武德元年冬，十一月初九。
長安城東，灞橋。
寒風凜冽，灞水已結薄冰。灞橋兩側，十萬大軍列陣肅立。玄甲黑旗如林，刀槍映日生寒。軍陣前，三丈高的點將臺上，李世民一身明光鎧，腰懸龍泉劍，正接過李淵親授的帥印。
“此去江南，當以雷霆之勢，速定乾坤。”李淵將虎符交到李世民手中，“蕭銑據江陵三年，擁兵十五萬，水師尤為精銳。不可輕敵。”
“兒臣謹記。”李世民單膝跪地，“一年之內，必獻江陵於父皇駕前。”
李淵扶起他，又看向臺下的寇仲、徐子陵：“仲兒、陵兒，你們隨世民南征。江陵城堅，強攻傷亡必重。若能以奇計破之，當為首功。”
寇仲咧嘴一笑：“師父放心，我和陵少早就商量好了——先禮後兵，不行就偷！”
徐子陵無奈搖頭：“仲少的意思是，先勸降，若不成再行潛入策反之計。”
李淵點頭：“兵者詭道，你們便宜行事。記住，軍法無情，切不可因私廢公。”
“弟子明白！”
李淵最後看向三軍，朗聲道：“將士們！江南百姓苦蕭銑久矣！此去非為開疆，實為解民倒懸！凡破城之日，不屠城，不殺降，不擾民——此乃我大唐鐵律！”
“萬歲！萬歲！萬歲！”
十萬將士齊聲山呼，聲震九霄。
李世民翻身上馬，長劍出鞘：“出征！”
咚咚咚——！
戰鼓擂響，大軍開拔。
李淵站在點將臺上，目送大軍遠去。身側，李建成輕聲道：“父皇，二弟此去……”
“他需要這場功勳。”李淵淡淡道，“你也需要。治國與開疆，本就是一體兩面。待江南平定，你的‘貞觀新政’方可推行天下。”
李建成躬身：“兒臣受教。”
灞橋柳已枯，十萬大軍如黑色洪流，滾滾向南。
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二十日後，襄陽。
漢水之畔，唐軍大營連綿十里。中軍大帳內，李世民正與諸將議事。
“蕭銑已將主力收縮至江陵。”李世民指著沙盤，“江陵城三面環水，僅北面有陸路相通。城內糧草可支三年，水師戰船三百餘艘，皆是艨艟鉅艦。”
李靖皺眉：“江陵水師確實棘手。我軍雖有兩萬水軍，但多是黃河、淮河船隻，不擅長江水戰。”
寇仲忽然道：“秦王，給我五千精兵，我趁夜渡江，直搗蕭銑水寨！”
徐子陵搖頭：“江面寬闊，蕭銑在水上設了三道防線，夜間亦有巡船。強渡必遭攔截。”
“那怎麼辦？總不能幹看著吧？”
李世民沉吟片刻：“硬拼水戰確實不智。但蕭銑此人……並非鐵板一塊。”
他看向帳外：“帶上來。”
兩名親衛押著一個五花大綁的文士進帳。那人四十餘歲，面白無鬚，雖被縛卻神色倨傲。
“蕭銑謀士，岑文字。”李世民道，“三日前被我軍斥候在漢水截獲。”
岑文字冷笑：“要殺便殺，何必多言？”
“先生誤會了。”李世民親自為其鬆綁，“世民久聞先生大才，蕭銑苛政虐民，先生何苦助紂為虐？”
“蕭公待我恩重如山……”
“恩重？”寇仲嗤笑，“蕭銑去年為了修宮殿，強徵民夫三萬人，凍死累死者過半。這也叫恩重？”
岑文字臉色一變。
徐子陵緩緩道：“岑先生是讀書人，當知‘民為貴，社稷次之’的道理。如今我大唐天子聖明，萬民歸心。先生若能助我軍破江陵，免去一場兵災，豈不是功德無量？”
岑文字沉默許久，終於長嘆：“你們想知道甚麼？”
李世民眼中閃過精光：“蕭銑軍中，誰可策反？”
“水軍都督董景珍。”岑文字低聲道，“此人原是隋將，因不滿蕭銑剋扣軍餉，早有怨言。其副將張繡，更是我的同鄉……”
帳內諸將眼睛一亮。
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三日後，夜。
長江南岸，董景珍水寨。
已是子時，水寨內卻燈火通明。中軍大帳裡，董景珍正獨自飲酒，眉頭緊鎖。
“都督好雅興。”帳簾掀起，一個青衫文士飄然而入。
董景珍霍然起身：“岑先生？！你不是被唐軍……”
“正是唐軍放我回來的。”岑文字微笑坐下，“董都督，你我共事三年，岑某就直說了——蕭銑氣數已盡，大唐十萬精兵已至襄陽。你還要為他陪葬嗎？”
董景珍握緊酒杯：“先生是來做說客的？”
“是說客，也是救你。”岑文字正色道，“蕭銑猜忌成性，去年殺大將雷世猛，今年又逼反文士弘。下一個……會是誰？”
董景珍手一顫，酒水灑出。
“況且，”岑文字壓低聲音，“唐軍已答應，若都督獻水寨歸降，封歸德將軍，仍領水師。若頑抗……城破之日，玉石俱焚。”
帳內死寂。
良久，董景珍慘笑：“我還有選擇嗎？”
“有。”帳外又進來兩人，正是寇仲、徐子陵。
寇仲大咧咧坐下，抓起酒壺灌了一口：“董都督，咱們明人不說暗話。你獻水寨，咱們少死幾萬人，江南早太平幾個月。這是功德。”
徐子陵補充：“若都督不放心，我可在此為質。待唐軍入城，再放我回去。”
董景珍盯著兩人，忽然問：“你們就是寇仲、徐子陵？”
“正是。”
“好！”董景珍拍案而起，“我董景珍雖非英雄，卻也知大勢所趨。這水寨……我獻了！”
他頓了頓：“但蕭銑在城內尚有親軍三萬，大將楊道生、鄭文秀皆是死忠。若要破城，還需裡應外合。”
寇仲咧嘴：“這簡單。五日後，秦王會佯攻北門。屆時請都督……”
他附耳低語。
董景珍越聽眼睛越亮，最後重重拍案：“妙計！”
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五日後，江陵城下。
戰鼓震天，唐軍十萬列陣北門外。李世民金甲紅披風，立馬陣前，仰望這座雄城。
江陵城牆高四丈，護城河寬達五丈。城頭旌旗密佈，守軍弓弩齊備。
“蕭銑！本王親率王師至此，還不開城投降？！”李世民朗聲喝道。
城頭出現一個黃袍身影，正是梁帝蕭銑。他年約五十，面色陰沉：“李世民，朕受命於天，豈能降你這李家小兒？有本事就來攻城！”
“冥頑不靈。”李世民搖頭，長劍一揮：“攻城！”
咚咚咚——！
投石機丟擲的巨石如雨點般砸向城牆。雲梯、衝車向前推進。箭矢遮天蔽日。
但江陵守軍抵抗頑強，滾木擂石、熱油金汁傾瀉而下。唐軍死傷慘重，卻始終無法登上城頭。
戰至午時，李世民下令鳴金收兵。
“秦王，這般強攻……”李靖欲言又止。
“我知道。”李世民抹去臉上的血汙，“但必須讓蕭銑相信，我軍主力在此。”
他望向城南方向：“現在，就看仲少他們的了。”
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與此同時，城南水門。
此處是董景珍水師駐地。因北門激戰，守軍多被調往支援，水門守衛鬆懈。
一艘糧船緩緩駛近。
“站住！幹甚麼的？”守門校尉喝問。
船頭，一個絡腮鬍大漢陪笑：“軍爺，是董都督要的糧草……”
“都督不是在前線嗎？”
“這……”大漢語塞。
突然，船艙中飛出兩道身影！
寇仲、徐子陵如大鵬展翅，瞬間掠過十丈水面，落在水門閘樓上。
“敵襲——！”校尉剛喊出聲，就被寇仲一掌劈暈。
徐子陵雙手結印，坎水真氣湧出，竟將沉重的鐵閘門緩緩抬起！
“殺——！”
糧船艙板掀開，衝出五百名唐軍銳士，個個黑衣短刃，正是天策府特別行動隊！
“按計劃，分三路！”寇仲喝道，“一路奪水門，二路燒船廠，三路……隨我去開城門！”
五百銳士如狼似虎，殺入城中。
此時江陵守軍主力都在北門，城內空虛。加之董景珍早已暗中安排，許多關卡守軍睜一隻眼閉一隻眼。
寇仲、徐子陵率兩百人直撲南門。
沿途偶有抵抗，但如何擋得住兩位宗師？寇仲離火刀所過，血肉橫飛；徐子陵坎水掌出，冰封經脈。
半刻鐘後，南門在望。
守將正是董景珍副將張繡。他看到寇仲，二話不說，一刀砍翻身旁的蕭銑親信，大喝：“開城門！迎王師！”
轟隆隆——！
沉重的南城門緩緩開啟。
城外，早已等候多時的兩萬玄甲鐵騎，在李靖率領下，如黑色洪流湧入城中！
“城破了——！”
“唐軍進城了——！”
喊聲迅速傳遍全城。
北門，蕭銑正督戰，聞訊臉色煞白：“甚麼？！南門……董景珍呢？！”
“報——！董景珍反了！水師已降！”
“報——！張繡開南門，唐軍鐵騎已殺到朱雀大街！”
蕭銑踉蹌後退，被親衛扶住。
“陛下，快走吧！”大將楊道生急道，“從西門走，去巴陵，還可再起……”
“走？”蕭銑慘笑，“十五萬大軍，三年基業，一朝盡喪……朕還有何面目見江東父老？”
他拔出佩劍，就要自刎。
鐺——！
一支羽箭射來，擊飛長劍。
李世民策馬而至，玄甲染血，卻氣勢如虹：“蕭銑，此時自盡，不過是懦夫。你若投降，本王可保你性命。”
蕭銑怔怔看著這個比自己兒子還年輕的秦王，忽然仰天長嘆：“天意……天意啊！”
他緩緩摘下冠冕，跪倒在地：“罪臣蕭銑……願降。”
隨著梁帝投降，江陵守軍紛紛棄械。
戰事，在日落前結束了。
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當夜，江陵宮。
李世民坐在原本屬於蕭銑的龍椅上，聽取戰報。
“此戰，我軍陣亡三千二百人，傷五千。”李靖稟報，“殲敵兩萬，俘八萬。繳獲戰船三百艘，糧草五十萬石。”
“百姓傷亡如何？”
“按陛下旨意，入城後嚴明軍紀，秋毫無犯。百姓……皆簞食壺漿以迎王師。”
李世民點頭，看向寇仲、徐子陵：“你們立了首功。想要甚麼賞賜？”
寇仲撓頭：“賞賜就不用了，就是……能不能讓我去船廠看看那些大船？乖乖，三百艘啊！”
徐子陵微笑：“仲少是想學水戰了。”
眾將大笑。
這時，親衛來報：“秦王，董景珍、張繡、岑文字求見。”
“宣。”
三人入殿，跪拜行禮。
李世民親自扶起：“三位深明大義，免去一場兵災，功在千秋。董景珍封歸德將軍，仍領水師；張繡封忠武校尉；岑文字……你可願隨本王回長安，入天策府參贊軍機？”
岑文字激動叩首：“臣……萬死不辭！”
處理完降將，李世民走到殿外，俯瞰江陵夜景。
萬家燈火，漸次點亮。
這座飽經戰火的城市，終於迎來了和平。
“傳令，”他沉聲道，“明日開倉放糧，減免三年賦稅。另，飛馬報捷長安——江陵已定，江南門戶大開！”
親衛領命而去。
寇仲湊過來：“秦王，接下來打哪兒？”
李世民望向東南方向：“林士弘在豫章，沈法興在吳郡，李子通在江都……江南群雄，還有不少啊。”
徐子陵輕聲道：“經此一戰，想必許多人會重新考慮他們的選擇了。”
“不錯。”李世民眼中閃過銳光，“傳檄江南各州郡：降者，厚待；抗者……江陵便是前車之鑑！”
夜風起，吹動殿前旌旗。
江南的烽火，才剛剛點燃第一處。
而長安的燈火，正等著捷報傳來。