回到互市時，忘憂草的種子已經在花架下冒出了嫩芽。唐婉蹲在畦田邊，用指尖輕輕拂去葉上的塵土，徐鳳年站在一旁幫她扶著竹架，陽光透過新抽的藤葉落在兩人身上，暖得像層薄被。
“北莽各部落的藥站圖紙畫好了，”唐婉直起身，額角沁出細汗，“每個藥站配兩個懂醫的人，一個來自北涼，一個來自北莽，既能互相學習，也能少些猜忌。”
徐鳳年接過她手裡的圖紙，上面用不同顏色的筆標著藥櫃的位置、晾曬草藥的架子，甚至連熬藥的灶臺都畫得清清楚楚。“南院大王派人來說，北莽的部落首領們都很支援，已經開始選址了，還說要讓自家的孩子跟著學認藥。”
唐婉笑了，從藥簍裡拿出個小布包，裡面是曬乾的晨露草：“這是從疫區帶回來的，毒性雖烈，但處理好了能治風溼，讓藥站的人好好學學炮製方法。”
正說著，那個曾是雜貨鋪掌櫃的管賬先生匆匆走來，手裡拿著封信，信封邊緣已經磨得發毛，火漆印是離陽太醫院的，卻有些模糊不清。“世子，唐姑娘，這是從離陽寄來的，收件人寫的是……老畫師。”
徐鳳年接過信，指尖捏著泛黃的紙邊，心裡咯噔一下。老畫師已經過世了，誰會給他寄信？他拆開信封，裡面的信紙薄如蟬翼，字跡卻力透紙背，像是用了極大的力氣寫的：
“吾兄親啟：離陽太醫院的藥庫失火，燒燬了不少舊檔，其中有本《斷魂草秘錄》，記載著二十年前用毒的詳細手法，恐是有人故意銷燬證據。吾已查到當年給北莽部落叛徒送毒的人，如今在太后身邊當差，此人心狠手辣，恐對北涼不利……”
信寫到這裡突然中斷，最後幾個字被墨跡暈染，像是滴了血。徐鳳年捏著信紙的手微微顫抖，老畫師臨終前把《互市春景圖》送來，原來是早有預感？他想起老畫師說過“要去南邊畫更多太平景”，莫非他所謂的“畫畫”，其實是在暗中調查？
“這信……”唐婉湊過來看，臉色漸漸發白，“老畫師是被人害死的？”
徐鳳年將信紙鋪平，對著光仔細看，墨跡暈染的地方隱約能看出“太后”“滅口”的字樣。“離陽的太后，怕是沒表面上那麼簡單。”他想起那個八歲的小皇帝，想起垂簾聽政的太后，“她留著斷魂草的秘錄，又派人在北莽搞事，到底想做甚麼？”
管賬先生在一旁低聲道：“離陽最近在整頓吏治，太醫院換了新院判，是太后的孃家人。聽說舊院判的家人都被流放了，說是‘私通外敵’。”
“私通外敵？”徐鳳年冷笑，“怕是知道得太多，成了替罪羊。”他將信紙摺好，放進貼身的錦囊，“這事先別聲張，我們從長計議。”
唐婉看著他緊繃的側臉，忽然握住他的手：“要不……我去離陽一趟？”
徐鳳年猛地轉頭：“不行！太危險了！”
“我不是去送死，”唐婉眼神堅定，“我去太醫院‘講學’，正好能探探虛實。他們不是一直想請我去嗎？這是個機會。”她指了指信上的《斷魂草秘錄》，“說不定能找到這本秘錄的殘頁，弄清楚太后的底細。”
徐鳳年沉默了。他知道唐婉說得有道理，離陽內部的事，外人很難插手，只有唐婉以“講學”的名義進去，才不會引起懷疑。可一想到離陽的陰謀詭計，他就放心不下。
“我陪你去。”他沉聲道，“就說是護送你去講學，住在北涼駐離陽的驛站，有事能隨時照應。”
唐婉點頭，眼裡閃過一絲暖意：“好。但我們得先安排好這邊的事，藥站剛起步，不能出岔子。”
接下來的幾日，兩人忙著交接藥站的事務。徐鳳年把陳芝豹叫到小院，將離陽的信給他看了，叮囑他看好互市，尤其是收容點的流民和北莽的部落動向。陳芝豹看著信，眉頭緊鎖：“太后敢動老畫師，說明她已經不在乎臉面了，你們去離陽，務必小心。”
“放心，”徐鳳年拍了拍他的肩，“我們只是去‘講學’，不會硬碰硬。”
唐婉則把藥房的事交給了那個遊方巫師——他已經洗心革面，跟著學了不少醫術，記賬先生說他“認藥比誰都認真，配藥比誰都小心”。臨走前，唐婉把那本北莽醫書送給了他：“好好學，藥站就交給你了。”
巫師捧著醫書，眼眶通紅：“唐姑娘放心，我絕不會辜負你。”
出發那天，互市的人都來送行。北莽的老婆婆塞給唐婉一包防潮的草藥，賣糖畫的老漢捏了個小小的藥鋤糖人，說“保平安”，孩子們拉著唐婉的衣角，問“甚麼時候回來”。
唐婉笑著一一應著，眼眶卻有些發熱。她回頭看了眼青磚小院，忘憂草的嫩芽在晨風中輕輕搖曳，鴻雁棚裡的鳥兒撲稜著翅膀，像是在送別。
徐鳳年翻身上馬，伸手將她拉到馬背上，坐在自己身前。“走吧。”他低聲道，聲音裡帶著不易察覺的溫柔。
馬蹄踏著晨露，往離陽的方向走去。唐婉靠在他懷裡，聞著他身上熟悉的氣息，心裡忽然安定下來。不管前方有多少陰謀詭計，只要身邊有這個人，她就甚麼都不怕。
互市的輪廓漸漸遠去，藥圃的清香被風吹散，只剩下馬蹄聲敲打著草原，像在數著歸期。而那封來自離陽的舊信，正躺在徐鳳年的錦囊裡，帶著老畫師未說盡的話語，和即將被揭開的秘密，在顛簸中等待著真相大白的一天。
唐婉忽然想起老畫師畫的《互市春景圖》，畫裡的陽光總是暖的，人心總是熱的。她輕輕嘆了口氣，心裡默默唸著：等我們回來，一定把這裡的春天，畫得更暖些。