將雜貨鋪掌櫃帶回軍營後，徐鳳年並未急著審問，而是讓人將那封離陽將領的親筆信送到了北莽新王的駐地。信中詳細記載了二十年前離陽如何勾結部落叛徒、用斷魂草毒殺首領的全過程，字字句句都透著算計與冷血。
三日後，北莽傳來訊息——那位掌櫃的族人，正是當年被滅部落的殘餘後裔。他們捧著書信在王庭外跪了三天三夜，請求新王為族人昭雪。新王本就對離陽心存芥蒂，當即下令公開信中內容，北莽境內頓時一片譁然，對離陽的怨恨如野草般瘋長。
“離陽這步棋，算是徹底臭了。”徐鳳年站在互市的高臺上，看著北莽牧民與北涼商販笑著討價還價，對身邊的陳芝豹道，“那掌櫃呢？”
“在帳裡寫供詞呢。”陳芝豹遞過一張紙，“他說離陽使者臨走前給了他密令，讓他找到舊案證據後，就散佈‘北涼當年故意屠滅部落’的謠言，煽動北莽遺民鬧事。”
徐鳳年接過供詞，上面的字跡歪歪扭扭，卻透著真切的悔恨：“……離陽說北涼是北莽世仇，幫他們報仇就能奪回草場，我竟信了……若不是看到那封信，我還要被他們當槍使……”
“讓他去北莽王庭作證吧。”徐鳳年將供詞摺好，“真相總得有人親口說出來，才更有分量。”
陳芝豹點頭：“已經安排了， tomorrow一早就出發。”
正說著，唐婉提著藥簍從人群中走來，額上帶著薄汗，藥簍裡塞滿了新鮮的草藥。“剛去給北莽的孩子們種痘，他們聽說舊案真相了，都拉著我問甚麼時候能去祭拜祖先呢。”她拿出一塊北莽奶糖遞給徐鳳年，“這是他們塞給我的，說謝你還了他們族人清白。”
徐鳳年剝開糖紙，甜膩的奶香在舌尖化開：“不是我還的，是真相自己長了腿，跑出來了。”他看著唐婉被曬紅的臉頰，從袖中拿出個小巧的銀質藥箱，“這是南院大王送的，說裝藥膏方便，你看看合用不。”
藥箱上刻著北莽的纏枝紋，開啟後分了三層，正好能放下不同的藥膏和草藥。唐婉眼睛一亮：“太合用了！謝謝你。”
“謝我幹甚麼，該謝南院大王。”徐鳳年笑著擺手，目光卻落在她沾著草葉的髮梢上，“忙了一上午，先去帳裡歇歇，我讓人給你燉了酸梅湯。”
唐婉點頭，轉身時忽然想起甚麼：“對了，寒潭谷的前輩派人來說，他們在北莽找到了斷魂草的種植地，離陽太醫院的人每年都會去收，要不要……”
“盯著就好，別打草驚蛇。”徐鳳年打斷她，“離陽還沒到亮出底牌的時候，我們慢慢等。”
唐婉走後，陳芝豹看著她的背影，低聲道：“世子，離陽那邊怕是不會善罷甘休。舊案不成，說不定會來硬的。”
“來硬的更好。”徐鳳年望著遠處連綿的雪山，“北涼鐵騎可不是吃素的。”他頓了頓，又道，“讓袁庭山把邊境的商路再拓寬些，多派些人保護商旅，別讓宵小之輩壞了互市的規矩。”
“是。”
夕陽西下時，互市的篝火漸漸燃起。北莽牧民彈著馬頭琴，北涼商販唱著小調，孩子們圍著篝火追逐打鬧。那位即將前往王庭作證的掌櫃，被幾個北莽老者拉著喝酒，臉上雖有愧疚，卻多了幾分釋然。
徐鳳年坐在篝火旁，看著唐婉教孩子們辨認草藥圖譜，火光映著她的側臉，柔和得像幅畫。他忽然明白，比起那些陰謀詭計，這人間煙火才是最該守護的東西。
離陽的算計或許還在繼續，北莽的暗流或許尚未平息，但只要人心向著安寧，向著真相，再多的風浪，終會被這片土地上的溫暖撫平。
夜色漸深，篝火噼啪作響，彷彿在訴說著一個關於和解與新生的故事。