武德二年，六月初九，長安。
晨光初透，朱雀大街上已是車馬簇簇。今日並非大朝會，但三省六部的主官、在京四品以上文武，皆奉旨卯時入宮。連久不露面的宋缺，也領著宋智、宋玉致，出現在承天門外。
“寇仲哥哥！”宋玉致一眼就看到武將佇列中的寇仲，提著裙角跑過去，卻又在幾步外剎住，規規矩矩行了個禮，“寇將軍。”
寇仲咧嘴，故意板起臉：“宋小姐今日怎這般知禮？”
“呸！”宋玉致俏臉微紅，壓低聲音，“今日是國宴，我爹也在呢，你別鬧……聽說琉球國王親自來了？”
“可不是。”寇仲也正經起來，望向宮門內，“七日前到福州，畢前輩親自護送，一路換馬不換人，昨日傍晚進的城。看這陣勢，怕不是普通朝貢。”
徐子陵站在寇仲身側，輕聲道：“陛下昨夜召我與畢前輩入宮，問了足足一個時辰的東海見聞。琉球此來，必與倭國、怒蛟幫乃至楊公寶庫的線索有關。”
說話間，鐘鼓齊鳴。
“百官入朝——！”
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太極殿內，莊嚴肅穆。
李淵高坐御座，冕旒垂珠，看不清神情。文武分列兩側，所有人的目光都聚集在殿門處。
“宣——琉球國中山王尚巴志，及使團覲見——！”
隨著內侍長聲宣唱，一行人緩緩入殿。
為首者約四十歲，面容清癯，膚色因海風日曬呈古銅色。他頭戴皮弁冠，身著赤紅蟠龍紋錦袍，腰繫玉帶——這是大明宮尚衣局昨日連夜趕製的親王常服。雖是新衣，但他步履沉穩，氣度儼然，正是統一琉球三山、開創“第一尚氏王朝”的尚巴志。
他身後跟著三位重臣：國相懷機（原明朝人，隨閩人三十六姓遷琉）、法司毛泰期（掌管律法）、以及一位年輕王子尚忠（尚巴志次子）。再後是十二名琉球武士，皆著琉球傳統服飾，手捧貢品。
行至御前九步，尚巴志止步，整理衣冠，竟行三跪九叩大禮——這是藩屬國國王覲見天朝皇帝的最高禮節！
“琉球國中山王尚巴志，率臣僚，叩見大唐皇帝陛下！陛下萬歲，萬歲，萬萬歲！”
聲音洪亮，帶著海風般的坦蕩。
滿殿寂靜。連李淵都微微動容。
“平身。”李淵抬手，“中山王遠渡重洋，親赴長安，朕心甚慰。賜座。”
內侍搬來錦凳，設在御階左下首，位在親王之上。這是極高的禮遇。
尚巴志卻未就坐，而是再次躬身：“陛下，外臣此來，非為尋常朝貢。外臣……是來請命的。”
“哦？中山王請講。”
尚巴志從懷中取出一卷以金線捆紮的絹帛，雙手高舉：“此乃《請內附表》及《琉球山川戶籍圖冊》。外臣尚巴志，謹代表琉球國三萬七千戶、一十六萬百姓，懇請陛下：準琉球內附，永為大唐疆土！”
轟——！
儘管早有猜測，但此言一出，滿殿譁然！
內附！這意味著放棄王國地位，徹底併入大唐，設州置縣，接受直接管轄！歷史上，除了戰敗投降，鮮有藩屬國主動提出此請！
李淵神色不變，示意內侍接過表章。他展開細看，表文用漢文工楷書寫，言辭懇切：
“……琉球僻處東海，島小民貧。隋時朱寬始至，唐宗未通。然慕華之心，世代不絕。今陛下聖明，天下一統，胡漢歸心。倭國逞兇於北，海盜肆虐於南，琉球孤懸海外，如嬰孩之臨淵……伏乞陛下念蒼生之苦，納彈丸之地。自此，琉球不為王國，願為一州一縣；百姓不為藩民，願為大唐子民。生生世世，永沐天恩……”
表後附詳細圖冊：琉球本島及三十六屬島的山川地形、村落分佈、戶數人口、物產貢賦，一目瞭然。
李淵看完，緩緩抬頭：“中山王，內附非小事。你可知這意味著甚麼？”
“外臣知道。”尚巴志挺直腰背，“意味著琉球王統斷絕，尚氏子孫永為唐臣。意味著琉球百姓需納唐賦、服唐役、遵唐律。也意味著……從此琉球之安危，大唐一肩擔之。”
“倭國威脅，竟至於此？”
尚巴志眼中閃過痛色：“陛下明鑑。自去歲起，倭國薩摩藩便屢派船隻，侵擾琉球北島，強徵糧米，擄掠壯丁。其使者更放言：‘琉球自古為倭國藩屬，當斷絕與中原往來’。外臣雖集結兵力抵抗，然國小力微，水師戰船不過三十，將士不滿五千……長此以往，琉球必為倭人所吞！”
他頓了頓，聲音更沉：“且近月來，東海局勢詭譎。有號稱‘怒蛟幫’之海盜，勾結倭人、高句麗殘部，出沒於琉球海域，似在搜尋前隋秘藏。琉球商船屢遭劫掠，漁民不敢出海……陛下，琉球已到存亡之際！”
殿內眾臣面色凝重。倭國、海盜、前隋秘藏……這些線索串聯起來，指向的正是一個巨大的東海亂局。
李淵沉默片刻，看向尚巴志身後的國相懷機：“懷先生原是閩人，遷琉球已歷三代。以你之見，內附真是琉球唯一出路？”
懷機出列，鬚髮花白，言辭卻犀利：“回陛下，正是！老臣在琉球五十載，親歷三山歸一、王統初創。然琉球根基太薄：缺鐵、缺糧、缺工匠、缺典籍。倭國虎視，海盜環伺，若無大國庇護，縱然一時偏安，終難長久。”他深深一揖，“陛下，琉球百姓慕華向華久矣。若能內附大唐，習中原技藝，沐華夏文教，實為萬千生靈之福！”
這時，年輕的王子尚忠也上前一步，用略帶口音但清晰的漢語道：“陛下，小子願率琉球子弟，入長安國子監讀書！學成歸去，教授鄉民，讓琉球孩童皆識漢字、讀詩書！”
此言真摯，不少文官頷首。
李淵的目光掃過殿中。魏徵、王珪若有所思，李靖、李世民神色肅然，寇仲、徐子陵則握緊拳頭——他們親身經歷過東海的風浪，深知尚巴志所言非虛。
“中山王。”李淵終於開口，“你與琉球臣民之心，朕已明瞭。但內附之事，關乎國體，朕需問清三事。”
“陛下請問。”
“第一，內附之後，琉球設‘都督府’，由朝廷派遣都督、長史、司馬等官，總領軍政。琉球舊制，除不悖唐律之風俗可存，餘者皆需革改。你可願意？”
“願意！”
“第二，琉球百姓，即日起編戶齊民，按《均田令》授田，按《租庸調法》納賦服役。初免三年，以蘇民力，其後與內地州縣同。你可願意？”
“願意！”
“第三，也是最緊要的。”李淵目光如電，“琉球地處東海要衝，今後將駐大唐水師，修港口，築炮臺，成為朝廷經略東海之前沿。此地若有戰事，琉球兒郎需與唐軍並肩而戰，流血犧牲，在所難免。你——可還願意？！”
三問如雷，震響殿中。
尚巴志深吸一口氣，忽然撩起袍角，單膝跪地——這一次不是君臣之禮，而是武將請命的姿勢！
“陛下！琉球雖小，民風樸勇！若得大唐庇護，習練戰陣，裝備器械，琉球兒郎願為陛下守此海疆門戶！倭人敢來，海盜敢犯，必教其血染東海，有來無回！”
聲如金石，擲地有聲。
武將佇列中，李靖、尉遲恭等老將暗暗點頭。此人有膽魄！
李淵靜靜看著尚巴志，許久，緩緩起身。
“傳旨。”
滿殿肅立。
“即日起，準琉球國內附。廢琉球國號，設‘琉球都督府’，隸福建道，治所那霸。”
“封尚巴志為歸義侯，琉球都督，正三品，仍鎮琉球，總領軍政。其子尚忠，授昭武校尉，入國子監讀書。”
“調福州水師副將沈落石，任琉球都督府司馬，率戰船十艘、水軍兩千，即刻赴琉球駐防。”
“撥工部匠作百人，戶部錢糧三十萬貫，赴琉球修築港口、驛站，推廣農具、紡織、製陶等技藝。”
“另——”李淵頓了頓，“於福州設‘柔遠驛’，專司接待琉球往來人員、管理貿易、安置留學生及海難難民。琉球子弟願來學者，皆可入驛學習，朝廷供給食宿。”
一連串旨意，條理清晰，恩威並濟。既確立統治，又給予實利，更留下文化交流的通道。
尚巴志熱淚盈眶，伏地叩首：“臣……尚巴志，領旨謝恩！吾皇萬歲！”
他身後，琉球使團全體跪倒，用漢語、琉球語混雜高呼：“萬歲！萬歲！”
許多琉球武士已淚流滿面——他們知道，從今天起，他們的家鄉有了一個強大的依靠，他們的子孫有了一個光明的未來。
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當夜，鴻臚寺別院。
尚巴志卸下朝服，換回簡單的琉球布衣，在院中獨自斟酒。月光灑在庭院裡，海石榴花開得正豔——這是從琉球帶來的花種，在長安竟也活了。
“侯爺好雅興。”一個清朗的聲音響起。
徐子陵提著兩壇酒，緩步走進院子。
“徐將軍。”尚巴志連忙起身，“快請坐。”
兩人對坐。徐子陵拍開酒封，酒香四溢——是長安有名的“郎官清”。
“今日殿上，侯爺三問三答，令人敬佩。”徐子陵斟酒。
尚巴志苦笑：“不過是絕境求生罷了。徐將軍在東海見過怒蛟幫、倭人，當知琉球處境。若非走投無路，誰願將祖宗基業拱手讓人？”
“但侯爺此舉，救了琉球萬千生靈。”徐子陵正色道，“陛下雄才大略，既有包容四海之心，亦有守護子民之志。琉球歸唐，絕非失去，而是新生。”
尚巴志沉默飲酒，許久，忽然問：“徐將軍，你說……百年之後，史書會如何寫我尚巴志？是琉球的英雄，還是……賣國的懦夫？”
徐子陵看著他眼中的迷茫，緩緩道：“史書會寫：武德二年，琉球中山王尚巴志，審時度勢，率土歸唐。自此，琉球免於倭患，百姓得享太平，文教漸興，舟楫往來。侯爺，這不是賣國，是……以一時之名節，換萬世之安樂。”
尚巴志怔住，眼中漸漸泛起光芒。
“多謝徐將軍開解。”他舉杯，“其實，我還有一個私心。”
“哦？”
“我年少時，曾隨商船到過福州，見過那裡的碼頭、市集、書院。”尚巴志眼中露出嚮往，“那時我就想，若有一日，琉球的孩子也能在明亮的學堂讀書，琉球的工匠也能造出精美的瓷器，琉球的商人也能駕著大船往來四海……那該多好。”
他仰頭飲盡杯中酒：“如今，這個夢，有機會實現了。”
徐子陵微笑，也一飲而盡。
兩人對坐暢談，從東海風物到武道心得，直至月過中天。
離開時，徐子陵在院門口停步，回身道：“侯爺，七月初七將至，東海恐有大變。屆時，或許還需琉球兒郎相助。”
尚巴志肅然：“琉球既為大唐之土，自當效命。徐將軍若有差遣，萬死不辭。”
“好。”徐子陵拱手，“保重。”
“保重。”
月光下，兩個身影，一個走向長安的繁華，一個望向東海的故鄉。
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三日後，尚巴志率使團離京返琉。
李淵親自送至明德門，賜尚巴志御劍一柄，金魚袋一枚，許其“遇緊急事，可直奏御前”。
同時，沈落石率水師艦隊自福州啟航，護送使團，並赴琉球駐防。船隊攜帶的，不僅有兵甲糧草，還有大批農具、種子、書籍、工匠。
站在龍首原上，李淵遠眺東方。
【系統提示：琉球內附，東海疆域拓展】
【獲得獎勵：王朝氣運+300，海運貿易潛力大幅提升】
【“海上絲綢之路”國策前置條件達成，可擇機推行】
【東海風雲任務更新：獲得關鍵盟友“琉球都督府”】
寇仲站在李淵身後，咧嘴笑道：“師父，這下咱們在東海有地盤了！以後收拾倭國那幫孫子，更方便了！”
徐子陵卻望向海天相接處，輕聲道：“只是，樹欲靜而風不止。琉球內附的訊息傳開，倭國、怒蛟幫、高句麗殘部……恐怕不會善罷甘休。”
李淵負手而立，衣袂在風中飄揚。
“那就讓他們來。”
他的聲音平靜，卻蘊含著不容置疑的力量：
“這東海，從今往後，姓唐了。”
遠處，鴻雁南飛。
而東海的波濤之下，暗流正在加速湧動。
七月初七，越來越近。