武德二年，三月初八。
長安城的桃花開得正盛，但一封八百里加急的軍報，卻讓這份春意陡然凍結。
甘露殿內，李淵放下手中染血的奏報，臉色鐵青。殿中站著李世民、李靖、寇仲、徐子陵等核心將領，所有人都屏住呼吸。
“雁門關失守了。”李淵的聲音很平靜，但握著奏報的手指節發白，“突厥左賢王頡利率十萬鐵騎，三日破長城，昨夜攻陷雁門關。守將劉武周……戰死。”
轟——
雖早有心理準備，但聽到這個訊息，眾人還是如遭重擊。
雁門關！那可是北方門戶！一旦失守，突厥鐵騎便可長驅直入，直撲太原！
“父皇，”李世民沉聲道，“兒臣願率軍北上，奪回雁門關！”
李淵沒有立即回應。他走到大幅輿圖前，手指劃過北方的山川河流：“頡利這次南下，時機選得太巧了。江南初定，朝廷兵力分散，國庫尚未充盈……這不是偶然。”
“陛下是說……”李靖皺眉，“有人通風報信？”
“不只是通風報信。”李淵眼中閃過寒光，“雁門關守軍兩萬，糧草充足，按理至少能守一個月。但三日內就被攻破……除非關內有內應。”
眾人心中一凜。
“那內應……”
“等打退了突厥，朕會查個水落石出。”李淵轉身，“但現在，首要任務是守住太原，把突厥人趕回草原。”
他看向李靖：“藥師，你是兵部尚書，此戰由你掛帥。給你三萬兵馬，夠不夠？”
李靖沉吟片刻，搖頭：“陛下，三萬不夠。”
“你要多少？”
“三千。”
殿內一片譁然。
“三千？！”寇仲忍不住道，“李尚書，那頡利可有十萬鐵騎！三千人……塞牙縫都不夠！”
李靖平靜道：“正面交戰，莫說三千，就是三萬也未必能勝。但突厥人善野戰，不善攻城。我軍只要守住太原，待各地援軍集結，便可反攻。”
“那雁門關……”
“雁門關已失，強攻無益。”李靖走到輿圖前，手指點向一處，“但突厥十萬大軍，糧草輜重必屯於關後。若能斷其糧道，頡利必退。”
李世民眼睛一亮：“你是說……奇襲？”
“正是。”李靖看向李淵，“陛下，臣只需三千輕騎，繞道北出，火燒突厥糧草大營。糧草一斷，十萬大軍不戰自亂。”
寇仲一拍大腿：“妙啊！釜底抽薪！李尚書，算我一個！”
徐子陵也道：“弟子願往。”
李淵看著這三個年輕人——李靖三十出頭，沉穩老練；寇仲、徐子陵二十來歲，銳氣沖天。他緩緩點頭：“準。李靖為主帥，寇仲、徐子陵為副，率三千玄甲輕騎，今夜出發。”
“臣領命！”
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子時，長安北門。
三千玄甲輕騎集結完畢，人馬皆裹黑布，銜枚束蹄。李靖一身黑色勁裝，腰懸長劍，正在做最後的部署。
“從長安到雁門，正常行軍需七日。但我們只有三天時間。”李靖指著地圖上的小路，“走這條古道，翻越呂梁山，兩天兩夜可到雁門關後。但這條路險峻異常，稍有不慎便會墜崖。”
寇仲咧嘴：“險就險！小爺就喜歡刺激的！”
徐子陵沉穩點頭：“李尚書放心，弟子與仲少可為先鋒探路。”
“好。”李靖翻身上馬，“出發！”
三千鐵騎如夜色中的幽靈，悄無聲息地出了長安，消失在北方群山之中。
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與此同時，雁門關。
這座千年雄關已化作人間地獄。城牆上血跡未乾，突厥人的狼頭旗在夜風中獵獵作響。關內，篝火連天，突厥士兵正縱情狂歡——他們剛洗劫了附近的幾個村落，搶來的糧食、布匹、女人堆滿了營地。
中軍大帳內，頡利可汗正與幾位部落首領飲酒。
頡利年約四十，鷹鼻深目，臉上有一道從額角到下巴的猙獰刀疤。他拎著酒囊，灌了一大口馬奶酒，大笑道：“都說李淵如何英雄，依我看，也不過如此！這雁門關，老子三日就破了！”
一個獨眼首領諂媚道：“那是大汗英勇！聽說李淵正在江南打仗，北邊空虛得很！咱們這次，說不定能打到長安去！”
“長安？”頡利眼中閃過貪婪，“聽說長安城裡的金銀珠寶，堆得比山還高！還有那些嬌滴滴的漢人女子……哈哈哈！”
眾人鬨笑。
但坐在角落的一個黑袍人，卻始終沉默。
此人全身罩在黑袍中，連面容都隱在陰影裡。但從頡利對他的態度來看，地位極高。
“國師，你怎麼看？”頡利忽然問。
黑袍人——突厥國師“烏薩”緩緩抬頭，聲音嘶啞如磨刀：“李淵不是易與之輩。他能在一年內平定北方，自有手段。大汗莫要輕敵。”
“國師太過謹慎了。”頡利不以為意，“漢人有句話叫‘驕兵必敗’，但他們自己才是驕兵！守關的劉武周，整日飲酒作樂，連斥候都不派！這樣的軍隊，怎能不敗？”
烏薩沉默片刻，道：“但李淵手下還有幾個人，不可小覷。李世民、李靖、還有那兩個年輕宗師……尤其是李靖，此人用兵如神。”
“李靖？”頡利嗤笑，“聽說才三十歲，乳臭未乾。他若敢來，我正好拿他的人頭祭旗！”
話音剛落，帳外忽然傳來急促的腳步聲。
“報——！”一個斥候衝進大帳，滿臉驚惶，“大汗！東南方向發現唐軍騎兵！”
“多少人？”
“看火把……至少三萬！”
頡利霍然起身：“來得這麼快？！領兵的是誰？”
“旗號是……李！”
“李靖？”頡利一愣，隨即狂笑，“好！天堂有路你不走，地獄無門闖進來！傳令，集結五萬騎兵，我要在平城外滅了李靖！”
“大汗不可。”烏薩忽然開口，“李靖用兵詭詐，怎會大張旗鼓舉著火把行軍？此必是疑兵。”
頡利皺眉：“國師的意思是……”
“真正的主力，恐怕已經繞到我們後方了。”烏薩眼中閃過幽光，“傳令糧草大營，加強戒備。”
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同一時間，呂梁山中。
三千輕騎正在懸崖峭壁間艱難前行。這條路果然險峻，最窄處僅容一馬透過，外側便是萬丈深淵。已有十幾匹馬失足墜落，但無人退縮。
寇仲走在最前，以離火真氣照明。徐子陵在隊尾，用坎水真氣穩住險峻處的山石。兩人配合默契，硬是在絕壁上開出一條路來。
“還有多遠？”寇仲抹了把汗。
李靖看著手中簡陋的地圖：“翻過前面那道山樑，就是雁門關後。突厥的糧草大營，應該在山谷中。”
徐子陵忽然抬頭，望向夜空：“李尚書，有鷹。”
眾人抬頭，只見月光下一隻黑色巨鷹正在盤旋。
“突厥人的獵鷹。”李靖臉色一沉，“我們可能被發現了。”
“那怎麼辦？”寇仲握緊刀柄。
李靖略一沉吟，忽然笑了：“發現了也好。傳令——全軍加速，一個時辰內必須趕到山谷！”
“加速？不是該隱蔽嗎？”
“既然發現了，不如將計就計。”李靖眼中閃過銳光，“頡利知道我們來了，必會派兵圍剿。但他絕想不到，我們只有三千人。等他大軍出動，糧草大營空虛……正是我們的機會！”
寇仲一拍大腿：“妙！調虎離山！”
三千輕騎不再隱蔽，全力賓士。
馬蹄聲如雷，在山谷中迴盪。
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兩個時辰後，雁門關東南五十里。
突厥大將阿史那社爾率兩萬騎兵，正在搜尋“唐軍主力”。但他找遍了方圓三十里，連個人影都沒見到。
“將軍，會不會是誤報？”副將疑惑道。
阿史那社爾皺眉：“國師說李靖已到，不會有錯。再找！”
話音剛落，北方忽然升起一道紅色焰火——那是糧草大營的求援訊號！
“不好！”阿史那社爾臉色大變，“中計了！快回援！”
兩萬鐵騎調轉馬頭，瘋狂回奔。
但已經晚了。
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糧草大營所在的山谷，此刻已化作一片火海。
李靖的三千輕騎如神兵天降，衝入毫無防備的營寨。突厥守軍只有五千，且大半還在醉酒酣睡，哪裡擋得住這些精銳？
寇仲一馬當先，離火刀所過之處，帳篷、糧草皆燃起熊熊大火。他的離火真氣配合火油，簡直是無往不利的縱火利器。
徐子陵則率一千人守住谷口，坎水真氣化作冰牆，將趕來救援的突厥士兵擋在外面。
李靖親自衝入中軍，直取守將大帳。
守將是個滿臉橫肉的壯漢，見李靖殺來，咆哮著揮刀迎上。此人武功不弱，已至先天巔峰，刀法兇悍。
但李靖只是簡簡單單一劍刺出。
劍光如電，後發先至。
壯漢的刀還在半空，咽喉已多了個血洞。他瞪大眼睛，不敢相信自己就這麼死了。
“將軍已死！降者不殺！”李靖提著頭顱，朗聲大喝。
突厥士兵見主將身亡，又見火勢已無法控制，紛紛跪地投降。
“李尚書，糧草已燒燬八成！”寇仲渾身煙火氣，卻笑得暢快，“剩下的也帶不走，全燒了！”
李靖點頭：“撤！”
三千輕騎來得快，去得也快。等阿史那社爾率軍趕回時，看到的只有一片焦土和垂頭喪氣的殘兵。
“混賬！！”阿史那社爾暴跳如雷，“追！給我追！！”
但李靖早已率軍鑽入呂梁山中，消失得無影無蹤。
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雁門關，中軍大帳。
頡利看著跪在帳前的阿史那社爾，臉色鐵青得可怕。
“兩萬騎兵……追不上三千人？糧草大營……被一把火燒了？”他的聲音在顫抖，“阿史那社爾，你告訴我，你是怎麼做到的？”
“大汗恕罪！”阿史那社爾磕頭如搗蒜，“那李靖太過狡猾，他……”
“夠了！”頡利一腳將他踹翻，“傳令各部落，明日拔營，撤回草原。”
帳內眾首領大驚：“大汗！咱們剛拿下雁門關，就這麼撤了？”
“不撤怎麼辦？”頡利怒吼，“糧草沒了！十萬大軍吃甚麼？喝西北風嗎？！”
烏薩緩緩開口：“大汗，此時撤退，正中李淵下懷。不如……分兵劫掠附近州縣，以戰養戰。”
頡利冷靜下來，沉吟道：“國師說得對。傳令，分兵三路：一路劫掠忻州，一路劫掠代州，一路……隨我攻打太原！”
他眼中閃過狠色：“李淵毀我糧草，我就毀他城池！看誰耗得過誰！”
烏薩卻暗自皺眉。
他總覺得，事情不會這麼簡單。
李靖燒糧草，真的只是為了逼退他們嗎？
還是說……這只是第一步？
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呂梁山中，一處隱秘的山洞。
三千輕騎正在休整。雖然人人帶傷，疲憊不堪，但士氣高昂。
“李尚書，咱們下一步怎麼辦？”寇仲啃著乾糧問。
李靖在洞口望著南方：“等。”
“等甚麼？”
“等頡利分兵。”李靖眼中閃過精光，“糧草被毀，他只有兩個選擇：要麼撤退，要麼分兵劫掠。以頡利的性格，必選後者。而一旦分兵……就是我們各個擊破的機會。”
徐子陵若有所思：“所以燒糧草不只是為了退敵，更是為了誘敵分兵？”
“正是。”李靖點頭，“突厥人聚在一起，十萬鐵騎確實難對付。但若分成幾股，每股不過兩三萬……就好對付多了。”
他頓了頓，又道：“而且，陛下那邊應該已有佈置。我們只需在此等待時機。”
寇仲咧嘴：“李尚書，我發現你這人……肚子裡的彎彎繞比陵少還多！”
徐子陵無奈：“仲少，這叫甚麼話。”
眾人大笑。
笑聲在山洞中迴盪，驅散了連日的疲憊。