐鳳年去山林裡採藥。雨後的山林空氣清新，草木上掛著晶瑩的水珠，不知名的野花在草叢中綻放。唐婉像只快樂的小鹿，不時彎腰採摘草藥，嘴裡還唸叨著它們的藥性。
“這就是雨前茶，”她指著一株帶著絨毛的小草，“你看它的葉子，雨後顏色更綠，藥效也更好。”
徐鳳年幫她把採好的草藥放進藥簍，忽然聽到遠處傳來水流聲。他循著聲音走去，發現是條隱蔽的小溪，溪水清澈見底，順著山勢蜿蜒流淌，最終匯入那條被沖垮橋樑的小河。
“有辦法了！”徐鳳年眼睛一亮，“我們可以用樹幹做個簡易的木筏，順著這條小溪劃到大河，再從下游的淺灘過河！”
唐婉也笑了：“這個主意好！親兵裡有會木工的，正好能派上用場。”
回到山神廟，徐鳳年把想法一說，親兵們立刻行動起來。他們砍來粗壯的樹幹，用藤蔓捆紮成木筏，又找來幾塊木板當槳。唐婉則帶著人在附近採集了些能防水的桐油果，榨出油脂塗在木筏接縫處，防止滲水。
午後，雨徹底停了，陽光穿透雲層，灑在溼漉漉的山林上，折射出七彩的光。木筏做好了，親兵們小心翼翼地將它推入小溪。徐鳳年跳上木筏，試了試平衡，對唐婉和青鳥道：“上來吧，我們出發！”
木筏順著溪流緩緩漂動，兩岸的樹木飛速後退，鳥兒在枝頭鳴叫，空氣裡滿是泥土和草木的清香。唐婉坐在木筏前端，伸手撩起溪水，冰涼的水珠濺在臉上，帶著清甜的氣息。
“你看！”她指著水底，“有小魚！”
徐鳳年湊過去，果然看到幾條銀色的小魚在木筏下游過，像流動的銀子。他忽然覺得，這趟被雨水耽擱的旅程，反而成了難得的清閒時光，讓他們能暫時拋開離陽的陰謀詭計，享受這片刻的寧靜。
木筏駛入大河時，水流變得湍急起來。徐鳳年和青鳥用力划槳，控制著木筏的方向，親兵們則在後面的木筏上護航。唐婉站在船頭，手裡拿著那包發了芽的忘憂草種子，迎著風，臉上帶著笑。
她知道，過了這條河，離北涼就不遠了，離那個有藥圃、有鴻雁、有暖炕的家，就不遠了。而那些在離陽經歷的風雨，終將像這河水一樣，流過歲月，留下的，只有更堅韌的根系，和更懂得珍惜的心意。
木筏漸漸靠近對岸的淺灘，互市的方向隱隱傳來熟悉的駝鈴聲。徐鳳年望著遠處的地平線，握緊了手裡的木槳，心裡只有一個念頭——回家。