十日後，終南山。
時值初冬，秦嶺初雪。終南山七十二峰銀裝素裹，玉樹瓊枝。主峰太乙峰巔，一方天然石臺被清掃出來，方圓百丈，積雪盡除，露出青黑色的山岩。
天才矇矇亮，石臺四周的山坡上已聚滿了人。
北側是李唐陣營：李世民、李建成率文武百官立於前排，寇仲、徐子陵、杜伏威、竇建德等緊隨其後。更遠處，三千玄甲軍封鎖了上山要道，旌旗獵獵。
南側則是江湖群雄：慈航靜齋梵清惠、師妃暄，魔門陰癸派祝玉妍、綰綰，少林了空大師，丐幫幫主郭靖，還有各路門派掌門、散修高手。這些人平日裡或敵或友，今日卻都暫時放下恩怨，只為一睹這曠世之戰。
東側山坡上，宋智帶著十餘位宋家子弟靜靜站立。宋玉致一身紅衣，在雪地中格外醒目，她緊緊握著腰間短刀，神色緊張。
西側則是一些中小勢力、江湖散人，以及聞訊趕來的各國使者——突厥、高句麗、吐蕃、西域諸國皆有代表到場。
天下目光，盡聚於此。
辰時三刻。
“來了！”有人低呼。
南面山道上，一個青衫身影緩緩走來。
他走得很慢，彷彿在散步。但每一步踏出，都精準地落在山岩的同一個位置，不偏不倚。更令人心驚的是，他所過之處，積雪自動向兩側分開，露出乾燥的山道，彷彿有無形刀氣開路。
宋缺。
他依舊那身青衫，手中提著那柄厚背刀——天刀。刀未出鞘，但所有人都感覺到，那刀鞘中藏著的，是能劈開天地的鋒芒。
宋缺登上石臺，站定。目光掃過四周，最後落在北側李唐陣營。
“李淵何在？”他開口，聲音平淡，卻傳遍群山。
“朕在此。”
另一個聲音從北面山道傳來。
李淵來了。
他沒有穿龍袍，只一襲簡單的紫色常服，長髮用一根木簪束起，負手而行。傳國玉璽懸在腰間，隨著步伐微微晃動。
與宋缺的“刀意開路”不同，李淵走過之處，積雪依舊，甚至留下淺淺的腳印。但若細看，那些腳印中隱有紫金光芒流轉，片刻後才漸漸消散。
返璞歸真。
兩人在石臺中央站定，相隔十丈。
全場死寂。
只有山風呼嘯，捲起零星雪沫。
“宋閥主遠道而來，辛苦了。”李淵率先開口。
“能與陛下論道，不虛此行。”宋缺平靜回應，“二十年來，宋某一直在等一個值得出刀的人。今日，終於等到了。”
李淵笑了:“閥主就這麼確定，朕值得你出刀？”
“值不值得，試過便知。”宋缺右手握住了刀柄，“請。”
“請。”
沒有多餘的廢話。
兩人同時動了。
不，準確說，是宋缺先動。
鏘——！
天刀出鞘。
沒有驚天動地的聲勢，只是一道淡淡的刀光，如晨曦破曉，似流水行雲。刀光劃過虛空，軌跡玄奧難言，彷彿契合了天地間某種至理。
“天刀第一式:問天。”
刀光所過，虛空生出漣漪。
觀戰眾人中，修為稍弱者只覺得頭暈目眩——那一刀看似緩慢，實則快到了極致；看似簡單，實則蘊含無窮變化！
李淵沒有動。
直到刀光及身前三尺，他才抬起右手，食指與中指併攏，輕輕一點。
指尖，紫金光芒凝聚。
叮——！
指尖與刀尖相觸。
清脆的金鐵交鳴聲響起，音波擴散，震得四周松樹上的積雪簌簌落下。
兩人一觸即分。
宋缺退後半步，眼中閃過驚訝。
李淵站在原地，指尖紫金光芒流轉，毫髮無損。
“好一個‘問天’。”李淵讚道，“這一刀已觸控到‘道’的邊緣。可惜……”
“可惜甚麼？”
“可惜你問的是天，而不是自己。”李淵緩緩道，“天意難測，何須問？真正的刀道，當以己心為天，以己意為道。”
宋缺沉默片刻，忽然笑了:“受教。”
他再次舉刀。
這一次，刀勢變了。
如果說第一刀是“問”，那這一刀就是“斬”。
斬斷一切枷鎖，斬破一切虛妄！
“天刀第二式:斬妄！”
刀光暴漲，化作一道十丈長的匹練，如銀河倒掛，直劈而下！
這一刀，已不是人間武學。刀光過處，虛空彷彿被斬開一道裂縫，露出其後漆黑的虛無！
“空間裂縫！”梵清惠失聲驚呼。
了空大師雙手合十:“阿彌陀佛……宋施主的刀道，已臻破碎虛空門檻！”
面對這驚天一刀，李淵終於動了真格。
他雙手虛抱，傳國玉璽從腰間飛起，懸浮在胸前。
玉璽金光大盛，九條金龍虛影浮現，環繞周身。
然後，他緩緩推出雙掌。
“紫龍真炎·九龍護體！”
昂——！
九條紫金巨龍從掌中飛出，與玉璽金龍合而為一，化作九條更加凝實的紫金龍影，咆哮著迎向刀光！
轟——！！！！
刀光與龍影碰撞！
刺目的光芒爆發，觀戰眾人紛紛閉眼或以手遮面。修為稍弱者更是被震得氣血翻騰，連退數步。
光芒散去。
石臺中央，出現了一個直徑三丈、深達尺許的坑洞。坑洞邊緣光滑如鏡，那是被極致力量瞬間汽化的痕跡。
宋缺退了三步，握刀的手微微顫抖。
李淵依舊站在原地，但周身紫金龍影黯淡了許多。
“好刀。”李淵由衷讚道，“這一刀，已可斬宗師。”
“但斬不了陛下。”宋缺深吸一口氣，眼中戰意更盛，“那……試試第三刀。”
他將刀橫在胸前，雙手握住刀柄。
整個人氣息一變。
不再是鋒芒畢露，而是……空。
空無一物，卻又包容萬物。
“這是……”祝玉妍臉色大變，“他要拼命了！”
師妃暄喃喃道:“天刀第三式……傳說中宋缺從未用過的……”
宋缺緩緩舉刀，動作很慢，彷彿舉著萬鈞重物。
“這一刀，名‘歸墟’。”
“歸一切於虛無。”
刀，落下。
沒有刀光，沒有聲響。
但所有人都感覺到，以宋缺為中心，方圓百丈內的“存在”正在消失！
光線扭曲，空氣凝固，聲音湮滅。
甚至連“時間”都彷彿變慢了！
這一刀，已不是武學，而是……法則的展現！
李淵神色終於凝重。
他雙手結印，傳國玉璽飛到頭頂，灑下萬道金光。
“玉璽鎮國，龍氣護體！”
紫金龍影與玉璽金光融合，在他周身形成一道厚達三尺的紫金光罩。
與此同時，他右手虛握，紫金光芒凝聚成一柄三尺長劍。
劍身一面刻日月星辰，一面刻山川草木——正是傳國玉璽的具現！
“這一劍，名‘定鼎’。”
“定山河，定乾坤，定天下！”
劍出。
與宋缺的“歸墟”截然相反。
歸墟是“無”，定鼎是“有”。
無中生有，有中化無。
刀與劍，在虛空中相遇。
沒有碰撞聲。
因為聲音都被“歸墟”吞噬了。
所有人只看到，石臺中央出現了一個詭異的景象:一半是純粹的黑暗，那是宋缺的“歸墟”領域；一半是璀璨的金光，那是李淵的“定鼎”劍域。
黑暗與金光相互侵蝕、湮滅、再生……
彷彿開天闢地，混沌初分！
這個過程持續了足足十息。
十息後。
黑暗褪去，金光收斂。
宋缺單膝跪地，以刀拄地，嘴角溢血。天刀刀身上，出現了一道細微的裂痕。
李淵站在原地，紫金長劍消散，傳國玉璽落回手中。他臉色微微發白，但氣息依舊平穩。
勝負已分。
全場死寂。
許久，宋缺緩緩站起，抹去嘴角血跡。
他看著刀身上的裂痕，忽然笑了。
笑聲由小到大，最後變成仰天長笑。
“哈哈哈……好一個‘定鼎’！好一個李淵！”
他收刀入鞘，對著李淵鄭重一禮。
“這一戰，宋某輸了。”
聲音平靜，沒有半分不甘。
李淵還禮:“閥主刀道通神，朕佩服。”
“但宋某有一問。”宋缺直視李淵，“陛下的道，究竟是甚麼？”
李淵沉默片刻，緩緩道:“朕的道，是守護。守護這山河，守護這百姓。為此，朕願提三尺劍，平天下亂；願聚傳國璽，鎮國運昌。”
他看向四周群山，聲音傳遍終南:
“武道再高，不過一人敵。帝王之道，方是萬人敵，萬世功。”
宋缺怔住了。
許久，他深深一揖。
“宋缺……明白了。”
他直起身，朗聲道:“自今日起，嶺南宋閥，歸附大唐。宋某願為陛下鎮守南疆，保一方太平。”
此言一出，全場譁然！
宋缺……竟然認輸了？！還主動歸附？！
李淵眼中閃過欣慰:“閥主深明大義，朕心甚慰。即日起，封宋缺為鎮南公，嶺南節度使，總領嶺南軍政。”
“謝陛下。”
宋缺頓了頓，忽然道:“不過宋某還有一個請求。”
“請講。”
“嶺南自治之權，望陛下保留。”宋缺認真道，“宋某保證，嶺南永為大唐之土，歲歲納貢，聽調聽宣。但具體治民之策，請允許宋家因地制宜。”
這是最後的底線。
李淵笑了:“準。”
“謝陛下！”
兩人相視一笑。
這一笑，泯盡恩仇。
遠處山坡上，宋玉致鬆了口氣，眼中泛起淚光。
寇仲咧嘴:“嘿，這老宋倒是爽快！”
徐子陵微笑:“師父以武服人，以德服心。這才是真正的帝王之道。”
而江湖群雄那邊，眾人神色複雜。
梵清惠長嘆:“李淵……真乃不世出的雄主。”
祝玉妍眼中閃過忌憚，低聲道:“傳令下去，陰癸派……暫避其鋒。”
了空大師雙手合十:“天下……要太平了。”
李淵走到石臺邊緣，俯瞰群山。
傳國玉璽在手中微微發燙，彷彿在歡呼。
他舉起玉璽。
金光沖天，龍吟九霄。
“今日起，天下一家，四海歸唐！”
聲音如天憲，傳遍終南山。
“萬歲！萬歲！萬萬歲——！”
李唐陣營，三千玄甲軍率先跪倒，山呼海嘯。
緊接著，文武百官、江湖群雄、各國使者……所有人都躬身行禮。
終南山巔，李淵獨立。
身後，是初升的朝陽。
前方，是萬里山河。